Kebanyakan kritikus seni tidak pernah menganggap serius Howard Finster. Jika mereka menulis tentang dia sama sekali, mereka mendorongnya masuk ke dalam kategori "seniman rakyat otodidak" atau "seniman luar, " sebuah keingintahuan yang aneh tetapi tidak ada yang menganggap serius. Bahkan ketika lukisan-lukisannya ditampilkan di Library of Congress atau Venice Biennale, mereka disajikan sebagai barang baru.
Konten terkait
- The King's Keeper: Lima Lokasi Unik untuk Menemukan Elvis Di Luar Graceland
Tetapi musisi-musisi rock, termasuk band legendaris tahun 80-an REM, mengakui Finster sebagai salah satu dari mereka: seorang jenius yang tidak bersekolah yang mengesampingkan sikap merendahkan perusahaan untuk menikmati tawa terakhir.
Setelah REM merekam video musik pertamanya di studio rumah sesama Georgia pada tahun 1983, Finster dan penyanyi utama Michael Stipe kemudian berkolaborasi pada sampul untuk album 1984 kelompok itu, Reckoning . Band New York the Talking Heads menugaskan Finster untuk melukis sampul album 1985 mereka, Little Creatures; itu dinamai "Album Sampul Tahun Ini" oleh Rolling Stone . Musisi Georgia lainnya, Vigilantes of Love's Bill Mallonnee, menulis sebuah lagu tentang Finster: "The Glory and the Dream."
Studio Finster, yang dikenal sebagai "Paradise Garden, " masih berdiri di atas tanah yang dibelinya pada tahun 1961, yang terletak di ujung jalan sempit di kota Pennville, Georgia yang tidak berbadan hukum. Bengkel sepeda yang menyediakan penghasilan utamanya selama bertahun-tahun, seperti halnya banyak bangunan yang dibangun Finster sebagai bagian dari proyek "sacred art" -nya: Rumah Cermin, Rumah Botol, Taman Mosaik, Galeri Kursi Gulir, Menara Hubcap dan Kapel Seni Rakyat Dunia berlantai lima.
Selama tahun 1980-an dan 90-an, tidak jarang sebuah bus wisata besar berhenti di Paradise Garden dan bagi sebuah band rock untuk memanjat keluar dan mengagumi visi Finster yang bersemangat dan sulit diatur. Eksterior dan interior bangunannya ditutupi dengan ayat-ayat Alkitab, malaikat mengambang, api Setan dan awan langit, semua bagian dari misi pelukis untuk menyebarkan firman Tuhan
Cadillac yang dilukis dengan tangan Finster (Geoffrey Himes) 
Penggambaran Elvis Presley di Galeri Kursi Gulir (Geoffrey Himes) 
Manifesto Finster (Geoffrey Himes) 
Ikon Amerika: Coke, Santa, dan roda gerobak (Geoffrey Himes) 
Guci memori tertanam di dinding semen (Geoffrey Himes) 
Studio Finster (Geoffrey Himes) 
Ayam RA Miller di dalam Galeri Kursi Gulir (Geoffrey Himes) 
Botol berwarna disemen menjadi kapel kecil (Geoffrey Himes) 
Pohon Hubcap (Geoffrey Himes) 
Kapel Seni Rakyat Dunia (Geoffrey Himes) 
Lukisan Purvis Young (Geoffrey Himes) Tetapi seiring bertambahnya usia pelukis, ia pindah pada tahun 1994 dan akhirnya meninggal pada tahun 2001. Dalam ketidakhadirannya, kompleks itu menurun secara dramatis: karya seni yang dapat dilepas dihilangkan oleh anggota keluarga dan penjarah; bangunan bocor, miring dan tenggelam ke dalam lumpur yang menumpuk. Baru pada tahun 2012 ketika Kabupaten Chattooga membeli properti itu dan menyerahkannya ke Paradise Garden Foundation nirlaba, properti itu mulai berbalik. Heading up foundation adalah Jordan Poole yang berusia 32 tahun, yang tumbuh di daerah tersebut sebelum meraih gelar master dalam pelestarian bersejarah dari Savannah College.
"Kakek-nenek saya punya toko kelontong dua blok jauhnya, " kenang Poole. “Ibuku pergi ke sekolah dasar di puncak bukit, dan keluargaku terkubur satu blok. Saya pertama kali mengunjungi di sini ketika saya berusia lima tahun, dan bagi saya itu ajaib, mempesona. Tetapi ayah saya akan berkata, "Ada tempat Finster yang gila itu." Itu adalah sikap umum. Dia adalah pengkhotbah Baptis gila yang melakukan apa yang seharusnya tidak Anda lakukan. ”
Ketika saya mengunjungi pada bulan Mei, Poole menyediakan tur pribadi. Dia mengeluarkan mini-album foto-foto untuk menunjukkan betapa buruknya properti itu pada tahun 2010. Air selalu menjadi musuh terbesar dari bangunan yang ditinggalkan, dan hujan melesat di dinding dan langit-langit, membusuk balok-balok dan membawa lumpur ke setiap dataran rendah. area berbaring. Ketika saya melirik dari foto ke pemandangan di depan saya, transformasi itu luar biasa.
Bekas studio Finster, bungalo berdinding papan yang dilukis dengan gambar George Washington, seekor panther oranye dan orang suci yang lancang, sekarang berfungsi sebagai toko suvenir dan pusat pengunjung, tempat Anda dapat membeli tiket dengan harga rendah $ 5 (bahkan lebih murah jika Anda ') seorang senior, pelajar atau anak). Saat Anda berjalan keluar dari pintu belakang, Anda dihadapkan dengan Kapel Seni Rakyat Dunia, yang tidak menyerupai kue pengantin lima lapis, menampilkan balkon kayu putih 12-sisi, menara silinder dan corong terbalik puncak menara.
Meliputi salah satu jendela kapel adalah sebuah lukisan yang berfungsi sebagai ringkasan paling ringkas dari tujuan artistik Finster: "Visions of Other Worlds, " yang terbaca di lanskap ledakan gunung berapi dan bintang-bintang yang berputar-putar. "Aku mengambil potongan-potongan yang kau buang — kumpulkan pada malam & siang — dicuci oleh hujan dan dijemur — sejuta potong semuanya menjadi satu."
Memang bahan daur ulang harus dilihat di mana-mana: peralatan pertanian berkarat, teko teh, piring pecah, lampu, botol pop kosong, mainan plastik, kerang laut, cermin hancur, pelek sepeda dan banyak lagi, semuanya disandingkan dengan kawat dan semen ke dalam pengaturan baru— selalu mengejutkan dan seringkali indah. Sebuah bengkel masih dipenuhi dengan serpihan-serpihan yang menunggu untuk dirangkai menjadi karya seni baru.
Finster menggali jalur serpentine untuk sungai yang melintasi hartanya sehingga air meliuk-liuk di antara strukturnya besar dan kecil. Itu adalah miliknya, “Taman Eden” pribadinya, sebagaimana ia katakan. Sungai itu telah ditimbun, tetapi itu adalah salah satu hal pertama yang dipulihkan oleh yayasan baru.
Satu gudang diangkat di atas panggung dan ditutupi bagian dalam dan luar dengan cermin. Ketika Anda berjalan ke "Rumah Cermin" ini, Anda menemukan bayangan Anda retak dan berlipat ganda berkali-kali. Menara dop setinggi 20 kaki terjerat dalam tanaman merambat. Cadillac yang dilukis dengan tangan diparkir di gudang lain. Tiga pohon yang berdekatan yang dikepang menjadi satu masih berdiri. The Rolling Chair Ramp Gallery, dirancang untuk kursi roda, adalah bangunan panjang berbentuk L yang diapit oleh laporan berita dan testimoni serta karya seni oleh Finster dan rekan-rekannya, semuanya dijelaskan oleh Sharpie hitam Finster.
Seniman rakyat luar memiliki reputasi sebagai penyendiri yang terisolasi, tetapi Paradise Garden mengecilkan stereotip itu. Bahkan sebagai pendeta Baptis septuagenarian, Finster senang memiliki kunjungan rock-n'er yang berantakan dan turis yang mengklik kamera, dan salam mereka digantung di galeri. Dia terutama suka bertemu dengan sesama seniman luarnya, dan nama-nama terkenal seperti Purvis Young, Keith Haring dan RA Miller semuanya meninggalkan karya seni sebagai ucapan terima kasih atas contoh hebat Finster.
Warisan Finster diperumit oleh fakta bahwa ia lebih tertarik untuk menyampaikan pesannya kepada sebanyak mungkin orang daripada menciptakan seni terbaik. Kemudian dalam kariernya, ia mulai mengaduk-aduk apa yang disebutnya "seni suvenir, " beberapa variasi pada beberapa tema sederhana untuk memenuhi permintaan. Ini pasti kurang inspirasi dan mengurangi reputasinya, tetapi karya terbaiknya berdiri sebagai seni Amerika yang hebat. Dia memiliki rasa garis dan warna yang kuat dan jenius untuk menggabungkan teks dan gambar. Namun karya-karyanya yang terbesar mungkin adalah Paradise Garden sendiri.
Paradise Garden Foundation telah mencapai banyak hal dalam beberapa tahun, tetapi masih banyak yang harus dilakukan. Bangunan-bangunan pada awalnya ditutupi dengan lukisan pada kayu lapis, dan yayasan ingin mengembalikannya — bukan dengan aslinya yang akan dirusak oleh elemen-elemen tetapi oleh replika yang tahan cuaca. Tantangan paling mahal adalah menstabilkan dan tahan cuaca di Kapel Seni Rakyat Dunia. Paradise Garden pantas mendapatkan ketenarannya di tahun 00-an sebagai kehancuran yang sudah rusak dari diri sebelumnya, tetapi pantas mendapatkan reputasi itu tidak lagi.
Situs ini bernilai perjalanan luar biasa tidak hanya untuk pecinta seni tetapi juga untuk penggemar musik — bukan hanya karena Finster melukis beberapa sampul album tetapi lebih karena ia terlihat seperti orang yang tidak bersekolah, non-perusahaan, non- semangat akademik rock 'n' roll paling awal, paling aneh, dan terbaik.
