"Cahaya luar biasa di Washington, [DC]" kata artis Anne Truitt dalam sebuah wawancara di dekat akhir hidupnya. “Aku punya banyak teman seumur hidup di sini. Ini garis lintang dan bujur tempat saya dilahirkan. ”
Truitt, yang sebagian besar dikenal karena pahatan koluminya yang kaya warna dan sering dikaitkan dengan Minimalism dan Washington Color Field, mengklaim kota itu sebagai rumahnya selama lebih dari 50 tahun. "Seolah-olah dunia luar harus mencocokkan beberapa sumbu horizontal dan vertikal pribadi, " tulisnya dalam Daybook, yang pertama dari tiga jurnal otobiografi yang dia terbitkan pada 1980-an dan 1990-an. “Aku harus berbaris dengannya agar merasa nyaman. ... Saya menempatkan diri saya di Washington, hampir tepatnya di salib lintang dan bujur Baltimore, tempat saya dilahirkan, dan di Pesisir Timur Maryland tempat saya dibesarkan. "
Retrospektif pertama sepanjang 50 tahun karier Truitt, dipamerkan dari 8 Oktober hingga 3 Januari di Museum Hirshhorn, menampilkan lebih dari 80 patung abstrak, lukisan, dan gambar yang tidak pernah sepenuhnya sesuai dengan definisi para kritikus, juga tidak membawa Truitt yang terkenal menikmati oleh rekan-rekan seperti Kenneth Noland, Morris Louis dan Donald Judd.
Meskipun beberapa kritikus berpendapat bahwa dia mungkin menjadi bintang yang lebih besar seandainya dia pindah ke New York City, Truitt tahu Washington adalah tempat dia melakukan pekerjaan terbaiknya. Itu adalah tempat di mana dia kembali lagi dan lagi bersama suaminya, jurnalis James Truitt, di antara tugasnya yang bekerja di Texas, New York, California dan Jepang untuk Life, Time, Newsweek dan Washington Post . Tahun-tahunnya bersama James di era Kennedy adalah keburaman yang tak henti-hentinya bersosialisasi dengan wartawan, seniman, politisi, dan pejabat era Camelot lainnya.
Setelah pernikahan mereka berakhir pada 1969, ia menjalani kehidupan yang lebih tenang. Dia membeli sebuah rumah di lingkungan Cleveland Park di Washington, tempat dia membesarkan ketiga anaknya, membangun sebuah studio dan membuat patung sampai kematiannya pada tahun 2004 pada usia 83.
Truitt menghargai kesinambungan, dan seperti Washington, karya seninya menyediakan poros lain bagi hidupnya. Bagi Truitt, mereka adalah objek yang ada di luar perkembangan linier hidupnya, objek yang mewujudkan pertemuan fisik dan emosionalnya dengan orang-orang, tempat, dan karya-karya lain seperti sastra. "Dia mulai merasa bahwa patung baginya adalah suatu cara yang pada dasarnya waktu diam, " kata Kristen Hileman, kurator asosiasi di Hirshhorn. Truitt awalnya mulai menulis fiksi, tetapi menjadi frustrasi dengan konvensi narasi, katanya.
“Suatu hari saya sedang berdiri di ruang tamu rumah kami di East Place di Georgetown, ruang tamu kecil yang indah dan cerah, dan saya berpikir, 'Jika saya membuat patung, itu hanya akan berdiri tegak dan musim akan kelilinginya dan cahaya akan mengelilinginya dan itu akan mencatat waktu, '”kata Truitt dalam wawancara sejarah lisan 2002 yang dilakukan oleh Smithsonian's Archives of American Art. “Jadi saya berhenti menulis dan saya menelepon Institut Seni Kontemporer dan saya mendaftarkan diri, dan saya mulai pada bulan Januari dan belajar selama satu tahun. Itu semua pelatihan seni yang pernah saya miliki. "
Tahun-Tahun Formatif
Sebelum pindah ke Washington, Truitt tinggal dan bekerja di Boston selama beberapa tahun. Lulusan dari Bryn Mawr College, dia menolak undangan untuk mengejar gelar Ph.D. di departemen psikologi Yale setelah menyadari dia lebih suka bekerja secara langsung dengan orang-orang. Truitt bekerja siang hari di lab psikiatrik di Rumah Sakit Umum Massachusetts Boston dan, pada malam hari, sebagai asisten perawat. Tanpa pengalamannya dalam menyusui, katanya, dia tidak akan pernah menjadi seniman. Pekerjaan yang dikembangkan dalam dirinya semacam empati fisik untuk orang lain.
“Semakin saya mengamati rentang keberadaan manusia — dan saya merasa sakit selama tahun-tahun perang itu ketika kami memerangi pasien yang kelelahan di laboratorium psikiatrik pada siang hari, dan saya telah membuat para pasien sedih di bawah tangan saya pada malam hari — semakin kurang yakin saya menjadi bahwa saya ingin membatasi jangkauan saya sendiri pada pengabaian apa yang oleh para psikolog disebut 'normal, ' ”tulis Truitt dalam Daybook . “Dan berdasarkan apa yang saya baca — DH Lawrence, Henry James, TS Eliot, Dylan Thomas, James Joyce, Virginia Woolf — saya mulai melihat bahwa simpati alami saya terletak pada orang-orang yang tidak biasa daripada biasanya.”
Namun pekerjaannya sebagai asisten perawat bukanlah pertemuan pertamanya dengan rasa sakit dan penyakit. Terlahir dari keluarga kaya, dia menghabiskan dekade pertamanya dengan senang hati menjelajahi pantai dekat Easton, Md. Dia dan saudara kembarnya yang lebih muda diajar oleh seorang guru swasta dan ibunya yang berpendidikan Radcliffe secara teratur membacakan untuk mereka. Tetapi ketika Truitt berusia 12 tahun, Depresi menghancurkan pendapatan keluarga dan kesehatan orangtuanya mulai menurun. Mr. Truitt berjuang dengan alkoholisme dan depresi dan ibunya didiagnosis menderita neurasthenia, ditandai dengan kelelahan dan kelemahan kronis. Anne muda sering bertanggung jawab untuk mengelola rumah tangga.
Dia dan saudara perempuannya menghabiskan satu tahun dengan seorang bibi dan paman di Charlottesville, Va., Dan kemudian bergabung dengan orang tua mereka di Asheville, NC, di mana ayah mereka menjalani perawatan dan di mana Truitt merasa "diasingkan." Dia memasuki Bryn Mawr pada usia 17, tetapi pada akhir semester pertamanya, dia hampir mati ketika usus buntu meledak saat berkunjung ke rumah seorang teman di Eastern Shore. Ketika keuangan keluarganya merosot lebih jauh, sebuah beasiswa menyelamatkannya dari keharusan keluar dari perguruan tinggi. Tahun berikutnya, ibu Truitt didiagnosis menderita tumor otak, dan Truitt menghabiskan waktu berjam-jam di kereta antara Pennsylvania dan Asheville hingga ibunya meninggal kemudian tahun itu.
Truitt nantinya akan menyaring tempat-tempat, acara-acara dan kenangan-kenangan ini ke dalam pekerjaannya. Dia percaya pengalaman - terutama yang sulit atau menyakitkan - adalah "dasar dari mana seni tumbuh, " seperti yang dia katakan dalam wawancara sejarah lisannya. “Orang-orang berbicara seolah-olah seni adalah sesuatu yang kamu lakukan dengan mata dan otakmu, tetapi ternyata tidak. Itu adalah sesuatu yang tumbuh dari tanah. ”
A Wall for Apricots, Anne Truitt, 1968 (Museum Seni Baltimore: Karunia Helen B. Stern, Washington, DC. Karya Seni © Estate of Anne Truitt / The Bridgeman Art Library) 
Anne Truitt di studionya di Twining Court, Washington, DC, 1962. (© John Gossage) 
Valley Forge, Anne Truitt, 1963. (Koleksi Rachofsky. Karya Seni © Estate of Anne Truitt / The Bridgeman Art Library. Foto milik Danese Gallery, New York) 
Elixir, Anne Truitt, 1997. (Courtesy of Matthew Marks Gallery, New York / Foto oleh Lee Stalsworth. © The Estate of Anne Truitt / The Bridgeman Art Library) 
Pertama, Anne Truitt, 1961. (Museum Seni Baltimore: Hadiah dari seniman, Washington, DC. Karya Seni © Estate dari Anne Truitt / The Bridgeman Art Library) 
Southern Elegy, Anne Truitt, 1962 (Perkebunan Anne Truitt. Karya Seni © Perkebunan Anne Truitt / Perpustakaan Seni Bridgeman. Foto oleh Lee Stalsworth) Kehidupan di Washington, DC
Truitt tiba di Washington bersama suami barunya pada tahun 1947, dan pengalaman pindah ke lingkaran sosial atas kota terasa seperti pindah ke kotak sepatu, katanya. “Saya tidak bisa mempercayai konsistensi, ” katanya pada tahun 2002. “Saya kira itu adalah… fakta bahwa semua orang dirawat dengan sangat baik dan ada tingkat tertentu dari setiap orang yang sama. Mereka semua telah dididik. Para wanita tidak pernah bekerja. Jadi saya naik di atas semua pengalaman saya. Saya tidak menyebutkannya. Saya tidak pernah berbicara tentang diri saya, untuk satu hal. Tentu saja, tidak sopan membicarakan diri sendiri. ”
Suaminya, James, awalnya bekerja untuk Departemen Luar Negeri AS, dan banyak teman Truitt ada di CIA, termasuk pejabat tinggi Cord Meyer dan istrinya Mary Pinchot Meyer, seorang pelukis abstrak yang pernah menjadi tempat Anne berbagi studio. "Aku melayang-layang di dunia itu ... aku tidak memperhatikan apa yang sedang terjadi. Dan ingat, banyak rahasia. Orang-orang terselubung, ”katanya kepada cendekiawan seni James Meyer dalam wawancara tahun 2002 yang diterbitkan di Artforum .
James menjadi Kepala Biro Kehidupan Washington dan kemudian wakil presiden Washington Post . Melalui posisinya dan keterlibatan Anne dengan Institut Seni Kontemporer, Truitt secara teratur menghibur tokoh-tokoh yang menjulang tinggi pada zaman mereka, termasuk Truman Capote, Marcel Duchamp, Clement Greenberg, Isamu Noguchi, Hans Richter, Ruffino Tamayo dan Dylan Thomas.
Titik balik
Itu pada tahun 1961 bahwa Truitt mengalami titik balik artistik sambil melihat karya Ad Reinhardt, Barnett Newman dan Nassos Daphinis dalam pameran "American Abstract Expressionists and Imagists" di Museum Guggenheim di New York City. Karya-karya “Mundur [d] seluruh cara berpikir saya tentang cara membuat seni, ” tulisnya dalam Prospect, yang ketiga dari jurnal yang diterbitkannya. Alih-alih menunggu seni muncul dari materi, ia menyadari bahwa ia bisa, seperti para seniman ini, mengendalikan materi untuk membuat ide-idenya terlihat.
“Saya sangat gembira malam itu di New York sehingga saya jarang tidur, ” tulisnya. “Saya juga melihat bahwa saya memiliki kebebasan untuk membuat apa pun yang saya pilih. Dan, tiba-tiba, seluruh pemandangan masa kecil saya membanjiri mata batin saya: pagar dan rumah berdinding papan putih polos, lumbung, pohon soliter di ladang datar, semuanya dipasang di tidewaters berliku lebar di sekitar Easton. Pada satu pukulan, kerinduan untuk mengekspresikan diri berubah menjadi kerinduan untuk mengekspresikan apa arti lanskap ini bagi saya ... "
Segera setelah itu, Truitt membuat First, sebuah patung kayu yang menyerupai pagar kayu putih. Dia juga membuat lebih banyak ruang untuk pekerjaannya di tengah-tengah keterlibatan sosial suaminya dan kebutuhan anak-anaknya, dan dia menginvestasikan uang yang dia warisi dari keluarganya dalam kariernya. Tidak ada banyak seniman wanita dengan status dan keseriusannya yang juga istri dan ibu, kata James Meyer, seorang profesor sejarah seni di Universitas Emory. Truitt tidak harus menyingkirkan segala hal lain dalam hidupnya untuk membuat karya seninya, juga bukan seorang amatir yang suka mencoba-coba, katanya.
Seiring waktu, Truitt mulai membuat bentuk-bentuk kayu yang lebih abstrak dan vertikal yang ditutupi oleh puluhan lapisan cat. Dia memiliki pertunjukan pertamanya di André Emmerich Gallery di New York pada tahun 1963. Critic Clement Greenberg menganggapnya sebagai cikal bakal gerakan Minimalis. Tetapi sementara seniman minimalis berusaha untuk membersihkan karya mereka dari makna dan menghapus pekerjaan mereka ke fitur yang paling mendasar, Truitt mencoba untuk mengisi karyanya dengan makna dan memicu asosiasi emosional dalam pemirsa, kata Kristin Hileman dari Hirshhorn. Seperti yang dijelaskan Truitt dalam wawancara Washington Post 1987: “Saya tidak pernah membiarkan diri saya, dalam pendengaran saya sendiri, disebut minimalis. Karena seni minimal dicirikan oleh nonreferensial. Dan bukan itu yang menjadi ciri saya. [Pekerjaan saya] benar-benar referensial. Saya telah berjuang sepanjang hidup saya untuk mendapatkan makna maksimal dalam bentuk sesederhana mungkin. "
Dia sangat protektif terhadap seninya, kata James Meyer. “Dia akan mempertahankan karya seninya dengan sangat intens jika dipamerkan secara salah atau dia merasa disalahpahami.” Truitt sangat frustrasi ketika kritikus — hampir semua pria pada 1960-an — menghubungkan bentuk dan isi karyanya dengan gendernya. Dia pernah digambarkan dalam sebuah artikel sebagai "istri yang lembut" dari James Truitt.
Kehidupan Seorang Artis
Akhir dari pernikahan Truitt pada tahun 1969 “membebaskan saya untuk memeriksa dan menguji kembali standar saya sendiri, untuk menegaskan kembali beberapa, membuang beberapa dan untuk membentuk yang baru untuk diri saya sendiri, dan untuk keluarga saya, ” tulisnya di Turn, buku keduanya. Pada hari rumah barunya menjadi miliknya, dia berkata, “Saya membuka pintu depan saya sendiri dengan kunci saya sendiri, dan langsung pergi ke tanah di belakang rumah dan berbaring di atasnya, di antara rumput-rumput Mei yang tinggi, mengetahui itu milik saya "
Untuk memenuhi kebutuhan hidup, dia mengajar di University of Maryland, pertama sebagai dosen dan kemudian profesor, dan memasukkan sejarah seni dan konteks sastra dan filosofis ke dalam kelasnya. Dia memberikan kuliah di seluruh dunia tentang seni kontemporer dan dihormati sebagai “guru-sarjana terkemuka. Truitt jatuh cinta pada pengajaran dan tetap bersama universitas selama 21 tahun, diperkaya dengan "melihat para siswa keluar ke dunia."
Truitt menjadi pengunjung tetap di Yaddo, koloni seniman di Saratoga Springs, NY, tempat ia menjabat sebagai direktur akting pada tahun 1984. Dan ia mulai mengikuti latihan spiritual non-sektarian yang berasal dari India. Pola makan vegetariannya, pantang alkohol dan meditasi sedikit mirip dengan kehidupan sosialnya 20 tahun sebelumnya.
Dia juga tidak berpartisipasi dalam dunia seni kota. Fotografer John Gossage, yang berteman dengan Truitt ketika dia menggunakan studio di gedung yang sama dengan miliknya, mengatakan dia tidak cocok dengan dunia bohemian art bohemian “macho male”. Dengan sekolah lamanya, sopan santun Bryn Mawr, dia tampil sebagai lebih dari seorang sejarawan seni, katanya.
Dia bangga dengan bagaimana dia berhasil menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan keluarga dan bersikeras bahwa mungkin bagi wanita untuk memiliki keduanya. "Kamu hanya harus memutuskan untuk melakukannya, " katanya. "Itu harus cukup berharga bagimu agar kamu bekerja lebih keras, bangun lebih awal, tidur nanti, jaga emosimu." Dengan Guggenheim Fellowship, dia membangun studio gubuk nelayan kecil di halaman belakang rumahnya, hanya beberapa langkah dari tempat dia membesarkan anak-anaknya.
Namun dia mengakui bahwa energi yang dibutuhkan pekerjaannya meninggalkan sedikit ruang dalam hidupnya untuk apa pun kecuali keluarganya. "Ini adalah pengalaman manusia yang disuling menjadi seni yang membuatnya hebat, " katanya dalam wawancara sejarah lisan. “Sangat sulit untuk dilakukan. Sulit untuk memegang garis dan sulit untuk tetap benar, benar dalam banyak hal. Teguh pada diri sendiri, setia pada pengalaman Anda sehingga Anda tidak berbohong tentang hal itu, jangan memalsukannya. ... Ini sangat sulit dan Anda harus berkorban. ... Anda tidak dapat memiliki semuanya. Kamu tidak bisa Di satu sisi, Anda tidak dapat memiliki banyak kepribadian atau apa pun karena semuanya harus masuk ke dalam pekerjaan Anda. Jadi sering kali kamu terlihat kusam. ”
"Apakah Anda merasakan hal itu tentang diri Anda sendiri?" Tanya pewawancara. "Oh, ya, kurasa aku sangat membosankan, " jawabnya.
