Untuk bisnis kecil, resensi Yelp adalah berkah atau kutukan. Kritik online amatir cenderung menulis tentang pengalaman hebat atau mengerikan dan meninggalkan ulasan penuh dengan detail berdarah atau pujian yang bersinar. Tetapi beberapa bisnis mengatakan bahwa tidak semua orang di Yelp adalah pelanggan asli. Bahkan, tuntutan hukum baru-baru ini menuntut agar pengulas anonim menunjukkan wajah mereka, dan membuktikan bahwa mereka memang sering melakukan bisnis yang mereka ulas.
Angus Loten di Wall Street Journal menguraikan penderitaan Joe Hadeed, seorang pembersih karpet yang mengklaim bahwa beberapa ulasan negatif tentang layanan pembersih karpetnya berasal dari orang-orang dengan niat jahat, dan yang mungkin bahkan tidak pernah menggunakan bisnisnya. Apakah mereka diposting oleh pesaing, atau orang lain, Hadeed mengatakan bahwa ulasan negatif melakukan pekerjaan mereka dan merusak bisnisnya. Jadi dia menggugat ketujuh pengulas yang menurutnya curang, meminta Yelp untuk mengungkapkan identitas mereka yang sebenarnya, dan agar para pengulas membuktikan bahwa mereka menggunakan bisnisnya sejak awal. Dia menang dua kali, tetapi Yelp terus naik banding, dengan alasan bahwa ulasan dilindungi di bawah Amandemen Pertama.
Loten mengatakan bahwa pemilik bisnis lain menyaksikan pertarungan Hadeed dengan cermat.
"Saya merasa tidak berdaya, " kata Judy Scales yang berusia 63 tahun, yang bersama-sama memiliki Spesialis Perbaikan Velg di Virginia Utara bersama suaminya. Pada bulan Mei, seorang pelanggan memberi tahu dia tentang ulasan Yelp yang menyebut bisnisnya sebagai "layanan perbaikan pekerjaan yang teduh." Dia mengatakan penulis yang tidak disebutkan namanya mengklaim pekerjaan itu dilakukan di atas roda karena tetap di mobil, sebuah praktik yang tidak dilakukan oleh bisnis berusia sembilan tahun.
Ketika dia meminta situs untuk menghapus komentar, dia mengatakan seorang pejabat Yelp mengatakan kepadanya bahwa pos menawarkan pendapat yang sah dan tidak akan diubah.
Yelp adalah kekhawatiran besar bagi pemilik bisnis, karena ini adalah situs peninjauan terbesar di Amerika Serikat, dengan lebih dari 120 juta kunjungan setiap bulan dan 50 juta ulasan. Sebagian besar orang memang menggunakan nama asli mereka, tetapi yang lain tetap anonim. Validitas ulasan pada Yelp telah dipertanyakan sebelumnya. Pada bulan September tahun lalu Market Watch melaporkan bahwa sekitar 20 persen ulasan tentang Yelp mungkin curang. New York mendenda 19 bisnis lebih dari $ 350.000 karena menghasilkan ulasan palsu semacam ini. Jadi Hadeed tidak gila dalam berpikir bahwa beberapa pengulasnya mungkin telah dilunasi, atau ditulis oleh orang-orang yang tidak pernah benar-benar membayar sepeser pun untuk jasanya. Tapi apakah Yelp harus mengungkapkan siapa pengulas ini, curang atau tidak, sekarang akan sampai ke Mahkamah Agung.
