Foto: tjul
Konten terkait
- Knut the Death of Polar Bear's Akhirnya Diselesaikan
Hewan-hewan eksotis di Kebun Binatang Wuppertal Jerman tidak hanya berbagi senyum dan kekaguman dari pengunjung. Mereka juga berbagi virus yang mematikan.
Ketika beruang kutub kebun binatang mulai sekarat dan turun dengan demam yang membuat mereka mengalami kejang mendekati kematian pada tahun 2010, para penjaga kebun binatang tidak tahu apa yang harus dilakukan. Satu diseksi mengungkapkan bahwa seekor beruang kutub betina bernama Jerka menderita peradangan otak sebelum dia meninggal, menunjuk kemungkinan penyebab virus. Kebun binatang mengirim sampel otak ke tim ilmuwan yang mulai mencari-cari jejak virus.
Dalam satu sampel, mereka mendapat hit. Mereka menemukan jejak EHV1, virus yang biasanya menginfeksi kuda. Ed Yong dari Tidak Tepat Ilmu Roket menjelaskan penyebab mikroskopis ini:
EHV1, atau virus aborsi kuda, adalah virus herpes yang terkait dengan yang menyebabkan herpes dan cacar air pada manusia. Ini mempengaruhi paru-paru, saluran udara dan otak kuda dan keledai, dan itu tersebar luas di antara zebra kebun binatang. Greenwood berpikir bahwa virus itu mungkin melompat ke Jerka dari zebra Wuppertal, tetapi tidak jelas bagaimana ini terjadi karena zebra hidup 68 meter dari beruang dan tidak pernah bersentuhan langsung. Mungkin penjaga kebun binatang mengangkut virus di antara mereka, atau mungkin hewan pengerat melakukannya dengan menyelinap masuk dan keluar dari dua selungkup.
Virus yang membunuh Jerka bukanlah jenis EHV1 murni. Salah satu gennya mengandung DNA dari kerabat dekat yang disebut EHV9. Itu yang dikenal sebagai "virus rekombinan". Pada titik tertentu, EHV1 dan EHV9 menginfeksi zebra yang sama dan menyatu untuk membentuk virus hibrida yang kemudian menginfeksi Jerka dan Lars.
EHV1 telah mendatangkan malapetaka di masa lalu di kebun binatang lain, juga, menurunkan beruang hitam, rusa Thomson, marmut dan spesies lain yang bersentuhan dengannya. Untuk membuat hal-hal yang lebih sulit, virus seringkali samar; beruang kutub lain yang meninggal karena gagal ginjal ternyata membawa EHV1 dalam aliran darahnya.
Sayangnya, penjaga kebun binatang dan ilmuwan tidak tahu seberapa umum EHV1 pada hewan mereka, atau kapan peristiwa rekombinasi berikutnya dapat menciptakan patogen yang mematikan. Menyatukan begitu banyak hewan yang berbeda dari seluruh penjuru bumi menciptakan potensi penyakit yang melebur untuk virus wirausaha yang ingin menaklukkan inang baru.
Seperti yang dikatakan salah satu ilmuwan yang menangani kasus ini kepada BBC, "Para pengunjung ke kebun binatang ingin melihat sebanyak mungkin binatang dari tempat yang berbeda, yang baik tetapi harus ada kontrol. Pengetahuan adalah senjata terbaik. ”
Namun, apakah pengetahuan cukup untuk menyelamatkan beruang kutub dan hewan lainnya, masih belum terlihat.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Virus West Nile Selanjutnya?
Evolusi Virus Flu
