Arus kuat menyapu karunia ubur-ubur pada hari September, bersama dengan kesempatan yang tak tertahankan untuk Thomas Vignaud, yang menyelam bebas dengan perlengkapan kamera bawah air di Mediterania di selatan Perancis. Pelajar biologi kelautan berusia 22 tahun itu memposisikan lampu sorotnya di dekat satu jeli kuning sehingga tampak bersinar, dan menahan napas untuk menyusun bidikan (menakjubkan) yang memenangkan kategori Dunia Alami dari Kontes Foto Tahunan ke-5 kami.
Tahun ini kami menerima hampir 7.000 entri di lima divisi: Dunia Alam, Orang, Perjalanan, Americana, dan Gambar yang Diperbaharui (untuk fotografi yang dimanipulasi). Fotografer amatir dari 50 negara bagian dan 82 negara mengirimkan karya, dan pemenang kami berasal dari seluruh penjuru dunia. Tiga dari India (termasuk Abhijit Dey, yang potretnya, tentang bayi yang baru lahir di desa Benggala Barat memenangkan hadiah utama — perjalanan Smithsonian untuk dua orang); Vignaud adalah bahasa Prancis. Bahkan Hal Schneider, seorang warga California yang memenangkan kategori People, mengambil foto pemenangnya di Burkina Faso.
Lance Wills, seorang Amerika yang mengambil hadiah untuk Americana, melakukan perjalanan dunia sebagai kelasi di atas kapal penelitian kelautan. Tidak dapat tidur selama tinggal di ibukota negara, Wills memotret Monumen Washington tepat sebelum tengah malam. Bahkan pada jam selarut itu para turis memotret dengan lampu sorot monumen. Apakah mereka melihat apa yang dilihatnya dalam subjek yang familier ini? Hampir pasti tidak, dilihat dari kemiripan pengajuan yang kami terima dari ikon obelisk dari tahun ke tahun.
Galeri pemenang dan lebih banyak gambar finalis tersedia di situs ini. "Eyes on the World: Kontes Foto Majalah Smithsonian, " sebuah pameran gambar, akan dipajang di Kastil Smithsonian mulai 1 Juli hingga 15 Januari 2009.
Pemenang Hadiah Utama, People
Abhijit Dey, usia 35 • Barrackpore, India
Difoto Agustus 2007
Enam hari setelah kelahiran Betka Tudu, saudara perempuan dan tetangga di desa Purulia, Bengal Barat berkumpul untuk memberkatinya dan "untuk melindunginya dari bahaya, " kata Dey. Dilahirkan ke suku Santhal, Betka "tanpa sadar membuat kerabatnya yang jauh lebih dekat dari sebelumnya."
Marseille, Prancis
Difoto September 2007
"Sebelumnya saya adalah seorang fotografer bawah air, " kata Vignaud, yang memotret ikan-ikan remaja dan ubur-ubur ini saat menyelam dari perahu layar ayahnya. Beberapa fotografer bawah air berpikir "hampir semuanya telah dilakukan, " katanya. "Aku tidak percaya itu."
San Diego, California
Difoto November 2006
Penari bertopeng menyambut kelompok wisata Schneider dalam kunjungan ke desa Boni, jauh di luar jalur terpencil di Burkina Faso, Afrika Barat, tetapi sebaliknya dia tertarik dengan sekelompok anak laki-laki yang waspada. "Saya ingin menangkap kesan ingin tahu anak-anak ini, " kata Schneider.
Charleston Utara, Carolina Selatan
Difoto April 2007
Memotret Monumen Washington pada suatu malam, Wills menyaksikan turis berdiri dekat untuk membelai batu. "Aku terkejut bahwa seperti Amerika itu sendiri, Monumen Washington tidak bisa sepenuhnya dihargai dari jauh. Kemegahannya tumbuh saat kamu mendekat."
Kanpur, India
Difoto Desember 2007
Air mancur ditembak di Pennsylvania dan anak-anak (keponakan dan keponakan fotografer) di Chakdaha, India. "Orang di latar belakang adalah aku, " kata Pal. "Idenya adalah untuk menunjukkan perlunya air yang lebih bersih dan aman, tidak hanya untuk minum tetapi untuk segalanya."
Santa Ana, California
Difoto Juni 2007
"Ini adalah lakon yang mencetak skor kemenangan di bagian bawah inning terakhir, " kata Weiderhaft dari pertandingan kejuaraan Little League antara rival silang di Orange County. "Saya memfokuskan kamera saya melalui pagar rantai" untuk menangkap momen kemenangan yang mendebarkan dan kekalahan yang menakjubkan.
Agra, rumah Taj Mahal, wanita Hindu yang terbenam dalam air berdoa untuk matahari untuk kemakmuran selama dua hari. Mereka merayakan matahari terbenam pertama, kata Sengupta, lalu "menyambut matahari terbit yang segar di pagi berikutnya."
Abigail Tucker adalah staf penulis Smithsonian .
