Sangat mudah untuk melihat potret Bumi dan menganggap rumah kita sebagai planet air. Lagipula, 75 persen permukaannya tertutup air. Tetapi kulit tipis cairan yang mengelilingi rumah kita yang berbatu menyesatkan — jika Anda mengambil semua air di planet ini dan mengelompokkannya menjadi bola, bola itu akan kurang dari setengah diameter Bulan. Itu bukan jumlah air yang besar.
Konten terkait
- Bagaimana Sungai Mississippi Membuat Mark Twain ... Dan Begitu juga sebaliknya
- Reservoir Krusial California Semakin Rendah, Dan Itu Bahkan Lebih Buruk Dari Kedengarannya
Plus, proporsi air yang dapat digunakan manusia untuk penggunaan sehari-hari sebenarnya cukup kecil. Sebagian besar air dunia adalah air asin di lautan. Hanya sekitar tiga persen airnya yang segar. Setengah dari itu terkunci di gletser, tutup es kutub, dan salju.
Hampir semua sisanya mengalir melalui danau, aliran, sungai, tanah dan air tanah di dunia. Persentase kecil adalah uap air di atmosfer, yang mengendalikan cuaca dan iklim kita. Itu tidak menyisakan banyak bagi 7 miliar orang di planet ini, dan bahkan lebih sedikit untuk beberapa populasi karena semua air itu tidak terdistribusi secara merata.
Hari ini adalah Hari Air Sedunia PBB, kesempatan bagi kita untuk berhenti sejenak dan merenungkan distribusi yang tidak merata ini. Berikut ini beberapa tempat yang paling tertekan air di Blue Planet bersama dengan beberapa tindakan yang dilakukan daerah ini untuk memperburuk atau mengelola kesengsaraan air mereka:
Setiap titik hijau adalah ladang pertanian irigasi yang tumbuh di gurun Arab Saudi. (NASA) Semenanjung Arab
Tidak mengherankan bahwa negara-negara padang pasir akan memiliki masalah dengan kelangkaan air, tetapi pengelolaan air yang buruk memperburuk situasi di Semenanjung Arab. Di Uni Emirat Arab, misalnya, penggunaan air per kapita dua kali lipat dari rata-rata dunia.
Beberapa negara telah mencoba memberi makan populasi mereka yang haus air dengan tanaman desalinasi intensif energi yang mengubah air asin menjadi segar. Tetapi tanaman itu dan produk sampingannya yang super asin dapat merusak ekosistem lokal. Orang-orang di semenanjung juga telah menggambar dari akuifer besar yang terletak di bawah gurun Saudi yang kering. Empat puluh tahun yang lalu akuifer memiliki cukup air untuk mengisi Danau Erie, tetapi populasi yang terus bertambah dan pertanian intensif selama beberapa dekade telah menghabiskan empat perlima dari toko bawah tanah.
Kepulauan Karibia
Air biru luas yang mengelilingi pulau-pulau ini memikat jutaan wisatawan, tapi itu bukan jenis air yang bisa diandalkan oleh banyak penduduk selain makanan laut dan transportasi yang enak. Penangkapan air hujan telah digunakan di wilayah ini selama berabad-abad. Tetapi sebagian besar pulau harus mengambil dari cadangan air tanah untuk air tawar untuk pertanian, pariwisata dan penggunaan rumah tangga.
Namun, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa perubahan iklim dapat mengurangi curah hujan di daerah tersebut, yang akan membatasi kemampuan sumber air bawah tanah yang sudah rentan untuk mengisi ulang. Di mana ada uang untuk melakukannya, pabrik desalinasi sedang dibangun. Tetapi beberapa negara pulau menyadari bahwa ada kebutuhan untuk beradaptasi dengan keberadaan yang langka air. Barbados, Jamaika, dan Trinidad memesan penjatahan air pada 2013, dan Barbados juga mulai mendaur ulang sebagian air yang digunakan negara itu.
Mediterania
Dengan Sungai Nil yang menghijau melintasi gurunnya, Mesir adalah salah satu dari sedikit negara Mediterania yang tidak mengalami tingkat tekanan air yang tinggi atau sangat tinggi (didefinisikan oleh World Resources Institute sebagai rasio total penarikan terhadap total pasokan terbarukan sebesar 40). persen atau lebih). Mediterania adalah wilayah di dunia yang menerima sedikit curah hujan tetapi memiliki populasi yang besar, menghasilkan ketersediaan air per kapita terendah di dunia — 2.691 meter kubik per tahun dibandingkan dengan rata-rata global 7.176 meter kubik per tahun.
Kelangkaan air itu telah berkontribusi pada "perang air" di Spanyol, kerusuhan di Aljazair, dan konflik di tempat-tempat seperti Israel, Yordania, dan Suriah, yang bersaing memperebutkan air dari Sungai Yordan.
Asia Tengah
Dari Iran dan Pakistan di sepanjang pantai Samudra Hindia di utara hingga perbatasan selatan Rusia, negara-negara Asia Tengah semuanya memenuhi syarat memiliki tekanan air yang sangat tinggi, yang berarti bahwa mereka mendapatkan 80 persen atau lebih dari pasokan air terbarukan mereka dalam setahun, dan itu berkontribusi pada situasi yang sudah tidak stabil.
Di Iran, misalnya, rumah dari aliran sungai yang paling tertekan air di dunia, telah ada protes kemarahan tentang pengalihan air pemerintah dan ada kekhawatiran bahwa air bisa menjadi sumber utama ketidakstabilan di negara itu. Kelangkaan air Pakistan sekarang dianggap sebagai ancaman besar seperti terorisme. Di Afghanistan, 43 persen konflik lokal berakhir di perairan, menurut Oxfam.
Dampak potensial dari masalah air tersebut melampaui batas negara ini, menurut laporan 2011 [pdf] dari Komite Senat untuk Hubungan Luar Negeri:
Di Asia Tengah dan Selatan, khususnya di Afghanistan dan Pakistan, dampak kelangkaan air memicu ketegangan berbahaya yang akan berdampak pada stabilitas regional dan tujuan kebijakan luar negeri AS. Implikasi keamanan nasional dari kekurangan air yang membayangi ini - yang secara langsung disebabkan atau diperburuk oleh tuntutan pertanian, pembangkit listrik tenaga air, dan ketidakstabilan iklim - akan dirasakan di seluruh dunia.
Interior Australia sebagian besar ditutupi oleh gurun. (Matt Paish / Flickr CC BY-ND) Australia
Australia harus menghadapi tekanan air untuk waktu yang lama: Negara ini duduk di benua paling kering di dunia (Antartika lebih kering) dan curah hujan rata-rata turun sepertiga sejak 1980. Pemerintah membangun bendungan untuk menangkap dan menyimpan air, sistem yang dipasang untuk mendaur ulang air limbah dan mengumpulkan air hujan dan membangun pabrik desalinasi untuk memasok kota-kota besar negara itu.
Negara ini juga membuat perubahan kebijakan pada sistem hukum alokasi air, menemukan keseimbangan yang peka antara kebutuhan pertanian, industri, dan kota-kota kecil yang terus tumbuh. Perubahan, meskipun sulit untuk diterapkan, dikreditkan dengan membantu Australia bertahan dari kekeringan bersejarah dan sekarang telah menjadikan negara itu model bagi seluruh dunia.
Meksiko dan Amerika Serikat Barat Daya
Sistem sungai Colorado dan Bravo / Rio Grande berada di antara yang paling tertekan di dunia. Pertanian, pertumbuhan populasi dan industri semuanya bersaing untuk mengambil air dari dua daerah aliran sungai ini, dan perubahan iklim bekerja untuk mengurangi air. Tetapi ada beberapa kabar baik untuk Colorado: Air akan segera mengalir ke delta sungai untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Pada 23 Maret, operator bendungan di sepanjang perbatasan AS / Meksiko akan membuka gerbang dan membiarkan air sekali lagi mengalir ke daerah delta selama beberapa minggu. Itu hanya eksperimen kecil yang dimaksudkan untuk meniru banjir musim semi, tetapi para ilmuwan berharap itu mungkin pertanda baik untuk masa depan ekosistem delta yang dulu subur dan beragam.
