Awal bulan ini, para pencari dari Museum Perang Laut Jutland di Denmark menemukan bangkai kapal yang sedikit diketahui tetapi sangat penting dari Perang Dunia II di Skagerrak, selat antara Denmark dan Norwegia. Sebagai George Dvorsky di Gizmodo melaporkan, U-3523 adalah tipe U-boat XXI, kapal selam jarak jauh paling canggih Third Reich. Beberapa peneliti berspekulasi bahwa bangkai kapal itu bisa digunakan untuk mengangkut barang-barang berharga dan bahkan Nazi berpangkat tinggi ke Amerika Selatan di masa perang yang memudar.
Menurut sebuah siaran pers, kapal selam itu ditemukan oleh kapal penelitian Viña, yang memindai dasar laut di dekat kota Skagen ketika profil kapal selam yang tidak salah muncul di sonar-nya. Kapal itu duduk di bawah 404 kaki air dengan hidungnya terkubur di dasar laut dan ekornya menghadap ke atas sekitar 45 derajat.
U-3523 dirancang untuk berjalan diam-diam untuk menghindari deteksi dan, yang paling penting, itu mungkin mampu melintasi lautan dari Eropa ke Amerika Selatan di bawah air. Namun, itu bukan bom-bukti. Pada tanggal 6 Mei 1945, hanya dua hari setelah pasukan Nazi di Denmark dan Belanda menyerah, kapal selam yang melarikan diri itu ditemukan oleh seorang pembom Liberator Inggris, yang menjatuhkan tuduhan kedalaman, menenggelamkan kapal selam dan menewaskan 58 awak dan setiap penumpang tambahan yang mungkin telah di atas kapal.
"Ini adalah kapal selam paling modern yang dibangun Jerman selama [Perang Dunia Kedua], " direktur Museum Perang Laut Jutland, Gert Normann Andersen mengatakan pada outlet Denmark, seperti yang diterjemahkan Brandon Specktor di LiveScience. "Hanya dua dari 118 yang dipesan yang benar-benar masuk layanan."
David Grossman dari Popular Mechanics melaporkan bahwa tipe XXI, yang dijuluki Elektroboote, bahasa Jerman untuk kapal listrik, adalah keajaiban teknik. Itu dirancang oleh Hellmuth Walter, insinyur yang sama yang merancang mesin untuk pesawat tempur bertenaga roket operasional pertama dan satu-satunya. Kapal selam ini memiliki dua mesin diesel konvensional tetapi juga empat motor listrik bertenaga baterai, yang memungkinkannya untuk tetap diam tenggelam selama berhari-hari pada suatu waktu. Setelah perang, Amerika Serikat dan Uni Soviet mendesain kapal selam tipe XXI dan tipe XXIII, menggunakan kapal-kapal itu sampai tahun 1980-an.
Dvorsky melaporkan bahwa, meskipun kapal selam itu tenggelam, puing-puingnya tidak pernah ditemukan. Itu memicu desas-desus yang berlanjut hingga hari ini bahwa U-3523 melarikan diri ke Argentina membawa emas Nazi, pejabat tinggi, Hitler sendiri atau kombinasi dari ketiganya. Menurut siaran pers, kapal selam itu kemungkinan terlewatkan oleh pencari sebelumnya karena kedalamannya dan karena itu sembilan mil laut di sebelah barat posisi yang dilaporkan oleh awak bomber pada tahun 1945. Sementara tidak ada bukti U-3523 membuatnya ke Amerika Selatan, setidaknya satu sub Nazi melakukannya. Pada akhir perang, kapten U-977 melarikan diri ke Argentina tempat ia dan krunya ditangkap.
Jadi apakah kita bisa membuka kapal dan melihat apakah itu penuh dengan emas atau rol tinggi Nazi? Dvorsky melaporkan bahwa karena dianggap sebagai kuburan perang, tanda-tanda menunjukkan tidak. Terutama ketika Anda mempertimbangkan bahwa kedalaman dan posisi bangkai kapal akan membuatnya sangat sulit untuk dijelajahi.
Ini bukan sub pertama yang ditemukan Museum Perang Laut Jutland. Selama bertahun-tahun lembaga ini telah menemukan sekitar 450 bangkai kapal di Laut Utara dan Selat Skagerrak, termasuk sembilan kapal U buatan Jerman dan tiga kapal selam Inggris.
Dalam beberapa tahun terakhir, ada beberapa penemuan U-boat menarik lainnya yang telah muncul juga. Pada tahun 2014, para peneliti menemukan sisa-sisa U-576 di lepas pantai North Carolina, dan tahun lalu, Perang Dunia I Jerman yang terkenal U-boat UB-29 ditemukan di lepas pantai Belgia.
