Simpanse betina muda yang tinggal di taman Uganda terkadang memperlakukan tongkat dengan cara yang sama seperti seorang gadis kecil memperlakukan bonekanya, menurut sebuah studi baru dalam jurnal Current Biology .
Penelitian menunjukkan bahwa anak perempuan manusia cenderung lebih banyak bermain dengan boneka dan anak laki-laki dengan kendaraan mainan dan senjata palsu. Monyet tawanan juga menunjukkan kecenderungan untuk membelah garis gender ketika mereka bermain dengan mainan stereotip jenis kelamin, tetapi belum ada bukti bahwa hewan liar muda yang bermain dengan mainan bermain berbeda tergantung pada apakah mereka atau jantan atau betina.
Para ilmuwan telah menyaksikan dan merekam aktivitas komunitas simpanse Kanyawara di Taman Nasional Kibale Uganda selama 14 tahun. Simpanse ini menggunakan tongkat dengan empat cara berbeda: sebagai probe di lubang yang mungkin mengandung madu atau air; sebagai senjata; saat bermain; atau dalam perilaku yang peneliti beri nama "stick-carry":
Tongkat pengangkut terdiri dari memegang atau menggendong tongkat yang terlepas. Remaja membawa potongan-potongan kulit kayu, batang-batang kayu kecil atau tanaman berkayu, dengan tangan atau mulut mereka, ketiak atau, paling sering, terselip di antara perut dan paha. Individu membawa tongkat selama satu menit hingga lebih dari empat jam selama mereka beristirahat, berjalan, memanjat, tidur dan makan seperti biasa.
Para peneliti mengatakan bahwa perilaku itu "sugestif dari permainan boneka ala kadarnya" dan, seperti halnya manusia, lebih banyak terjadi pada wanita muda daripada pria muda. Mereka berpikir bahwa dengan membawa tongkat, simpanse muda meniru ibu mereka. Dan tidak seperti perilaku lain yang menggunakan tongkat, tongkat membawa selalu berhenti ketika seorang wanita muda memiliki bayi sendiri.
Tongkat pengangkut jarang ditemukan di antara simpanse Kanyawara dan belum pernah dilaporkan di tempat lain. Jika perilaku ini unik untuk populasi ini, kata rekan penulis studi Richard Wrangham dari Universitas Harvard, "itu akan menjadi kasus pertama dari tradisi yang dipertahankan hanya di kalangan anak muda, seperti sajak anak-anak dan beberapa permainan pada anak-anak manusia."
