Menurut perkiraan, lusinan spesies punah di planet Bumi setiap hari. Itu berarti kemungkinan ada ratusan atau ribuan hewan yang hidup di hari-hari terakhir mereka sebagai satu-satunya anggota spesies mereka yang masih hidup. Tetapi beberapa dari mereka memiliki nama, atau bahkan halaman Wikipedia seperti Toughie, katak pohon berjumbai yang diketahui terakhir, yang meninggal di Kebun Raya Atlanta akhir pekan lalu.
Pada tahun 2005, para peneliti mengumpulkan Toughie di Panama selama perjalanan untuk menangkap sebanyak mungkin spesies amfibi untuk melindungi mereka dari jamur chytrid, penyakit kulit yang dapat memiliki tingkat kematian 100 persen di antara katak, lapor Brian Handwerk untuk National Geographic,
Toughie adalah salah satu yang beruntung. Handwerk melaporkan bahwa 85 persen amfibi di daerah tempat Toughie dikumpulkan dihilangkan oleh penyakit ini. "Itu disamakan dengan hanya menyelamatkan sesuatu dari rumah yang terbakar, " Mark Mandica, Koordinator Konservasi Amfibi di Atlanta Botanical Garden, mengatakan kepada Handwerk. Adalah putra Mandica yang saat itu berusia dua tahun yang menganugerahkan amfibi yang beruntung dengan moniker Toughie.
Ternyata Toughie juga baru dalam sains, dan spesiesnya, Ecnomiohyla rabborum, secara resmi diakui pada tahun 2008. Menurut Arkive.org, para peneliti mencoba program penangkaran katak untuk katak, tetapi tidak berhasil. Spesies ini unik di antara katak. Jantan dari spesies ini menemukan lubang berisi air di pohon kemudian memanggil untuk menarik seekor betina. Dia bertelur di rongga kemudian meninggalkan jantan untuk melindungi telur dan berudu. Saat mereka tumbuh, jantan memungkinkan kecebong untuk mengikis bercak kecil pada kulitnya untuk dimakan.
Pada 2008, para peneliti mendengar panggilan spesies di daerah yang sama dengan tempat Toughie dikumpulkan, tetapi tidak ada yang terlihat atau terdengar di alam liar sejak itu. Jantan lain dari spesies itu di-eutanasia di Zoo Atlanta pada 2012 setelah menderita gangguan kesehatan, menjadikan Toughie yang terakhir dari jenisnya.
Setidaknya satu ahli herpetologi mengemukakan harapan bahwa Toughie memiliki beberapa kerabat di Panama dan bahwa spesies tersebut dapat tetap bersembunyi di suatu tempat di hutan. "Kebiasaan genus ini dapat membuat mereka sangat sulit ditemukan jika mereka tetap tinggi di pohon, " Jonathan Kolby, direktur Pusat Penyelamatan dan Konservasi Amfibi Honduras mengatakan kepada John Platt di Scientific American. "Karena spesies ini berkembang biak di rongga pohon di kanopi, saya berharap perilaku ini menawarkan perlindungan dari paparan jamur chytrid, meskipun spesies ini dilaporkan menjadi kurang umum setelah kedatangan chytrid di wilayah tersebut."
Sekalipun spesiesnya tidak ditemukan kembali, Toughie telah membuat kesan abadi. Fotografer Joel Sartore mengambil foto dirinya untuk proyek Photo Ark-nya, yang mendokumentasikan spesies di ambang kepunahan. Sartore memberi tahu Handwerk bahwa selebritas termasuk pengemudi mobil balap dan sutradara film datang untuk menemui Toughie. “Banyak orang meneteskan air mata ketika mereka melihatnya, ” kata Sartore. "Ketika Anda memiliki yang terakhir dari sesuatu itu adalah kesepakatan khusus."
Toughie adalah salah satu dari beberapa hewan langka yang citranya diproyeksikan ke Basilika Santo Petrus selama Perundingan Iklim Paris tahun lalu.
