Banyak dari sisa-sisa manusia yang ditemukan di Sekolah Anak Laki-laki Arthur G. Dozier, pusat penahanan remaja pertama untuk anak laki-laki, dimakamkan lebih dari seabad yang lalu. Tetapi pertanyaan tentang identitas mereka — dan apa yang sebenarnya terjadi di sekolah terkenal ini — tetap hidup sepanjang sejarah brutal pusat itu. Siapa yang dimakamkan di banyak kuburan sekolah, dan bagaimana mereka mati?
Sekarang, berkat laporan baru oleh para arkeolog dan antropolog forensik dari University of South Florida, beberapa jawaban akhirnya muncul. Laura Wagner dari NPR menulis bahwa penyelidikan terhadap Marianna, lembaga Florida, yang baru ditutup pada tahun 2011, telah mengungkapkan sejumlah kuburan yang telah ditandai dan tidak bertanda serta sejumlah reruntuhan. Dalam laporan itu, para peneliti mendiskusikan pekerjaan yang mengungkap 55 kuburan di tempat dan 51 set reruntuhan. Dengan menggunakan sisa-sisa yang mereka temukan di situs, mereka membuat tujuh identifikasi DNA dan 14 pasangan dugaan lainnya.
Laporan tersebut adalah langkah terakhir dalam proses empat tahun penggalian dan eksplorasi arkeologis di sekolah. Pusat penahanan dibuka pada tahun 1897 dan pada awalnya dijalankan oleh komisaris yang ditunjuk gubernur, tetapi gubernur dan kabinet Florida kemudian mengambil kendali.
Mandat aslinya dalam undang-undang negara bagian Florida adalah untuk bertindak sebagai "bukan hanya tempat koreksi, tetapi sekolah reformasi, di mana pelaku pelanggaran hukum muda, terpisah dari rekan-rekan yang kejam, dapat menerima pelatihan fisik, intelektual dan moral yang cermat." harus dipulihkan sebagai warga negara terhormat yang berkontribusi pada masyarakat.
Tetapi mandat itu dengan cepat terbukti salah bagi narapidana sekolah. Alih-alih menjadi tempat rehabilitasi, sekolah menjadi tempat pelecehan yang mengerikan. Antara 1903 dan 1913, tulis tim USF, serangkaian investigasi menemukan beberapa anak sekolah dibelenggu rantai, menolak makanan dan pakaian, disewa untuk orang lain untuk bekerja, dan dipukuli. Yang termuda baru berusia lima tahun.
Pelanggaran terus berlanjut selama abad berikutnya. Sekelompok mantan mahasiswa akhirnya membentuk yang menyebut diri mereka “Anak Laki-Laki Gedung Putih” setelah bangunan berlumuran darah tempat pemukulan diberikan. Kelompok ini menyediakan sistem pendukung dan cara bagi para lelaki untuk membagikan kisah mereka.
Anak-anak Gedung Putih adalah di antara kelompok 100 mantan siswa yang mengambil bagian dalam penyelidikan 2010 yang menemukan bahwa hukuman fisik termasuk mengayuh dan memukul adalah umum di sekolah. Meski begitu, tidak ada "bukti fisik nyata" yang mendukung banyak tuduhan perkosaan dan kekerasan seksual lainnya. Akhirnya, sekolah ditutup pada tahun 2011 setelah penyelidikan Departemen Kehakiman menemukan kekuatan yang berlebihan yang sedang berlangsung, keselamatan yang terganggu dan kurangnya layanan di sekolah.
Sebuah sejarah pendidikan di Florida yang diterbitkan pada tahun 1921 menyebut lembaga itu “sekolah reklamasi yang nyata bagi anak-anak nakal, ” tetapi ratusan orang meninggal selama waktu mereka di fasilitas itu. Laporan baru menemukan bahwa antara tahun 1900 dan 1973, lebih dari 100 anak laki-laki meninggal di sekolah Dozier. Sekolah 1400 acre adalah situs tidak hanya dari kuburan, tetapi juga sejumlah kuburan tanpa tanda. Penyelidikan mengungkapkan bahwa sekolah tidak melaporkan kematian, termasuk yang terjadi karena alasan seperti luka tembak dan trauma tumpul. Kematian lainnya terjadi karena hal-hal seperti kebakaran dan influenza.
Banyak dari situs pemakaman yang tidak ditandai yang dipelajari dianggap berasal dari siswa kulit hitam, yang dipisahkan di sekolah. Tim menemukan bahwa tiga kali lebih banyak siswa kulit hitam meninggal dan dimakamkan di Dozier daripada siswa kulit putih, dan bahwa beberapa dari anak-anak itu dipenjara karena tuduhan non-kriminal seperti melarikan diri dan tidak dapat diperbaiki. Anak laki-laki kulit hitam lebih kecil kemungkinannya disebutkan dalam catatan sejarah, juga, mencerminkan realitas suram kehidupan sekolah reformasi di Selatan yang terpisah.
Sekolah-sekolah reformasi untuk kaum muda dinyatakan bersalah atas kejahatan mulai dari pembunuhan hingga kata-kata kotor dan “tidak dapat diperbaiki” adalah hal yang biasa pada pergantian abad. Sensus kejahatan remaja tahun 1910 menunjukkan bahwa sekolah Florida hanyalah satu dari ratusan sekolah di seluruh negeri. Tahun itu, 72 anak per 100.000 dilembagakan untuk kejahatan. Meskipun angka itu lebih rendah dari angka 173 remaja per 100.000 saat ini, populasinya hanya 92 juta — 28 persen dari populasi saat ini sekitar 322 juta.
Laporan baru itu tidak menuduh ada pelanggaran kriminal di sekolah Florida - itu hanya berbicara tentang menemukan dan mengidentifikasi badan. Tim menulis dalam sebuah rilis bahwa mereka akan mendorong rencana untuk mengubur anak-anak yang tidak dikenal, mengembalikan jenazah ke keluarga dan menemukan anggota keluarga yang masih hidup yang masih hidup. Mungkin sekarang setelah lebih banyak yang diketahui tentang kehidupan dan kematian di sekolah, pemulihan dan keadilan restoratif dapat dimulai.
Catatan editor, 26 Januari 2015: Artikel ini diperbarui untuk memperjelas jumlah kuburan, set sisa-sisa, dan identifikasi yang dikonfirmasi dengan DNA.
