Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa aroma dan rasa saling berhubungan secara rumit. Sekarang, para ilmuwan makanan mencoba mencari tahu apakah aroma yang sangat samar dapat menipu otak Anda untuk mencicipi sesuatu yang tidak ada di sana.
Konten terkait
- Dari mana Makanan Masa Depan Kita Akan Datang? Tanyakan Petani
Semuanya dimulai dengan garam dan gula.
Jumlah garam dan gula yang dimakan orang Amerika telah meroket selama beberapa dekade terakhir, berkontribusi terhadap epidemi obesitas dan masalah kesehatan lainnya. Jadi dalam beberapa tahun terakhir, Departemen Pertanian Amerika Serikat dan lembaga pemerintah lainnya semakin menekan perusahaan makanan untuk mengurangi berapa banyak garam dan gula yang mereka masukkan ke dalam produk mereka.
Sayangnya, garam dan gula memang enak. Dan ketika perusahaan makanan mengurangi, kepuasan pelanggan dan penjualan turun, Jenny Chen menulis untuk The Atlantic .
Beberapa peneliti berpikir jawabannya mungkin terletak pada cara makanan berbau, bukan bahan-bahannya. Para ilmuwan ini berusaha mencari tahu apakah "aroma hantu" yang nyaris tak terlihat dapat membuat rasa makanan berbeda, tulis Chen.
"Ketika Anda mencicipi makanan, Anda merasakan beberapa dimensi sensorik - bau, rasa, tekstur - dan otak membuat persepsi sinestetik, " kata penulis studi dan ilmuwan rasa Thierry Thomas-Danguin kepada Chen. "Ketika Anda terkena satu dimensi, otak Anda merekonstruksi semua rasa dan semua dimensi sensorik, bahkan jika mereka tidak ada di sana."
Dari semua indera, rasa adalah salah satu yang paling kompleks, bergantung pada informasi dari hidung dan lidah untuk memecahkan kode rasa. Orang yang kehilangan indra penciumannya sering melaporkan makanan terasa lebih hambar; di sisi lain, percobaan pada tikus telah menunjukkan bahwa mematikan indera perasa mereka juga mengurangi kemampuan mereka untuk mengenali aroma.
"Jika Anda memegang hidung dan mulai mengunyah rasa jelly bean terbatas, tetapi buka hidung Anda di tengah-tengah mengunyah dan kemudian Anda tiba-tiba mengenali apel atau semangka, " Tom Finger, yang mempelajari rasa dan bau di University of Colorado mengatakan kepada Maggie Koerth- Baker untuk Ilmu Pengetahuan Langsung .
Tetapi apa yang terjadi jika Anda mencium sesuatu yang sebenarnya tidak ada di sana? Satu studi menemukan bahwa makanan yang dibumbui dengan aroma makanan asin membuatnya terasa lebih asin, sementara tes lain menunjukkan bahwa bau manis dapat membuat makanan tampak lebih manis.
Dengan menanamkan makanan dengan aroma yang halus, wakil presiden riset dan pengembangan FONA International, Robert Sobel, telah mengurangi jumlah garam dalam makanan seperti keripik, sup, dan saus hingga 10 persen, Chen melaporkan. Dan berdasarkan penelitian terbaru, orang-orang seperti Thomas-Danguin percaya aroma hantu bisa mengurangi garam yang digunakan sebanyak 35 persen.
Tetapi beberapa di industri makanan melihat aroma hantu sebagai gangguan dari masalah nyata: Perusahaan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membebani produk mereka dengan garam dan gula. Bagi orang-orang seperti konsultan makanan Michael White, solusinya tidak harus menempatkan lebih banyak aditif dalam makanan kita.
"Saya tidak ingin terdengar seperti seorang luddite, tetapi sebagian besar dari asupan garam kami berasal dari garam yang ditambahkan oleh pengolah makanan yang telah begitu merusak selera Amerika, " kata White kepada Chen.
Aroma hantu masih merupakan bidang baru dan ada banyak penelitian yang harus dilakukan tentang apakah aroma dapat membantu membuat makanan sehat terasa lebih enak. Tetapi jika mereka bisa mengelabui orang agar makan lebih baik, sedikit aroma bisa sangat berpengaruh.
