Penyakit Alzheimer merusak jaringan otak dalam berbagai cara, tetapi salah satu yang paling penting tampaknya adalah penumpukan "plak." Deposito mengandung protein yang disebut beta-amiloid. Biasanya, beta-amiloid diproduksi dan kemudian dihilangkan dengan laju yang kurang lebih konstan, tetapi tidak pada individu dengan penyakit Alzheimer.
Beta-amiloid biasanya dikeluarkan dari otak dengan bantuan molekul yang disebut apolipoprotein. Salah satu versi molekul ini, ApoE, meningkatkan risiko seseorang terkena Alzheimer dan tampaknya terkait dengan penumpukan beta-amiloid.
Sementara itu ada bexarotene, bahan kimia yang digunakan dalam perawatan kanker (resmi untuk limfoma sel T kulit tetapi tidak resmi untuk beberapa kanker lainnya). Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Case Western Reserve menggunakan bexarotene pada tikus yang memiliki kondisi yang mirip dengan Alzheimer manusia untuk mengubah hubungan antara ApoE dan beta-amiloid. Obat tersebut menyebabkan plak dikeluarkan dari sebagian besar jaringan saraf. Perilaku tikus pada pembelajaran dan tugas-tugas memori juga berubah dengan cara yang menunjukkan bahwa efek dari kondisi seperti Alzheimer terbalik, setidaknya sebagian. Hanya 72 jam perawatan dengan perilaku bersarang yang salah arah mengarahkan bexarotene dan menyembuhkan peningkatan tugas-tugas lainnya. Indera penciuman meningkat pada beberapa tikus selama periode sembilan hari.
Ada alasan untuk menjadi sangat positif tentang hasil ini, tetapi juga alasan untuk sangat berhati-hati. Di antara alasan untuk berhati-hati adalah:
- Tikus bukan manusia, jadi mungkin ada perbedaan kimiawi otak yang penting tetapi halus yang akan menyebabkan perawatan ini tidak bekerja dengan cara yang sama pada manusia.
- Meskipun tikus membaik secara perilaku, sulit untuk mencocokkan bentuk demensia tikus dan manusia, jadi kita harus berhati-hati dalam menafsirkan makna peningkatan pada tikus.
- Sejauh yang saya tahu, efek dari perawatan ini mungkin hanya jangka pendek. Meskipun bexarotene telah digunakan secara luas pada manusia, dosis dan pendekatan pengobatan yang diperlukan untuk mengatasi Alzheimer manusia mungkin sangat berbeda. Bahkan bisa berbahaya atau tidak masuk akal.
- Kontribusi ApoE untuk Alzheimer hanya satu bagian dari penyakit. Mungkin skenario kasus terbaik dari pengobatan berdasarkan penelitian ini akan hanya penyembuhan sebagian, atau hanya untuk beberapa individu.
Alasan untuk optimis termasuk:
- Hasilnya terlihat pada tikus itu dramatis dan cepat. Setengah dari plak dihilangkan dalam 72 jam, dan dalam jangka panjang, 75 persen dihilangkan.
- Bexarotene adalah obat yang telah disetujui untuk digunakan (di bidang pengobatan lain) oleh FDA, sehingga proses penyelidikan kemanjuran dan keamanan obat ini jauh lebih maju daripada jika itu beberapa bahan kimia yang sebelumnya tidak digunakan pada manusia.
- Bahkan jika ternyata obat ini tidak dapat digunakan pada manusia untuk mengobati kondisi ini, hasil seperti ini sangat menunjukkan jalan bagi penelitian lebih lanjut untuk mengembangkan perawatan serupa.
Para peneliti optimis. Paige Cramer, penulis pertama studi ini, mencatat dalam siaran pers, “Ini adalah temuan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebelumnya, pengobatan terbaik yang ada untuk penyakit Alzheimer pada tikus diperlukan beberapa bulan untuk mengurangi plak di otak. Pemimpin tim peneliti Gary Landreth mencatat bahwa “ini adalah studi yang sangat menarik dan bermanfaat karena ilmu baru yang kami temukan dan potensi janji terapi untuk penyakit Alzheimer. Kita harus jelas; obat ini bekerja cukup baik pada model penyakit tikus. Tujuan kami selanjutnya adalah memastikan apakah ia bertindak serupa pada manusia. Kami berada pada tahap awal dalam menerjemahkan penemuan sains dasar ini ke dalam perawatan. "
Banyak penelitian yang berkaitan dengan penyakit tampaknya dilaporkan dalam siaran pers dan di tempat lain dengan lebih banyak optimisme daripada yang seharusnya, tetapi menurut saya ini adalah kasus di mana penelitian baru lebih terkait erat dengan pengobatan potensial daripada yang sering terjadi. Awasi kisah ini!
Cramer, Paige E. John R. Cirrito, Daniel W. Wesson, CY Daniel Lee, J. Colleen Karlo, Adriana E. Zinn, Brad T.
Casali, Jessica L. Restivo, Whitney D. Goebel, Michael J. James, Kurt R. Brunden, Donald A. Wilson, Gary E. Landreth. (2012). ApoE-Directed Therapeutics dengan cepat menghapus β-Amyloid dan Membalikkan Defisit pada AD
Model Mouse. Sains Science Express 9 Februari 2012. DOI: 10.1126 / science.1217697
