Kemarin, Departemen Dalam Negeri AS mengumumkan bahwa beruang grizzly Yellowstone akan diambil dari spesies yang terancam punah bulan depan, lapor Jim Robbins di New York Times . Beruang pertama kali ditempatkan pada daftar spesies yang terancam punah pada tahun 1975, ketika diperkirakan ada 136 makhluk yang tersisa di ekosistem Yellowstone yang lebih besar. Sekarang, populasi itu telah meningkat menjadi sekitar 700 beruang — dengan sekitar 150 tinggal di Taman Nasional Yellowstone itu sendiri.
Meskipun Yellowstone grizzly bukan spesies atau subspesies beruang grizzly yang berbeda, Departemen Dalam Negeri mengelola makhluk-makhluk itu sebagai populasi berbeda yang hidup di barat laut Wyoming, Montana barat daya dan Idaho timur. Populasi beruang grizzly lainnya di Lower 48 akan terus dilindungi oleh Endangered Species Act, termasuk populasi sekitar 1.000 yang tinggal di dan sekitar Taman Nasional Gletser Montana.
Menurut Robbins, sementara beruang yang tinggal di Taman Nasional Yellowstone akan terus dilindungi oleh pemerintah federal, pencabutan itu berarti beruang yang hidup atau berkeliaran di luar Yellowstone kemungkinan akan dikelola oleh negara bagian Montana, Idaho dan Wyoming. Pemerintah daerah akan bertanggung jawab untuk menentukan cara menangani beruang yang bermasalah dan akan memiliki opsi untuk membuka musim berburu untuk grizzlies. Tetapi pemerintah federal akan terus memantau manajemen negara selama lima tahun, dan jika jumlah beruang turun di bawah 600, aturan khusus akan diaktifkan untuk mengurangi perburuan.
Sekretaris Dalam Negeri, Ryan Zinke, menggembar-gemborkan de-listing sebagai sukses. "Sebagai seorang anak yang tumbuh di Montana, saya dapat memberi tahu Anda bahwa ini adalah waktu yang lama dan berita yang sangat baik bagi banyak komunitas dan pendukung di wilayah Yellowstone, " katanya dalam sebuah pernyataan. “Prestasi ini berdiri sebagai salah satu keberhasilan konservasi besar Amerika; puncak dari kerja keras dan dedikasi berpuluh-puluh tahun dari pihak negara, kesukuan, federal, dan mitra swasta. ”
Kelompok lingkungan, bagaimanapun, telah bersumpah untuk menuntut untuk menghentikan pencopotan dan Suku Asli Amerika setempat juga keberatan dengan tindakan tersebut. "Beruang grizzly adalah mamalia yang paling lambat bereproduksi di planet ini, dan penurunan populasi bisa memakan waktu puluhan tahun untuk pulih, " kata perwakilan lapangan Koalisi Spesies Terancam Punah Derek Goldman kepada Colin Dwyer di NPR. "Karena itu kami telah menyerukan Fish and Wildlife Service dan negara-negara bagian untuk mengembangkan rencana pengelolaan yang memadai untuk beruang grizzly sebelum segala pencabutan daftar diselesaikan."
Ini bukan pertama kalinya langkah ini dicoba. Di bawah pemerintahan Obama, US Fish and Wildlife Service mengusulkan penghapusan grizzly Yellowstone. Tetapi sejumlah besar 650.000 komentar publik menyebabkan penundaan keputusan, lapor Karen Brulliard di The Washington Post . FWS juga mengusulkan beruang untuk tidak terdaftar dalam laporan Robbins pada 2007, tetapi rencana itu dihentikan oleh pengadilan karena kekhawatiran bahwa serangga menghancurkan pinus kulit putih di wilayah tersebut, sumber makanan utama bagi beruang.
Chris Servheen, mantan koordinator pemulihan beruang grizzly FWS yang mengelola program ini selama 35 tahun, memberi tahu Brulliard bahwa beruang cukup tangguh untuk selamat dari pencabutan daftar dan bahwa mereka masih bisa berkembang di bawah program perburuan yang dikelola dengan baik. Namun dia percaya populasi harus tetap dengan ukuran seperti sekarang untuk tetap layak secara ekologis. Namun dia menambahkan, “penurunan populasi yang dikelola pasca-delisting yang dikelola tidak dapat dipertahankan secara biologis. Kami tidak memulihkan mereka untuk menurunkan populasi. ”
Jumlah beruang Yellowstone telah mencapai puncak sejak awal 2000-an, sesuatu yang dilihat oleh banyak pengelola lahan dan peneliti sebagai tanda bahwa ekosistem telah mencapai daya dukungnya untuk beruang. Tetapi yang lain berpikir sebaliknya, bahwa beruang dalam kesulitan.
Seperti yang dilaporkan Luke Whelan di Wired, kekeringan dan perusakan habitat telah memengaruhi empat sumber makanan utama bagi beruang - biji pinus putih, ngengat cacing tentara, rusa dan ikan trout - yang berpotensi mengurangi daya dukung ekosistem untuk beruang. Tanpa perlindungan ESA, banyak yang khawatir bahwa lebih banyak penebangan, penambangan, dan pembangunan jalan akan semakin mengurangi atau memecah habitat grizzly di ekosistem Yellowstone.
