Minggu ini menandai peringatan 50 tahun pembunuhan Presiden John F. Kennedy. Pada 22 November 1963, sebuah pall dilemparkan ke atas negeri yang oleh sebagian orang dikatakan kita belum pernah muncul. Diperkirakan merupakan kehilangan kepolosan, atau paling tidak, hilangnya kenaifan yang selamanya mengubah negara dengan cara yang mendalam. Tetapi pada tingkat yang lebih lokal, itu juga mengubah Dealey Plaza Dallas - tidak secara fisik, tetapi secara simbolis dan emosional. Itu mengubah arti taman kota.
Belajar untuk Civic Center yang diusulkan di Dallas, Texas. Dealey Plaza di kanan atas. (gambar: Perpustakaan Umum Dallas)
Dealey Plaza tidak selalu menjadi simbol kehilangan atau pemandangan konspirasi. Itu dibangun pada akhir 1930-an sebagai simbol optimisme, sebuah Art Deco, gerbang otomotif ke Dallas yang merupakan bagian dari Civic Center Plan yang lebih besar, yang hanya sebagian terealisasi yang dirancang oleh para insinyur kota. Meskipun bagian dari Dealey Plaza (dinamai setelah penerbit awal Dallas Morning News) masih cukup indah, terutama setelah renovasi baru-baru ini oleh arsitek Good Fulton & Farrell, daerah itu selamanya dinodai oleh pembunuhan Kennedy dan dikunjungi oleh ribuan turis yang penasaran masing-masing tahun berharap untuk mendapatkan beberapa wawasan tentang titik gelap ini dalam sejarah Amerika. Mungkin tidak ada tempat lain di Amerika yang terdokumentasi secara menyeluruh, diukur secara mendalam, dipetakan, dimodelkan, difoto, dan bahkan diuji secara akustik.
'X' dilukis di pusat Elm Street tempat Kennedy duduk ketika dia terbunuh. (gambar asli: Bradipus via wikimedia commons)
Beberapa waktu yang lalu, dalam perjalanan pertamaku ke Dallas, aku terkejut melihat huruf 'X' kecil dicat di jalan, menandai tempat yang tepat di mana Kennedy duduk saat dia ditembak. Pada waktu itu saya pikir itu adalah monumen resmi, tetapi sejak itu saya tahu bahwa itu dikelola oleh salah satu ahli teori konspirasi yang memegang pengadilan di dekat lokasi pembunuhan. Dari bukit berumput, Anda dapat melihat X, jendela yang terbuka secara permanen di lantai enam bekas gedung Penyimpanan Buku Texas School dari mana Lee Harvey Oswald melepaskan tembakan yang menewaskan Presiden. Di sepanjang plaza terdapat penjual yang menjual buku, majalah, dan DVD yang menggambarkan berbagai teori konspirasi, beberapa di antaranya diuraikan dalam poster dan selebaran. Tampaknya bagi saya bahwa Dealey Plaza telah menjadi perwujudan yang dibangun dari salah satu peta konspirasi yang dikumpulkan oleh para detektif TV yang tak terelakkan ditemukan di apartemen para psikopat. Satu-satunya hal yang hilang adalah string yang menghubungkan semuanya.
Tempat penyimpanan buku sekitar tahun 1963. Tanda raksasa Hertz yang berada di atas gedung pada tahun 1963 dihapus pada tahun 1978 karena ditemukan menyebabkan kerusakan struktural. Tanda itu dibongkar, disimpan, dan disimpan oleh The Sixth Floor Museum, yang baru-baru ini mengembalikan tanda Penyimpanan Buku asli. (gambar: Yayasan Mary Ferrell)
Setiap pengunjung ke plaza tertarik ke Tempat Penyimpanan Buku, sebuah bangunan yang hampir menjadi korban Dealey Plaza lainnya. Awalnya didirikan pada tahun 1901 sebagai gudang untuk Perusahaan Bajak Batu yang berpusat di Chicago, bangunan bata tujuh lantai dibangun di atas fondasi bangunan sebelumnya yang terbakar awal tahun itu. Arsiteknya tidak diketahui, tetapi bangunan Romawi yang dibangun dari batu secara tepat memiliki kemiripan dengan pencakar langit Chicago awal, dicontohkan oleh Toko Grosir Marshall Field HH Richardson dan karya Adler dan Sullivan (yang, meskipun secara visual serupa, memelopori penggunaannya. konstruksi rangka baja). Rock Island memiliki bangunan itu hingga 1937, setelah waktu itu dijual dan berpindah tangan, menjadi rumah bagi berbagai penyewa. Pada 1963 sebuah penyewa di tempat yang selamanya akan dikaitkan dengan bangunan: Texas School Book Depository.
Interior Penyimpanan Buku sekitar tahun 1963 (gambar: Mary Ferrell Foundaiton
Texas School Book Depository beroperasi di gedung itu selama 7 tahun setelah pembunuhan itu, dan setelah mereka pindah gedung itu berangsur-angsur rusak. Selama bertahun-tahun setelah pembunuhan itu, ada orang-orang yang percaya bahwa bangunan itu harus dihancurkan, tetapi kota itu tidak akan memberikan izin pembongkaran bahkan ketika para politisi lokal melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah asosiasi lebih lanjut antara kota dan pembunuhan itu. Upaya mereka, tentu saja, sia-sia. Situs ini banyak dikunjungi sepanjang tahun 70-an dan ada rasa ingin tahu yang kuat tentang bangunan dan tempat pembunuh bayaran itu.
Pada tahun 1977 bangunan di 411 Elm Street dibeli oleh Dallas County, direnovasi, dan dibuka kembali pada tahun 1981 sebagai Dallas Dallas Administration Building. Tapi lantai enam tetap kosong. Menurut National Register of Historic Places (pdf), yang mengakui distrik Dealey Plaza pada tahun 1978, "itu adalah asosiasi sejarah negatif yang kuat membuatnya tidak cocok untuk digunakan sebagai kantor-kantor County." Plus, sudah ada pembicaraan tentang membuka semacam museum untuk jawab pertanyaan-pertanyaan dari banyak pengunjung sambil juga mencegah “menjamurnya usaha swasta” yang ingin memanfaatkan signifikansi historis kawasan tersebut.
Bertengger dengan sniper di Museum Sixth Floor (gambar: courtesy The Sixth Floor Museum di Dealey Plaza)
Itu tidak akan terjadi sampai 1989 ketika The Sixth Floor Museum akhirnya dibuka, dipulihkan dan diadaptasi di bawah pengawasan umum arsitek Eugene George dan James Hendricks. Sebuah kolaborasi antara Dallas County dan Yayasan Sejarah Dallas non-profit, Sixth Floor Museum “mencatat pembunuhan dan peninggalan Presiden John F. Kennedy; menafsirkan Distrik Landmark Bersejarah Nasional Dealey Plaza dan Plaza Memorial John F. Kennedy; dan menghadirkan budaya kontemporer dalam konteks sejarah presidensial. ”
Bekas Penyimpanan Buku Sekolah Texas, sekarang Gedung Administrasi Wilayah Dallas (gambar asli: Jim Bowen via Wikimedia commons)
Ini adalah cara untuk mengubah sebagian bangunan dari tempat yang dipenuhi dengan kebencian, penyesalan, dan keingintahuan yang tidak wajar, menjadi tempat pendidikan, pemahaman ... dan keingintahuan yang tidak wajar. Museum ini telah dirancang untuk menjaga integritas bangunan dan perasaan ruang gudang, serta pemandangan keluar ke Dealey Plaza. Meskipun tidak ada bukti asli yang dipamerkan, dua area - tempat penembak jitu di sudut tenggara dan tempat di mana senapan itu ditemukan - telah secara otentik dikembalikan ke hampir persis seperti yang mereka lihat pada 22 November 1963 menggunakan foto asli dan duplikat buku kotak. Kedua area ini dilindungi oleh dinding kaca, dilestarikan sebagai bagian dari sejarah Amerika.
Pembunuhan Presiden Kennedy menuntut daerah itu dengan makna baru. Dulu tidak lebih dari perencanaan kota yang ambisius, Dealey Plaza dan bekas gedung Penyimpanan Buku kini menjadi tempat kejahatan paling terkenal di Amerika. 50 tahun kemudian ia tetap menjadi simbol tragedi nasional dan kegagalan salah satu kekuatan terbesar dunia untuk melindungi pemimpinnya. Sebagai penutup, kutipan dari Daftar Tempat Bersejarah Nasional ini sepertinya cukup tepat.
“Diktator dan kaisar telah meratakan kota-kota dan menaburkan tanah mereka dengan garam untuk tindakan pembunuhan. Tetapi demokrasi mungkin ujian yang lebih sulit. Ini dapat mendorong pelestarian situs-situs yang penuh dengan rasa sakit dan kengerian, serta kemenangan dan keagungan. Nasib menyedihkan Dealey Plaza adalah memiliki yang pertama jauh melebihi yang terakhir. ”
