Karya seniman Acrotholus audeti. Foto: Julius Csotonyi
Berapakah 90 pound, enam kaki panjang dan memiliki benjolan kecil berhias tulang kecil untuk kepala? Tidak, bukan Cubone. Dinosaurus yang baru ditemukan ini, Acrotholus audeti, yang digali baru-baru ini di provinsi Alberta Kanada.
Seperti tempat berlindung dinosaurus di barat pegunungan, dari Montana dan Idaho hingga Utah dan Arizona, Alberta praktis diisi dengan fosil dinosaurus. Tetapi dengan menggali sekitar Formasi Sungai Milk di Alberta selatan — wilayah yang secara tradisional tidak dikenal dengan banyak fosil — para peneliti menemukan sesuatu yang baru: tengkorak kepala kubah Acrotholus audeti . Ditanggapi 85 juta tahun yang lalu, ini adalah anggota Amerika Utara tertua yang diketahui (dan mungkin yang tertua di dunia) dari keluarga besar dinosaurus berkepala tulang.
Dinosaurus kecil itu adalah herbivora dan, selain headbutt sesekali, mungkin cukup keren untuk nongkrong. Tetapi lebih dari sekadar menjadi dinosaurus kecil yang rapi, kata Discover, temuan ini adalah petunjuk bahwa dinosaurus kecil mungkin jauh lebih umum daripada yang kita pikirkan.
Sebagian besar dinosaurus yang ditemukan adalah dari saudara yang lebih besar: tulang besar lebih kecil kemungkinannya untuk diangkat dan dihancurkan oleh pemulung atau dihancurkan oleh waktu. Tapi, dengan kepala besar mereka yang cukup kuat untuk bertahan dalam cobaan jutaan tahun, dinosaurus seperti Acrotholus audeti membantu paleontologis menyempurnakan catatan dinosaurus kecil. Temuan baru itu, kata Canadian Press, "memulai penyelidikan lebih lanjut yang menunjukkan populasi dinosaurus dunia lebih beragam daripada yang pernah diyakini."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Fosil bersaksi tentang Nyeri Pachycephalosaur
Dinosaurus "Berkepala Tulang" Mengubah Bentuk Tengkoraknya
