Apakah mereka berada di trotoar yang basah kuyup, di tong kompos atau di ujung kail ikan, cacing yang kebanyakan orang tahu adalah dari varietas tersegmentasi. Tapi bagaimana dengan semua cacing lain di luar sana?
Konten terkait
- 14 Fakta Menarik Tentang Cacing Bulu Laut
Dengan lebih dari 1.000 spesies cacing pita (filum Nemertea), yang paling banyak ditemukan di lautan, terdapat sejumlah besar ukuran dan gaya hidup di antara berbagai jenis. Ciri khas cacing pita adalah adanya belalai — struktur otot yang unik di dalam tubuh cacing. Saat menyerang mangsa, mereka menekan tubuh mereka untuk mendorong keluar belalai seperti jari sarung tangan lateks yang dibalik-balik.
Berikut adalah 14 fakta menyenangkan lainnya tentang mereka:
1. Spesies cacing pita terbesar adalah cacing bootlace, Lineus longissimus, yang dapat ditemukan menggeliat di antara bebatuan di perairan Laut Utara. Tidak hanya itu nemertean terbesar, tetapi mungkin juga hewan terpanjang di planet ini! Ketidakpastian masih ada karena cacing melar ini sulit diukur secara akurat, tetapi mereka telah ditemukan dengan panjang lebih dari 30 meter (98 kaki) dan diyakini bahkan tumbuh sepanjang 60 meter (197 kaki) — lebih panjang dari paus biru! Meskipun panjangnya mereka kurang dari satu inci sekitar.
Ilustrasi cacing bootlace, yang dapat ditemukan dengan panjang 30 meter (98 kaki) atau lebih. (Dari McIntosh / Penerbit Selam Amare) 2. Spesies cacing pita terkecil memiliki panjang kurang dari satu sentimeter, dan menyerupai sepotong benang lebih dekat dari apa yang kita anggap sebagai cacing.
3. Cacing pita memiliki otot yang sangat berkembang yang memungkinkan mereka untuk berkontraksi, menyusut hingga sepersepuluh dari panjangnya saat terancam.
4. Bicara tentang peregangan: otot cacing pita tidak hanya berkontraksi - mereka juga dapat mengembang, memungkinkan beberapa spesies menelan mangsa (seperti jenis cacing lain, ikan, krustasea, siput dan kerang) yang lebih dari dua kali lipat lebar tubuh mereka yang sempit
Cacing pita (Nemertean) memakan annelid polychaete dari LabNemertea di Vimeo.
5. Belalai bervariasi di antara spesies. Beberapa lengket atau memiliki pengisap untuk membantu menangkap mangsa, dan beberapa spesies, seperti yang ada di Hoplonemertea, bahkan menusuk mangsanya dengan lonjakan tajam, yang disebut stylet, pada belalai.
6. Karena stylet sering hilang selama serangan, cacing terus membuat dan menggunakan pengganti yang mereka miliki di kantong internal.
7. Sebagai garis pertahanan kedua, banyak cacing pita beracun dan rasanya tidak enak. Beberapa spesies mengandung tetrodotoxin, racun buntal yang terkenal yang dapat menyebabkan kelumpuhan dan kematian oleh asfiksia. Masih belum diketahui secara pasti bagaimana racun diproduksi — mereka bisa bertahan dalam cacing dari bakteri yang dicerna — tetapi mereka mencegah predator menggigitnya. Beberapa bahkan mengeluarkan racun dari belalai mereka.
8. Beberapa cacing pita menyelinap di mangsa mereka, berbaring menunggu menunggu terkubur di dasar laut berpasir. Satu spesies cacing akan muncul dari rumahnya di pasir ketika kepiting biola berjalan mendekat. Cacing akan menutupi mangsa dengan lendir beracun dari belalainya, melumpuhkan kepiting sehingga cacing pita dapat meluncur ke celah di cangkang dan memakan kepiting dari dalam ke luar.
9. Tidak semua cacing pita adalah predator - beberapa parasit. Satu genus cacing pita, Carcinonemertes, hidup sebagai parasit pada kepiting, memakan telur kepiting dan hewan apa pun yang dapat ditemukannya dari batas inangnya.
Cacing pita parasit, terlihat dalam gambar ini dengan telur kepiting yang masih ada. (Foto oleh Sadeghian dan Santos) 10. Kebanyakan cacing pita menghasilkan lendir yang licin yang menutupi tubuh mereka dan membantu mereka bernavigasi melalui lumpur dan bebatuan di dasar laut.
11. Beberapa juga menggunakan lendir sebagai mantel pelindung agar tidak mengering saat terkena udara saat air surut. Orang lain menggunakan belalai mereka untuk bergerak dengan melampirkannya pada objek dan menarik diri ke depan. Lendir yang sama ini membuat mereka sulit ditangkap! Dan tidak hanya oleh pemangsa: para ilmuwan yang mencoba menangkap cacing mengalami kesulitan.
12. Cacing pita laut biasanya memiliki jenis kelamin yang terpisah dan organ seks sementara. Barisan gonad melapisi bagian dalam tubuh mereka untuk menghasilkan telur atau sperma. Ketika mereka siap untuk dilepaskan, saluran gonad terbentuk sesuai permintaan dan diserap kembali setelah reproduksi.
13. Sebagian besar cacing pita memiliki perkembangan langsung: versi miniatur cacing menetas dari telur yang telah dibuahi. Namun, anak muda dari satu kelompok cacing pita, heteronemerteans, muncul dalam tahap larva aneh yang terlihat seperti piring terbang. Setelah beberapa minggu hingga berbulan-bulan tinggal dan makan di laut terbuka, cacing kecil berkembang di dalam dan, ketika sudah siap, ia memakan jalan keluar dari pembungkus larva asli. Kemudian cacing itu jatuh ke dasar laut tempat ia menghabiskan sisa hidupnya.
14. Banyak cacing pita dapat beregenerasi ketika predator menggigit, menyembuhkan bagian yang patah. Satu spesies cacing, Ramphogordius sanguineus, memiliki kemampuan luar biasa untuk beregenerasi: jika ada bagian tubuh mereka yang terputus (kecuali ujung ekornya yang tidak ada sarafnya), ia dapat tumbuh kembali menjadi cacing baru. Individu baru ini mungkin lebih kecil dari cacing asalnya, tetapi lebih dari 200.000 cacing dapat dihasilkan dari individu yang panjangnya hanya 15 sentimeter (6 inci)!
Pelajari lebih lanjut tentang samudra dari Smithsonian's Ocean Portal.
