Jika Anda pernah menginginkan babi untuk hewan peliharaan tetapi tidak ingin membeli seluruh kandang, Anda beruntung: sebuah lembaga genomik Cina baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mulai menjual mikropig yang diubah secara genetik kepada publik sebagai hewan peliharaan.
Konten terkait
- Babi Tidak Cukup Domestikasi seperti Orang Sekali Pikir
Ini mungkin terdengar seperti plot dari novel Margaret Atwood, tetapi seperti yang dilaporkan David Cyranoski untuk Nature, mikropig yang diubah secara genetik mungkin akan segera beredar di pasaran. Sementara awalnya dibesarkan sebagai hewan lab, lembaga genetika BGI yang berbasis di Shenzen baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mulai menjual babi laboratorium kecil sebagai hewan peliharaan untuk mendanai penelitian mereka.
“Kami berencana untuk menerima pesanan dari pelanggan sekarang dan melihat skala permintaannya, ” Yong Li, direktur teknis penelitian ilmu hewan BGI mengatakan pada Cyranoski. Li mengatakan bahwa walaupun harga awal seekor babi telah ditetapkan pada $ 1.600, kutipan itu dimaksudkan untuk membantu BGI mengetahui seberapa besar minat yang mungkin ada pada micropigs hewan peliharaan.
Karena mereka secara fisiologis dekat dengan manusia, BGI pertama mulai membiakkan mikropig sebagai hewan uji untuk meneliti bakteri perut manusia dan obat-obatan baru. Dibesarkan dari babi Bama yang relatif kecil, yang dapat memiliki berat sekitar 70-100 pound, micropigs hanya memiliki berat paling banyak 33 pound, Russell Brandom menulis untuk The Verge . Peneliti BGI menggunakan enzim pengeditan gen umum yang disebut TALEN untuk menonaktifkan reseptor hormon pertumbuhan babi Bama hasil kloning. Miniatur yang dikloning Bamas kemudian dibiakkan dengan babi Bama betina, yang keturunannya tetap kecil.
Sementara babi mungkin imut, rencana BGI menimbulkan kekhawatiran dari beberapa ahli etika yang khawatir tentang implikasi menggunakan alat pengeditan gen untuk membuat hewan peliharaan dari spesies yang ada.
"Masih dipertanyakan apakah kita harus memengaruhi kehidupan, kesehatan, dan kesejahteraan spesies hewan lain di planet ini dengan sepenuh hati, " kata ahli genetika Jens Boch, yang membantu menciptakan enzim TALEN, kepada Cyranoski.
Hewan kloning sering memiliki masalah kesehatan yang dapat menyebabkan kematian dini. Tapi BGI mengatakan membiakkan klon asli dengan betina Bama yang tidak diubah telah membuat micropigs tidak memiliki masalah kesehatan yang melemahkan sejauh ini, Lydia Chain menulis untuk Popular Science .
Rencana BGI mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi mereka mungkin menemukan pasar besar untuk micropigs hewan peliharaan di Amerika Serikat. Apa yang disebut "babi cangkir" adalah hewan peliharaan yang populer di seluruh negeri, tetapi ketika mereka mulai dari kecil, mereka menggelembung menjadi babi berperut buncit setelah hanya beberapa tahun dan beratnya mencapai 180 pound, demikian laporan Associated Press. Babi-babi cangkir teh dewasa sering kali ditinggalkan oleh keluarga yang tidak bisa mengurus babi sebesar itu. Micropigs BGI mungkin menjadi alternatif bagi cangkir teh, karena mereka tetap dengan berat yang dapat dikelola bahkan sampai dewasa.
Tetapi ukuran micropigs hanyalah langkah pertama: jika mereka terbukti menjadi hewan peliharaan yang populer, institut itu mengatakan bahwa mereka bahkan mungkin mulai membiarkan pembeli menyesuaikan warna dan pola mantel babi mereka. Jika ini terjadi, micropigs dapat membawa arti baru pada ide hewan peliharaan desainer.
