Kucing tampaknya tidak terlalu peduli dengan pemiliknya yang memujanya, mengibas-ngibaskan ekornya saat berjalan pergi. Tapi kucing dan orang-orangnya kembali. Para peneliti baru-baru ini melacak penyebaran mereka di seluruh dunia pada hubungan mereka dengan petani dan perjalanan dengan pedagang dan Viking, Ewen Callaway melaporkan untuk Nature .
Konten terkait
- Bagaimana Kucing Menguasai Dunia
- Kucing Feral Sekarang Mencakup 99, 8 Persen Australia
- Fur Real: Ilmuwan Terobsesi Kucing untuk Berabad-abad
- Tempat Perlindungan Baru untuk Kucing Liar Langka dan Berbulu dibuka di Siberia
Meskipun genom anjing penuh pertama diurutkan pada tahun 2005, butuh dua tahun untuk genom kucing untuk diurutkan. Dan itu tidak sampai 2014 ketika peta berkualitas tinggi dari gen kucing ini, seorang Abyssinian bernama Cinnamon, akhirnya diterbitkan.
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, penurunan tajam dalam biaya analisis DNA memungkinkan peneliti yang mencintai kucing untuk mengejar ketinggalan. Baru-baru ini, seorang ahli genetika evolusi Eva-Maria Geigl, dari Institut Jacques Monod di Paris, mempresentasikan studi komprehensif pertama tentang penyebaran kucing melalui sejarah pada sebuah konferensi di Oxford.
Geigl dan koleganya menganalisis DNA mitokondria dari 209 kucing domestik yang ditemukan di 30 situs arkeologi di Eropa, Afrika, dan Timur Tengah. Kucing-kucing itu merentang sejarah manusia, dari awal pertanian hingga abad ke-18.
Apa yang para peneliti temukan adalah kucing menyebar dalam dua gelombang. Ledakan pertama terjadi ketika pertanian pertama kali muncul di Mediterania timur dan Turki, tempat nenek moyang liar kucing rumah tinggal. Geigl menyarankan bahwa ketika orang mulai menyimpan gandum, mereka kemungkinan menarik tikus. Tikus ini, pada gilirannya, kemungkinan menarik kucing liar. Peternak awal mungkin telah melihat keuntungan dari memiliki kucing yang mengendalikan populasi hewan pengerat dan mendorong mereka untuk tetap tinggal, yang pada akhirnya mengarah ke breed domestik.
Gelombang kedua perluasan kucing terjadi beberapa ribu tahun kemudian, jelas Callaway. Tim Geigl menemukan bahwa kucing dengan garis keturunan mitokondria dari Mesir mulai muncul di Bulgaria, Turki dan Afrika sub-Sahara antara abad keempat SM dan abad keempat. Tim percaya para pelaut mungkin mulai memelihara kucing di kapal sekitar saat ini untuk mengendalikan tikus, menyebarkannya ke kota-kota pelabuhan selama misi perdagangan. Faktanya, seekor kucing dengan DNA mitokondria Mesir ditemukan di sebuah situs Viking di Jerman Utara yang berumur antara 700 dan 1000 AD
Tim juga melihat DNA nuklir dari beberapa spesimen yang menentukan bahwa mutasi kucing kucing tidak terjadi sampai Abad Pertengahan. Ketika para peneliti terus melihat DNA kucing, kemungkinan akan ada lebih banyak wahyu.
Selama beberapa dekade, para peneliti percaya kucing didomestikasi di Mesir sekitar 4.000 tahun yang lalu, tulis Stephanie Pappas di LiveScience . Tetapi penguburan manusia 9.500 tahun di Siprus yang mencakup tulang kucing yang ditemukan pada tahun 2004 menjungkirbalikkan gagasan itu, dan penelitian lain dari tahun 2014 menunjukkan bahwa kucing domestik dikembangbiakkan di Mesir bagian atas 6.000 tahun yang lalu. Penemuan ini, bersama dengan kronologi Geigl, menunjukkan bahwa sejarah manusia dan kucing jauh lebih lama dan lebih rumit daripada yang diyakini sebelumnya.
"Ada begitu banyak pengamatan menarik, " Pontus Skoglund, seorang ahli genetika populasi di Harvard Medical School mengatakan kepada Callaway. "Aku bahkan tidak tahu ada kucing Viking."
