Kami merasa terhormat bahwa Presiden Barack Obama telah berkontribusi pada masalah peringatan 40 tahun ini tentang terobosan, tren, dan peristiwa yang mungkin membentuk dunia kita selama 40 tahun ke depan. Dalam esainya, "Mengapa Aku Optimis", dia memuji "iman abadi Amerika, bahkan di jam-jam paling gelap, bahwa hari-hari yang lebih cerah ada di depan."
Untuk memperbaiki sikap orang Amerika tentang dasawarsa mendatang, kami bekerja sama dengan Pew Research Center yang non-partisan dalam jajak pendapat (“American Look to 2050, ”). Kebanyakan orang yang disurvei percaya pada kekuatan sains untuk meningkatkan kehidupan mereka, namun mereka menyatakan keprihatinan tentang lingkungan, serta kecemasan tentang pertumbuhan populasi dan imigrasi.
Kecemasan itu tidak dibagikan oleh Joel Kotkin, seorang jurnalis yang berspesialisasi dalam demografi, yang berpendapat dalam “Ready, Set, Grow” bahwa peningkatan 100 juta orang di Amerika Serikat pada tahun 2050 akan bermanfaat. George Friedman, seorang analis geopolitik, juga menentang kebijakan yang diterima, mengatakan keunggulan negara itu, jauh dari akhir, baru saja dimulai ("US Stays on Top").
Ketika Smithsonian memulai debutnya pada tahun 1970, pengumuman itu mengatakan (tolong maafkan penggunaan maskulin) itu akan "menyelidiki bencana manusia, dari tumpahan minyak hingga kelaparan, mengklarifikasi kesulitannya, dari populasi yang berlebihan hingga polusi, dan ikut berperang untuk peningkatannya." kami lakukan. Di halaman-halaman ini dan di situs Web kami, Smithsonian.com, Anda akan belajar tentang ancaman terhadap lautan dan margasatwa. Tetapi Anda juga akan belajar tentang upaya meredakan kelaparan, penyakit, dan kemiskinan. “Saya dipenuhi dengan harapan, ” kata Melinda French Gates, ketua bersama Yayasan Bill & Melinda Gates (“Menyelamatkan Kehidupan”).
Para ilmuwan mengatakan kemampuan untuk membayangkan masa depan adalah salah satu kualitas manusia yang paling menonjol, yang memisahkan kita dari hewan lain dan bahkan sesama primata kita. Gagasan di balik masalah khusus ini adalah untuk mendapatkan perasaan yang lebih baik untuk konsekuensi dari apa yang dilakukan umat manusia, dan untuk mengantisipasi apa pun yang terjadi selanjutnya. Smithsonian berangkat 40 tahun lalu ke "pos panduan mode untuk hari ini dan besok." Pengejaran itu tampaknya lebih mendesak dari sebelumnya.
Terence Monmaney adalah editor eksekutif majalah itu.
