Awal bulan ini, sebuah toko es krim di Columbia, Missouri memutuskan untuk mengambil keuntungan dari kebangkitan jangkrik di musim panas. Para karyawan menangkap makhluk-makhluk itu di halaman belakang rumah mereka, merebusnya, melapisinya dengan gula merah dan cokelat susu, kemudian menambahkannya ke dalam setumpuk es krim. Serangga tersebut sangat aman untuk dimakan dan para pecinta es krim yang cukup tidak terpengaruh oleh faktor "ick" dari memakan serangga yang dijual dengan cepat. (Satu pelindung membandingkan rasa jangkrik dengan kacang tanah.) Namun, karena tidak ada peraturan mengenai persiapan jangkrik untuk konsumsi massal, departemen kesehatan melangkah masuk dan meminta toko menghentikan rasa tertentu. Masakan merangkak menyeramkan mungkin jauh dari radar orang kebanyakan, tetapi entomofag — istilah Latin yang mewah untuk memakan serangga — mulai mendapatkan perhatian di Belahan Barat.
Praktek memakan serangga sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Dalam kitab suci, kitab Imamat menjabarkan hukum dan kode untuk kehidupan sehari-hari di dunia kuno, termasuk diet. Sementara Bab 11, ayat 6 sampai 8 menempatkan kibosh untuk memakan kelinci dan babi, ayat 22 memberi lampu hijau untuk memakan serangga tertentu: ”Bahkan mereka yang kamu makan pun boleh; belalang demi jenisnya, dan belalang botak menurut jenisnya, dan kumbang demi jenisnya, dan belalang menurut jenisnya. ”(Terjemahan lain juga termasuk katydid.) Dalam budaya masa kini, serangga telah melangkah jauh hingga mencapai status kelezatan — apakah itu ulat goreng yang disajikan di Afrika, belalang dengan kecap Jepang atau telur tukang perahu air di kota Meksiko, yang seharusnya memiliki rasa seperti kaviar dan bisa lebih mahal daripada daging sapi. Bahkan beberapa tempat makan mewah di Washington, DC menawarkan putaran eksotis pada makanan yang sudah dikenal, seperti taco yang diisi dengan belalang.
Tetapi mengapa bahkan melihat serangga sebagai sumber makanan? Pertama-tama, serangga tertentu, seperti ulat bulu, memiliki kandungan protein yang sebanding dengan daging sapi. Kedua, bug penggarap pertanian adalah penghemat energi yang besar. Memelihara ternak bermasalah karena jumlah energi yang dibutuhkan untuk membuat irisan daging yang dikemas rapi di toko bahan makanan lokal Anda. Potongan besar tanah disisihkan untuk menghasilkan makanan dan bagi hewan untuk hidup dan berkembang biak, belum lagi bahan bakar fosil yang diperlukan untuk mengangkut hewan dari peternakan ke rumah jagal dan kemudian ke pasar. Dan, setidaknya dengan industri daging sapi, ternak menghasilkan lebih banyak gas rumah kaca daripada mobil, berkontribusi terhadap pemanasan global.
Lalu ada masalah sumber daya yang diperlukan untuk menggemukkan hewan sampai siap untuk dihidangkan. Ketika Wall Street Journal merinci jumlahnya, 10 pon pakan yang sama yang digunakan untuk menghasilkan 1 pon daging sapi atau lima pon ayam juga bisa menghasilkan hingga enam pon daging serangga. Lebih jauh lagi, sementara kita mungkin berpikir serangga itu kotor dan tidak sehat, ingat penyakit sapi gila dan salmonella dan risiko yang ditimbulkan oleh patogen yang berasal dari daging itu bagi kita manusia. Dan serangga tertentu diperkaya dengan lemak dan vitamin yang dapat membantu mencegah malnutrisi dan kelaparan. Dengan prediksi PBB, kita akan memiliki sepertiga lebih banyak mulut untuk diberi makan pada tahun 2050, sementara masih mencoba untuk menangani masalah kelaparan dan kelaparan yang ada, menemukan sumber protein alternatif yang berkelanjutan akan menjadi lebih mendesak.
Sementara itu, musim panas ada di sini dan saya yakin Anda memperhatikan bahwa ada banyak bug. Tetapi jika Anda ingin bertualang, ada beberapa hal yang perlu diingat jika Anda berpikir untuk menikmati camilan enam kaki:
1. Tidak semua serangga dapat dimakan. Namun, dari sekitar 6 juta spesies serangga yang merangkak, sekitar 1.400 di antaranya telah didokumentasikan aman untuk dikonsumsi manusia. Kerjakan pekerjaan rumah Anda sebelumnya.
2. Jika Anda alergi terhadap kerang atau cokelat, hindari makan serangga.
3. Serangga di halaman belakang rumah Anda mungkin terpapar pestisida. Tidak jelas apakah residu pestisida pada serangga varietas-taman berbahaya bagi manusia jika dikonsumsi, tetapi jika Anda ingin mengetahui serangga di dapur, taruhan teraman Anda adalah membeli serangga yang diternakkan di peternakan. Anda juga dapat menemukan beberapa serangga kalengan, seperti pupa ulat sutera, di toko grosir Asia.
Masih siap dan mau terjun? Ada beberapa buku masak bug di pasaran, serta situs web Serangga adalah Makanan, yang menampilkan daftar resep yang terus bertambah dan daftar tempat-tempat di mana Anda dapat membeli crawlies menyeramkan Anda. Dan ya, bahkan ada kategori resep yang sepenuhnya ditujukan untuk jangkrik. Tapi sayangnya, tidak ada yang untuk es krim.
