Semua orang tahu bahwa Tyrannosaurus hanya memiliki tangan kecil yang ujungnya hanya dua jari. Lengan yang relatif kecil dari predator Kapur Akhir adalah bagian dari daya tariknya. Ketika ahli paleontologi Henry Fairfield Osborn menggambarkan Tyrannosaurus pada tahun 1905, jari-jari dan lengan dinosaurus hilang. Seperti apa rupa lengan theropod raksasa itu hanyalah dugaan.
Pada saat Tyrannosaurus ditemukan, dinosaurus tiran itu kurang dikenal. Tengkorak dan kerangka parsial semua pada umumnya dianggap milik dinosaurus raksasa, dan kurangnya tumpang tindih antara beberapa tulang menyebabkan beberapa spesies - seperti Tyrannosaurus rex sendiri - untuk membawa lebih dari satu nama. Beberapa spesimen yang ditemukan oleh pemburu fosil Barnum Brown antara tahun 1900 dan 1907 mengisi gambaran umum, tetapi bahkan spesimen terkenal yang direkonstruksi di Museum Sejarah Alam Amerika tidak memiliki jari. Mengingat bahwa predator Jurassic, Allosaurus memiliki tiga jari, dan Tyrannosaurus tampaknya merupakan penerus Cretaceousnya, sepertinya jenis tiran itu juga memiliki tiga jari.
Tetapi Osborn dan timnya di AMNH bukan satu-satunya ahli paleontologi yang mengerjakan tyrannosaurus. Pada tahun 1914 ahli paleontologi Kanada, Lawrence Lambe, menerbitkan makalah "On the Fore-Limb of a Carnivorous Dinosaur." Spesimen itu adalah kerangka yang hampir lengkap yang ditemukan di sepanjang Sungai Red Deer di Alberta oleh Charles Sternberg, Jr. ketika dia keluar mengumpulkan bersama ayah dan saudara-saudaranya. Fosil itu adalah "kerangka yang luar biasa sempurna" dari seorang tiran yang Lambe akan beri nama Gorgosaurus dalam publikasi lain, tetapi anatomi lengan dinosaurus dipanggil untuk perhatian khusus dalam pemberitahuan awal.
Kerangka Gorgosaurus hanya memiliki dua jari, Lambe melaporkan, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa ada jari yang hilang. Tulang yang akan menopang jari ketiga — salah satu tulang metakarpal tangan — tidak lebih dari belat peninggalan, mengesampingkan kemungkinan bahwa salah satu jari telah hilang selama fosilisasi. Akhirnya, ahli paleontologi tahu seperti apa bentuk kaki depan dinosaurus tersebut.
Lambe bingung oleh mengapa binatang sebesar itu — dia memperkirakan panjangnya sekitar 26 kaki — memiliki lengan yang lemah dan berjari dua, dan penemuan itu menyebabkan ahli paleontologi lain merevisi apa yang mereka pikirkan tentang tangan Tyrannosaurus . Mengutip rekannya Charles W. Gilmore, pada 1916 Osborn mencatat bahwa "kemungkinan Tyrannosaurus akan terbukti secara fungsional didaktil, " juga. Penemuan kerangka dinosaurus tiran dua jari lainnya mendukung kesimpulan ini. Kehadiran jari ekstra pada restorasi dan rekonstruksi awal akhirnya hilang.
Anehnya, kaki depan lengkap pertama Tyrannosaurus rex tidak ditemukan sampai tahun 1989. Tidak ada yang terkejut dengan fakta bahwa hanya ada dua jari, tetapi konfirmasi ini adalah pelajaran kecil dalam cara kerja paleontologi. Anatomi komparatif adalah salah satu pilar ilmu pengetahuan, dan ahli paleontologi terus-menerus membandingkan tulang-tulang makhluk yang berbeda untuk mendapatkan wawasan tentang anatomi organisme yang belum sepenuhnya diketahui. Jika pengetahuan kita tentang spesies fosil tidak lengkap tetapi kita tahu lebih banyak tentang bentuk-bentuk yang berkaitan erat, maka anatomi kerabat tersebut dapat membantu kita mengisi kekosongan. Meskipun Tyrannosaurus telah menjadi dinosaurus tiran yang paling terkenal, rekonstruksi dan pemulihan karnivora besar secara historis berhutang pada kerangka yang lebih lengkap dari sepupunya, Albertosaurus dan Gorgosaurus .
