Saya berumur sekitar lima atau enam tahun ketika saya mengetahui bahwa Santa Claus adalah karakter fiksi. (Meskipun keluarga saya adalah orang Yahudi, kami biasa merayakan Natal dengan sepupu setengah Kristen kami, jadi orang tua saya bermain-main dengan tipu muslihat itu.) Ketika saya memberi tahu ibu saya bahwa saya menginginkan sesuatu untuk Natal, dia menyelinap dan berkata, “Kita bisa tidak mampu. "Dia cepat-cepat menangkap dirinya dan berkata, " Maksudku, itu sedikit mahal untuk Sinterklas, "tapi aku melihatnya. Alih-alih kesal, saya pikir saya benar-benar pintar.
Aku berlari ke atas dan membual kepada kakak laki-lakiku bahwa aku sudah tahu bahwa Santa benar-benar hanya orang tua kita. "Duh, " katanya. "Aku sudah lama belajar itu."
Jika saya memikirkannya, ada banyak alasan lain untuk skeptis. Maksud saya, bagaimana seorang pria di giring — bahkan yang ditarik dengan rusa terbang — mengirimkan barang ke setiap rumah tangga di seluruh dunia? Apakah dia melakukan outsourcing?
Di satu sisi, ya. Meskipun Santa Claus yang bertubuh merah dan berpasir merah adalah pengantar kado di sebagian besar Amerika Utara dan negara-negara lain, banyak tempat memiliki tradisi sendiri tentang siapa — atau apa — yang bertanggung jawab membawa permen dan mainan Natal. Hal ini juga membantu dia membatasi perayaan sehingga di beberapa negara, distribusi terjadi pada malam selain sebelum Natal.
Anak-anak Belanda, misalnya, meninggalkan sepatu mereka — sepatu kayu yang lucu itu, secara tradisional — pada 5 Desember, menjelang hari raya St. Nikolas. Di pagi hari mereka menemukan bahwa Sinterklaas telah mengisinya dengan koin cokelat, mainan kecil, dan kue bumbu yang disebut pepernoten . Orang Sinterklaas ini memiliki nama dan penampilan yang mirip dengan Santa Amerika, tetapi ia berpakaian lebih seperti seorang uskup dan tiba dengan seekor kuda. Mungkin persatuan rusa tidak mengizinkan mereka bekerja lebih dari satu malam setahun? Dia juga memiliki sahabat karib yang secara politis keliru bernama Zwarte Piet (Black Pete) yang memakai wajah hitam dan memberikan hukuman kepada orang yang berbuat jahat.
Di Italia, La Befana yang datang membawa permen untuk anak perempuan dan laki-laki kecil yang baik. La Befana adalah seorang penyihir tua dengan sapu dan pakaian compang-camping; menurut cerita rakyat, dia menolak undangan untuk menemani ketiga orang bijak itu dalam upaya mereka untuk membawa hadiah kepada bayi Yesus, kemudian berpikir lebih baik tentang itu dan berkeliaran di tanah mencari mereka. Sekarang dia turun cerobong asap pada malam Epiphany (6 Januari) untuk mengisi kaus kaki dan sepatu anak-anak dengan karamel — atau batu bara, jika mereka nakal.
Tetapi saya harus mengatakan karakter Natal yang penuh warna dan lucu, yang membawa permen adalah tió de Nadal, atau log Natal — juga disebut caga tió, atau log kotoran. Dimulai pada tanggal 8 Desember, Pesta Konsepsi Tak Bernoda, anak-anak di wilayah Catalonia otonom Spanyol “memberi makan” kayu gelondongan mereka; Sementara itu, orang tua mereka secara diam-diam membuat makanan hilang. Ayo Natal, anak-anak memukul kayu dengan tongkat dan memesannya, melalui lagu-lagu kecil yang menarik, untuk buang air besar bagi mereka. Orang tua kemudian membuatnya tampak bahwa log memang menghilangkan suguhan seperti turron, sejenis nougat. Ketika log mengeluarkan telur atau kepala bawang putih, itu berarti partai buang air besar sampai tahun depan.
Aneh? Iya nih. Tetapi apakah ini benar-benar tidak masuk akal dibandingkan dengan rusa terbang? Dan ketika Anda menganggap bahwa ini juga tanah yang menghasilkan seniman surealis Salvador Dalí, semuanya mulai masuk akal.
