Jika Anda memiliki jus jeruk pagi ini untuk sarapan, nikmati saja, karena mungkin tidak ada lagi. Industri jeruk Amerika Serikat terlibat dalam pertempuran panjang dengan penyakit yang disebut penghijauan jeruk, dan petani jeruk kalah. Sebuah studi baru-baru ini dari USDA meneliti apakah jus dari tanaman yang sakit, yang menghasilkan buah-buahan kecil, layu dan hijau, masih dapat digunakan untuk jus jeruk. Hasilnya beragam, USDA menulis:
Mereka menemukan bahwa jus jeruk dari buah dengan gejala HLB sering lebih tinggi pada limonin dan nomilin, senyawa yang dapat memberikan rasa pahit pada jus, tetapi senyawa itu umumnya di bawah level yang dapat dideteksi oleh panel pengecap manusia. Hasilnya dipublikasikan dalam Jurnal Pertanian dan Kimia Pangan .
Ini bisa menjadi hal yang baik, karena jika petani masih bisa menggunakan buah-buahan dari tanaman yang terinfeksi, industri jeruk AS mungkin tidak mengalami kehancuran yang diprediksi beberapa orang.
Penghijauan jeruk benar-benar sulit untuk diperangi, terutama karena penelitian terbaru membuktikan bahwa serangga kecil yang menginfeksi tanaman dapat menularkan penyakit satu sama lain selama reproduksi. Scientific American menulis:
Pada tahun 2006 petani jeruk Florida menemukan bakteri Candidatus Liberibacter asiaticus (Las) di pohon mereka. Las menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai huonglongbing di Asia dan penghijauan jeruk di AS — dan tidak peduli apa sebutannya, itu merupakan masalah besar bagi tanaman jeruk. Pohon yang terinfeksi menghasilkan buah yang pahit dan miring yang sering gagal matang. (Las menyebabkan masalah terbesar pada jeruk, tetapi dapat menginfeksi semua tanaman jeruk.) Tidak ada obatnya, dan perlahan-lahan seluruh pohon berubah menjadi kuning dan mati. "Ini adalah penyakit paling penting yang mempengaruhi produksi jeruk di dunia, " kata Lukasz Stelinski, ahli entomologi di University of Florida.
Setiap tahun, industri jeruk menghabiskan $ 16 juta untuk penelitian tentang penghijauan jeruk, mencari obat atau strategi manajemen yang efektif. Grup Save our Citrus, didirikan dan dijalankan oleh USDA, menulis:
Penghijauan jeruk adalah salah satu penyakit tanaman jeruk paling serius di dunia. Ia juga dikenal sebagai Huanglongbing (HLB) atau penyakit naga kuning. Setelah pohon terinfeksi, tidak ada obatnya. Sementara penyakit itu tidak menimbulkan ancaman bagi manusia atau hewan, ia telah menghancurkan jutaan hektar tanaman jeruk di seluruh Amerika Serikat dan luar negeri.
Penyakit penghijauan jeruk pertama kali dilaporkan terjadi di Asia pada akhir 1800-an dan penyakit ini telah menyebabkan kehancuran di Asia, Afrika, Semenanjung Arab, dan Brasil.
Seperti apa bentuk buah yang terinfeksi:
Buah hijau (USDA) Pada dasarnya, apa pun yang dapat diperoleh industri jeruk dari pohon-pohon hijau itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Jadi, sementara itu mungkin bahwa buah-buahan hijau mungkin membuat jus Anda sedikit pahit, memasukkannya ke dalamnya dapat mencegah keruntuhan total industri. Either way, semuanya buruk bagi OJ
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Drone: Rahasia Kecantikan Baru Industri Jeruk
Airships dan Jeruk: Seni Komersial dari Gold Rush Kedua
