Kodok tebu Amerika (Rhinella marina), asli dari Amerika Tengah dan Selatan, adalah spesies invasif di Australia. Kodok ini mengandung zat yang disebut "bufotoxin" yang membuat banyak predator sakit, terkadang fatal. (Peringatan: Ini adalah hal yang sangat beracun. Jangan menjilat kodok!)
Hewan-hewan Australia yang memakan kodok ini biasanya diracun olehnya, tetapi satu binatang, kadal bluetongue ( Tiliqua scincoides ), tampaknya dapat memakan kodok dengan sedikit atau tanpa efek buruk. Atau, lebih tepatnya, beberapa kadal bluetongue dapat memakan kodok tebu, tergantung di mana mereka tinggal.
Banyak hewan dan tumbuhan menghasilkan molekul kompleks (seperti bufotoxin) yang telah dibentuk oleh seleksi alam menjadi racun bagi pemangsa. Beberapa rempah favorit kami, seperti kemangi, cabai, dan tanaman aromatik lainnya, memiliki sifat kuliner karena adaptasi molekuler pada herbivora. Hanya beberapa mamalia yang menghasilkan racun molekuler, tetapi banyak katak dan katak yang melakukannya.
Kodok tebu sangat beracun dan tidak boleh dimakan atau bahkan dijilat. (Foto dari Wikicommons) Jika senjata berevolusi di alam, ada kemungkinan senjata balasan juga akan berevolusi. Banyak serangga yang memakan tanaman beracun telah berevolusi kemampuan untuk menyerap molekul beracun yang dihasilkan oleh tanaman itu, menjadikannya tidak berbahaya bagi serangga, dan dalam beberapa kasus memusatkan zat yang tidak diinginkan dalam tubuh serangga itu sendiri untuk digunakan sebagai pertahanan terhadap serangga. makan binatang (biasanya serangga lain). Banyak mamalia memiliki enzim dalam saluran pencernaannya yang mendetoksifikasi tanaman yang seharusnya berbahaya. Evolusi toksisitas dan evolusi strategi anti-toksin dianggap sebagai perlombaan senjata antara yang dimakan dan yang makan.
Jadi, masuk akal untuk mencurigai bahwa kadal bluetongue telah mengembangkan mekanisme fisiologis untuk memerangi bufotoxin yang dihasilkan oleh kodok tebu. Tetapi ternyata penjelasan tentang kemampuan beberapa kadal untuk mengemil kodok beracun sedikit lebih rumit.
Spesies invasif lain yang ditemukan di Ausralia adalah tanaman “ibu jutaan” hias, Bryophyllum dari Madagaskar. Tanaman ini menghasilkan racun yang secara kimia mirip dengan bufotoxin. Mengapa secara kimia mirip dengan bufotoxin? Ini mungkin suatu kebetulan. Jika Anda memiliki banyak hewan dan tumbuhan yang memproduksi racun, terkadang ada kesamaan yang tidak disengaja.
Bunda jutaan tanaman (Gambar dari Wikicommons) Induk jutaan tanaman bersifat invasif dan ditemukan di alam liar di daerah-daerah tertentu di Australia, tetapi tidak umum di mana-mana. Kadal bluetongue yang hidup di tempat ibu dari jutaan orang biasa tampaknya telah beradaptasi untuk memakannya, dan karena itu memiliki kemampuan untuk menetralkan molekul seperti bufotoxin. Ketika kadal bertemu kodok tebu, mereka memakannya tanpa konsekuensi. Faktanya, kadal yang hidup di daerah ini secara teratur memakan induk dan jutaan kodok tebu.
Penelitian ini dilakukan oleh para ilmuwan di Richard Shine Lab di University of Sidney.
Price-Rees, Samantha J. Gregory P. Brown, Richard Shine, 2012. Interaksi Dampak Tanaman Invasif dan Kodok Invasif pada Kadal Asli. Editor Sejarah Alam: Craig W. Benkman. Diterbitkan online 25 Jan 2012
