Ketika saya mengunjungi teman-teman di Australia awal tahun ini, saya menjadikan mengunjungi Great Barrier Reef sebagai prioritas. Ketika ditanya mengapa, saya menjawab: "Saya ingin melihatnya sebelum hilang." Orang-orang mengira saya bercanda.
Bukan saya.
Polusi, naiknya suhu laut, pengasaman laut, pemutihan karang. Salah satu prediksi dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim: Great Barrier Reef bisa menjadi ekosistem yang "punah secara fungsional" pada tahun 2050. (Rekan-rekan saya yang berada di kapal yang keluar ke karang terkejut mendengar ancaman ini; mereka hanya mengharapkan waktu yang menyenangkan .)
Sebuah studi baru dalam edisi Science hari ini membawa lebih banyak berita buruk. Para peneliti dari Australian Institute of Marine Science menganalisis laju kalsifikasi tahunan ratusan karang Porites besar (seperti yang di atas) dan menemukan bahwa pertumbuhan linier mereka telah menurun sebesar 13, 3% sejak tahun 1990. “Data menunjukkan bahwa penurunan yang parah dan tiba-tiba seperti itu dalam kalsifikasi belum pernah terjadi sebelumnya dalam setidaknya 400 tahun terakhir, ”tulis mereka.
Para peneliti tidak yakin tentang penyebab penurunan pertumbuhan tetapi mencurigai bahwa peningkatan tekanan suhu, penurunan pH dan penurunan kandungan karbonat menghambat kemampuan karang untuk mengalsifikasi (yaitu, menambahkan kalsium karbonat ke kerangka mereka dan tumbuh). Mereka memperingatkan: "perubahan terjal dalam keanekaragaman hayati dan produktivitas lautan dunia mungkin akan segera terjadi."
Gambar milik Jurgen Freund dari Pabrik Freund
