Semangat untuk mendaki pertama kali membawa dua insinyur ke perbukitan dan dataran tinggi pantai Konkan yang indah di India. Tetapi sekarang mereka kembali untuk mendapatkan petunjuk untuk mengidentifikasi peradaban yang hilang.
Seperti yang dilaporkan Mayureesh Konnur dari BBC Marathi, keduanya, Sudhir Risbood dan Manoj Marathe, telah membantu membuat katalog ratusan ukiran batu yang terukir di batu puncak bukit di bagian barat negara bagian Maharashtra di India. Penggambaran tersebut meliputi buaya, gajah, burung, ikan, dan figur manusia. Mereka mungkin berasal dari 10.000 SM, dan mereka datang dari tangan orang-orang yang berasal dari peradaban yang belum diketahui. Beberapa petroglyphs disembunyikan di bawah tanah dan lumpur mengendap selama ribuan tahun. Yang lain dikenal oleh penduduk setempat dan dianggap suci.
Risbood dan Marathe telah mendaki selama bertahun-tahun, memimpin sekelompok kecil penjelajah yang antusias untuk mewawancarai penduduk setempat dan menemukan kembali seni yang hilang ini. "Kami berjalan ribuan kilometer, " Risbood mengatakan kepada BBC Marathi. "Orang-orang mulai mengirim foto kepada kami dan kami bahkan mendaftar sekolah dalam upaya kami untuk menemukan mereka. Kami membuat siswa bertanya kepada kakek nenek mereka dan tetua desa lainnya apakah mereka tahu tentang ukiran lain."
Wilayah ini memiliki tiga situs petroglyph yang terdokumentasi sebelum para pejalan kaki memulai pencarian mereka, melaporkan Mayuri Phadnis untuk Cermin Pune pada tahun 2015. Duo ini awalnya mengidentifikasi 10 situs baru yang menampung 86 petroglyph. "Dilihat dari kekasarannya, mereka tampaknya dibuat di era Neolitik, " kata Sachin Joshi, seorang peneliti dari Deccan College of Archaeology di Pune. Hanya beberapa bulan kemudian, dalam sebuah cerita lanjutan untuk Cermin Pune, Phadnis melaporkan bahwa berkat dukungan dari pemerintah distrik, kelompok pendakian mengidentifikasi 17 situs lagi, dan jumlah petroglyph-nya telah mencapai di atas 200.
"Kami telah lama khawatir bahwa situs-situs ini akan dihancurkan sebelum penelitian lebih lanjut dapat dilakukan pada mereka, " kata Risbood kepada Phadnis dari Cermin Pune . "Dengan pemerintahan yang melangkah, kami percaya warisan ini dapat diselamatkan."
Petroglyphs ditampilkan di situs web pariwisata kabupaten Ratnagiri, dan para peneliti bekerja untuk menguraikan artinya dan mencari tahu siapa yang mungkin telah mengukirnya.
Direktur departemen arkeologi negara bagian Maharashtra, Tejas Gage, mengatakan kepada BBC Marathi bahwa karena petroglyphs utamanya menunjukkan binatang dan manusia, ia mencurigai seniman asli mungkin berasal dari masyarakat pemburu-pengumpul. "Kami belum menemukan foto-foto kegiatan pertanian, " katanya. "Pria ini tahu tentang binatang dan makhluk laut. Itu menunjukkan dia bergantung pada perburuan makanan."
BBC Marathi mencatat bahwa pemerintah negara bagian telah mengalokasikan 240 juta rupee (sekitar $ 3, 3 juta) untuk studi lebih lanjut dari 400 petroglif yang diidentifikasi.
