Sebagian besar bisnis di Main Street di Roanoke, Alabama, tutup. Melalui jendela Phillips Brothers Hardware dan Steve's Downtown Barber Shop Anda dapat melihat kursi-kursi terbalik dan poster Crimson Tide yang pudar. Teater Martin tetap menjadi cangkang batu bata dari api yang memusnahkannya pada tahun 1980, sebelum hari Jumat tanggal 13 . Ada strip komersial baru di jalan raya yang melewati 6.000 kota ini, tetapi juga perasaan bahwa Roanoke tidak pernah sepenuhnya pulih sejak pabrik tekstil Handley tutup empat dekade lalu.
Buku Terkait
Proust and the Squid: Kisah dan Ilmu Otak Baca
MembeliDari 1.500 siswa yang terdaftar di sekolah umum Roanoke, hampir 70 persen memenuhi syarat untuk makan siang gratis atau potongan harga. Banyak orang tua mereka tidak mengalami kemajuan di luar sekolah menengah. David Crouse, direktur teknologi Roanoke City Schools, mengatakan beberapa muridnya memasuki pemahaman taman kanak-kanak sekitar 5.000 kata lebih sedikit daripada orang Amerika seusia mereka. "Ini mengejutkan, " katanya padaku belum lama ini. " Ayah, ibu — kita punya anak yang tidak memiliki konsep kosakata semacam itu."
Suatu pagi, Crouse membawaku ke kelas taman kanak-kanak di Knight Enloe, sekolah dasar Roanoke, tempat para siswa menerima komputer tablet untuk pertama kalinya. Guru mereka, Melissa Hill, tidak menjelaskan bagaimana alat itu bekerja. Dia hanya meletakkannya di atas meja kayu mini di depan kelompok mulai dari dua hingga empat.
Segera, anak-anak mulai memeriksa tablet dari semua sisi, seolah-olah mereka dibungkus oleh-oleh. Mereka menyodok dan mengusap layar yang gelap. Tidak lama kemudian, beberapa menemukan tombol power dan menyuarakan kegembiraan ketika mesin-mesin itu hidup.
"Bagaimana Anda menyalakannya?" Seorang anak berusia empat tahun bertanya. Seorang teman sekelas mencondongkan tubuh ke meja untuk menunjukkan padanya.
Di satu meja, empat anak tampaknya hampir tidak mendapatkan apa-apa. Delapan tangan bermain tarik-menarik dengan tablet mereka bersama sampai seorang gadis menetapkan hukum: “Baiklah, semua orang mengambil giliran. Mari bergiliran . ”
Ms. Hill duduk diam di mejanya. Ketika siswa mengajukan pertanyaan, dia membelokkan mereka, mengatakan, “Kalian mencari tahu.”
****
Bahkan ketika Roanoke berjuang untuk meninggalkan abad ke-20, proyek tablet telah membawa kota ke ujung tombak pendidikan. Ini adalah eksperimen, dikandung oleh para peneliti di MIT dan Tufts dan Universitas Negeri Georgia, untuk menentukan sejauh mana teknologi, yang tersisa di tangan anak-anak, dapat mendukung pengembangan membaca dan pengajaran literasi pada siswa dengan sumber daya terbatas.
Proyek Roanoke lahir dari proyek yang diluncurkan di Afrika dua tahun lalu oleh Tufts dan Negara Bagian Georgia bersama dengan organisasi One Laptop per Child, yang didirikan pada 2007 oleh Nicholas Negroponte dari MIT Media Lab. One Laptop per Child, atau OLPC, berupaya memberdayakan siswa di lingkungan yang miskin sumber daya dengan mendistribusikan 2, 4 juta laptop yang terhubung ke Internet di 42 negara berkembang. Hasil proyek, yang menghentikan operasi tahun lalu, masih dinilai dan diperdebatkan — misalnya, sebuah studi oleh Inter-American Development Bank tidak menemukan efek pada nilai tes tetapi beberapa peningkatan keterampilan kognitif. Tetapi di beberapa tempat, menjadi jelas bahwa anak-anak tidak dapat menggunakan beberapa perangkat lunak karena mereka tidak dapat membaca, dan mereka tidak memiliki akses ke sekolah atau guru.
Tim peneliti ingin menyelidiki apakah anak-anak tersebut dapat belajar membaca sendiri, hanya dibantu oleh perangkat digital. Mereka mengirimkan 40 tablet kepada anak-anak di dua desa di Ethiopia, tanpa instruksi — sebuah adegan yang pasti menyulap komedi Afrika Selatan 1980 The Gods Must Be Crazy, di mana seorang penebang pohon Kalahari memiliki pertemuan pertamanya dengan teknologi, dalam bentuk Coke botol jatuh dari langit.
Butuh empat menit bagi anak pertama untuk menyalakan tablet Android. "Aku punya milikku! Aku singa!" dia menyatakan. Setelah sekitar satu bulan, sebagian besar anak-anak telah belajar melantunkan lagu alfabet dalam bahasa Inggris dan belajar menulis surat. Ini membuat Robin Morris, seorang peneliti neuropsikologi di Negara Bagian Georgia, memikirkan halaman belakang rumahnya sendiri. "Saya katakan, saya tahu seluruh lingkungan pedesaan di mana 30 persen orang tua tidak memiliki buku anak di rumah, " kenang Morris baru-baru ini. “Mereka ingin anak-anak mereka belajar, tetapi mereka tidak memiliki sumber daya untuk membantu mereka. Ethiopia membuka mata kami pada gagasan bahwa teknologi semacam ini, jika dilakukan dengan cerdas, dapat benar-benar, mungkin memiliki kesempatan untuk membantu beberapa anak yang tidak memiliki peluang. ”
Sementara itu di Roanoke, David Crouse sedang mencari cara untuk membawa teknologi ke distrik sekolahnya, dan pertanyaannya membawanya ke Morris. Berbeda dengan Ethiopia, Roanoke memiliki sekolah, dan para siswa sudah terbiasa dengan teknologi: Bagaimana kurva belajar mereka dengan tablet? “Kami menginginkan pembelajar mandiri, ” kata Crouse — siswa yang dapat mengerjakan sendiri dan bersama-sama.
September lalu, masing-masing dari tujuh ruang kelas Knight Enloe TK menerima lima tablet. Para siswa akan menggunakan perangkat di kelas selama sekitar 40 menit setiap hari, dan setiap anak akan membawa pulang tablet satu sore hari kerja.
Para peneliti di MIT, Tufts dan Negara Bagian Georgia berusaha menentukan sejauh mana teknologi, yang berada di tangan anak-anak, dapat mendukung pengembangan membaca dan pengajaran literasi pada siswa dengan sumber daya terbatas. (Andy Isaacson) Di kelas Ms. Hill, saya menyaksikan para siswa, dengan coba-coba, dengan cepat menemukan jalan mereka di sekitar layar. Setiap tablet berisi sekitar 160 aplikasi pendidikan yang dirancang khusus. Di layar awal, mereka muncul hanya sebagai kotak berwarna tanpa judul. Para siswa menusuk mereka secara acak, yang membawa mereka turun lebih banyak menu kotak berwarna dan akhirnya ke berbagai permainan, kartun dan video. Dua anak laki-laki berambut pirang terkikik-kikik mengikuti lagu piano, menjentikkan jari mereka dan bergoyang. Beberapa siswa menetap sebentar di permainan mengemudi animasi; Ketika mereka menavigasi mobil di jalan, mereka mengumpulkan surat-surat. Surat-surat membentuk kata-kata, kata-kata membentuk kalimat dan kalimat membentuk cerita.
Ruangan menjadi hiruk-pikuk ping, bantingan dan lonceng sebagai siswa cocok dengan bentuk, melukis mobil kereta api dan mendengarkan bebek berbicara kembali kepada mereka. Mungkin yang lebih penting, mereka melakukan semua ini secara sosial, menjelajahi tablet dalam kelompok dan berbagi apa yang mereka pelajari tentang perangkat dengan orang lain. Ms. Hill duduk di mejanya, mengatur kertas.
****
Sugata Mitra, seorang profesor teknologi pendidikan di Newcastle University, telah menjadi penginjil untuk konsep "pendidikan invasif minimal, " berdasarkan serangkaian eksperimen yang ia buat mulai pada akhir 1990-an. Dalam uji coba pertama, ia mengukir lubang ke dinding yang memisahkan pusat penelitiannya di Delhi dari daerah kumuh yang berdekatan dan meletakkan komputer di dalamnya untuk digunakan anak-anak; anak-anak segera belajar keterampilan komputer dasar dan sedikit bahasa Inggris. Eksperimen “hole in the wall”, seperti yang diketahui, dan upaya-upaya yang berhasil meyakinkan Mitra bahwa anak-anak belajar terbaik dengan komputer, broadband, dan seorang guru yang menonjol. "Saya menemukan bahwa jika Anda meninggalkan mereka sendirian, bekerja dalam kelompok, mereka dapat mempelajari hampir semua hal setelah mereka terbiasa dengan fakta bahwa Anda dapat melakukan riset di Internet, " katanya. "Kamu mengajukan pertanyaan yang tepat, lalu kamu mundur dan membiarkan pembelajaran terjadi."
Regimen ini dimaksudkan untuk membantu para siswa menghindari apa yang disebut Maryanne Wolf, direktur Pusat Penelitian Bacaan dan Bahasa di Tufts, menyebut "lubang hitam pendidikan Amerika" —sekolah kelas empat.
Siswa Amerika diajarkan cara membaca di TK dan kelas satu - mereka belajar bahwa huruf mengacu pada suara, suara menyusun kata-kata dan kata-kata mengekspresikan konsep. Dari sana, siswa menguraikan hukum bernuansa bahasa Inggris: Mereka menemukan, misalnya, bahwa ea dapat diucapkan seperti dalam roti atau di perapian atau setidaknya dalam sepuluh cara lainnya. Mereka belajar bahwa otot mengandung huruf c, walaupun terlihat aneh, dan bahwa kata otot dan otot serta otot - ototnya saling berhubungan. "Pada akhir kelas tiga, asumsi kerja setiap guru sampai saat ini adalah bahwa anak-anak siap untuk pindah, " kata Wolf kepada saya. “Tetapi jika anak-anak tidak lancar — jika mereka tidak memiliki daftar yang sesuai dengan apa yang dituntut oleh bahasa Inggris, atau kosa kata yang sesuai dengan apa yang mereka baca — mereka akan kehilangan seluruh kemampuan sistem pendidikan.”
Di Roanoke, para peneliti melihat tablet lebih sebagai bantuan pendidikan. Wolf, salah satu perancang proyek, mengklaim itu menandai pertama kalinya siapa pun mencoba untuk menyebarkan aplikasi yang dikuratori atau dibuat secara tegas untuk merangsang otak membaca muda. Jika pendekatan ini berhasil, ribuan anak-anak yang kurang beruntung di Amerika Serikat — dan mungkin jutaan lainnya di seluruh dunia — dapat lolos dari buta huruf. "Itu akan menjadi revolusioner, " kata Wolf, yang publikasi termasuk buku Proust dan Squid: Kisah dan Ilmu Otak Baca. "Ini bukan hanya tentang penggunaan tablet secara otonom, tetapi di mana kita bisa, kami ingin menekankan betapa pentingnya memiliki anak-anak yang mengerjakan ini bersama-sama, bermain dengan ini bersama, menemukan."
Manusia tidak memiliki kabel untuk membaca, kata Wolf. Otak muda harus membentuk seluruh sirkuit baru untuk tugas tersebut, menggambar pada jaringan saraf yang diwarisi secara genetik untuk bahasa, pendengaran, kognisi dan penglihatan. Aplikasi dalam tablet yang didistribusikan ke taman kanak-kanak Roanoke dirancang secara longgar dengan mempertimbangkan proses itu: Ada aplikasi untuk mengenali huruf dan mempelajari suara yang terkait dengan huruf, serta aplikasi yang membahas banyak aspek kosa kata dan pengembangan bahasa.
Salah satu aplikasi yang paling menarik disebut TinkRbook. Itu terbuka dengan gambar telur. Anak itu, secara intuitif, mengetuk telur, menetas bayi bebek. Sebuah cerita lucu tentang hari pertama itik terungkap — berenang di danau, memakan serangga — ketika anak itu bertindak sebagai pengasuhnya. Setiap adegan menggunakan konsep keaksaraan yang berbeda sambil memungkinkan anak bermain-main dengan cerita. Dia dapat menggabungkan sampo biru dan merah untuk memandikan bebek dan mengubah bebek menjadi ungu, misalnya; sementara itu, anak melihat warna, melihat dan mendengar nama-nama warna, dan kemudian belajar bagaimana mencampur warna untuk membuat yang baru.
“Seluruh premis TinkRbook adalah, dalam beberapa hal, dapatkah Anda membuat belajar membaca lebih seperti cara anak-anak belajar tentang fisika dengan bermain dengan balok dan pasir?” Kata Cynthia Breazeal, yang mengarahkan grup robot pribadi MIT, yang membangun aplikasi . (Wolf memilih kata-kata dan struktur kalimat untuk pembaca awal dan memasok suara.) Interaktivitas tablet memungkinkan pembelajaran yang terjadi ketika anak-anak bermain secara sosial — dialog semacam “Bagaimana jika Anda mencobanya?”. “Coba sesuatu dan lihat apa yang terjadi, ” kata Breazeal, “dan melalui kontras mencoba hal-hal yang berbeda dan melihat hasil yang berbeda, Anda mulai memahami prinsip utama atau konsep utama di bawahnya. Itu langsung dipetakan ke bagaimana anak-anak belajar. "
Salah satu tujuan lain dari proyek TinkRbook adalah untuk membuat aplikasi yang akan melibatkan orang tua yang tidak terlalu melek. “Itu benar-benar tentang, bagaimana Anda mendorong dialog orang tua-anak yang lebih kaya?” Kata Breazeal. “Kami tahu itu sangat penting untuk mengembangkan literasi dini: Ketika seorang ibu membaca anaknya sebuah buku statis, ini bukan tentang membaca kata-kata literal di halaman. Semuanya dalam percakapan yang didorong oleh cerita itu. "
Pada pagi hari saya bersama anak-anak taman kanak-kanak Roanoke, saya perhatikan bahwa salah satu dari mereka, Gregory Blackman, kelihatannya tidak peduli sementara dua anak lelaki yang duduk bersamanya senang dengan lagu-lagu yang menarik dan menari binatang. Tetapi ketika saya mengunjungi rumah sewa satu lantai milik keluarganya beberapa mil di luar pusat kota Roanoke, Gregory sedang duduk di atas karpet ruang keluarga berwarna cokelat, dengan mata terpaku pada tablet. Dan selama satu jam berikutnya, ia mencocokkan bentuk, melafalkan alfabet dan terkikik di kartun. Ibunya, Shelley, dan dua kakak perempuannya berdiri di dekatnya, menawarkan bantuan. Sebuah TV gelap duduk di sudut.
Apa yang siswa lakukan ketika mereka dibiarkan sendiri dengan tablet adalah sedikit misteri — untuk saat ini. Perangkat lunak MIT mencatat bagaimana anak-anak di Roanoke menggunakan tablet mereka: aplikasi apa yang mereka buka, berapa lama, dan dalam urutan apa. ( Atau setidaknya itu terjadi sampai beberapa siswa belajar cara memotong layar mulai pertengahan tahun.) Sejauh ini, data menunjukkan bahwa siswa menggunakannya rata-rata dua jam semalam. Awalnya, mereka merintis melalui seluruh tablet, menjelajahi puluhan aplikasi. Akhirnya, mereka memilih beberapa favorit. Para siswa Roanoke tampaknya condong ke konten akademis — suara, huruf, teka-teki — terutama ketika itu dibingkai sebagai sebuah permainan. (Aplikasi piano dan mewarnai juga populer.)
Ty Wilburn menjelajahi tablet MIT-Tufts-Georgia State di rumah neneknya, Betty Shears. (Andy Isaacson) Tentu saja, meningkatnya peran teknologi dalam kehidupan anak-anak - terutama kehidupan anak-anak muda - telah memicu serangkaian kecemasan atas kesejahteraan fisik, intelektual, emosional dan sosial mereka, dan Anda tidak harus menjadi seorang Luddite untuk dikecewakan oleh momok anak TK pergi, agak harfiah, ke perangkat mereka sendiri. Tetapi penelitian saat ini tentang teknologi berbasis layar menunjukkan bahwa pengaruh mereka pada anak-anak tergantung pada berapa usia anak-anak itu, apa yang mereka lakukan di layar, untuk berapa lama dan dalam konteks apa. American Academy of Pediatrics merekomendasikan membatasi waktu layar untuk anak di atas 2 hingga kurang dari dua jam sehari. Asosiasi Nasional untuk Pendidikan Anak-anak dan Pusat Pembelajaran Awal Fred Rogers mengakui perlunya batasan, tetapi juga mengatakan bahwa jika teknologi digunakan dengan tepat dalam program anak usia dini, “para pendidik diposisikan untuk meningkatkan kualitas program dengan secara sengaja memanfaatkan potensi teknologi dan media untuk kepentingan setiap anak. "
“[Siswa] ingin menjadi kompeten, dan mereka ingin mempelajari hal-hal baru — hal-hal lama tidak terlalu menggairahkan mereka. Dan mereka menyukai tantangan, ”kata Morris. “Hal yang baik tentang teknologi digital adalah bahwa, berdasarkan kinerja mereka, Anda dapat meningkatkan tingkat kesulitan dan kompleksitasnya. Tetapi pembelajaran yang diarahkan oleh anak itulah yang benar-benar kami minati. Kami ingin tahu atribut apa yang akan membuat aplikasi itu mewujudkannya. "
Di bagian belakang TinkRbook, misalnya, tim dapat melacak seberapa sering seorang siswa atau kelompok “bermain-main” dengan kata-kata dan konsep tertentu. “Banyak aplikasi [pendidikan] komersial tidak pada level di mana kita dapat menangkap data semacam itu, ” kata Morris kepada saya. David Nunez, seorang mahasiswa pascasarjana MIT, telah mengembangkan "sistem pendampingan" yang mengawasi apa yang digunakan seorang anak di tablet, untuk mendorongnya ke arah aplikasi yang membahas konsep-konsep yang membutuhkan paparan anak — seperti halnya Amazon. com mungkin menyarankan produk kepada Anda berdasarkan pembelian Anda sebelumnya. Sang guru, Morris berkata, “akan dapat mengatakan, 'Oke, Johnny benar-benar menurunkan huruf kapitalnya. Kita perlu memindahkannya ke huruf kecil, huruf kecil, dan suara yang terkait dengan huruf-huruf itu. ' ”
Roanoke juga menguji sistem pendampingan dengan anak-anak prasekolah, setelah mendapatkan uang negara untuk kelas pra-taman kanak-kanak yang terdiri dari 18 siswa, seorang guru dan seorang ajudan. 18 siswa itu adalah kelompok kontrol; mereka semua menerima tablet, yang mereka gunakan selama 20 menit sehari di kelas dan seminggu sekali di rumah. Sementara itu, 16 siswa dalam kelas setengah hari menggunakan tablet beberapa kali sehari dan membawanya pulang setiap malam. Dan 22 anak dalam kelompok ketiga menggunakan tablet sepenuhnya di rumah.
TK Roanoke, Gracie Williams, di rumah bersama saudara perempuan dan ayahnya, Carl, bermain-main dengan komputer tablet eksperimental yang berisi aplikasi pendidikan yang dirancang khusus. (Andy Isaacson) Jadi apa yang dipelajari siswa? Para peneliti masih menganalisis data, tetapi hasil awal menunjukkan bahwa di antara taman kanak-kanak, untuk siapa data disusun berdasarkan kelas-per-kelas, ada korelasi yang tinggi antara waktu yang dihabiskan siswa dengan tablet dan kecepatan mereka dalam belajar. menyebutkan huruf, indikator literasi anak usia dini. Terlebih lagi, korelasinya bahkan lebih tinggi di kelas yang siswanya lebih banyak menggunakan tablet di rumah. Di antara anak-anak prasekolah, ada peningkatan di antara ketiga kelompok, tetapi masih belum jelas berapa banyak yang dapat dikaitkan dengan tablet. Anak-anak yang menggunakan tablet sepenuhnya di rumah memiliki lebih sedikit keuntungan, tetapi mereka tidak menghabiskan banyak waktu pada perangkat seperti halnya siswa di kelas, dan mereka tidak memiliki guru — atau sesama siswa — untuk belajar darinya.
"Jelas, kami akan berpikir bahwa lebih banyak keterlibatan dengan guru yang mendukung teknologi akan menghasilkan hasil yang lebih baik, tetapi bagaimana guru menggunakan tablet, dan bagaimana itu membantu guru, adalah pertanyaan penting yang perlu kita pahami, " kata Morris. “Tetapi bagaimana kita memaksimalkan penggunaan tablet, dan seberapa banyak pembelajaran yang dapat diperoleh siswa yang bahkan tidak datang ke kelas tradisional? Itulah tantangan yang lebih penting bagi kami, karena mereka seringkali adalah anak-anak yang lebih berisiko yang perlu kami jangkau secara lebih efektif. ”
****
Tahun lalu, Sugata Mitra memenangkan hibah $ 1 juta dari TED, konferensi ide global, untuk proyek tiga tahun untuk mengeksplorasi konsep "sekolah di awan." Dalam "lingkungan belajar mandiri" ini - lima di India dan dua di Inggris Raya — siswa dari berbagai usia akan dibiarkan di ruangan dengan komputer dan tanpa guru, dengan tutor sukarelawan yang memberikan bantuan hanya ketika diminta. “Ini bukan tentang membuat pembelajaran terjadi, ini tentang membiarkan pembelajaran terjadi, ” kata Mitra.
Maryanne Wolf lebih berhati-hati. “Kami sama sekali tidak tahu apakah [tablet] adalah media terbaik untuk pembelajaran anak-anak, ” katanya. “Tapi kita berada di era digital, dan yang penting adalah kita belajar apa yang paling baik untuk anak-anak yang berbeda, dalam jumlah berapa, pada usia berapa.” Siswa perlu mengembangkan apa yang disebut keterampilan “membaca dalam” —kesimpulan, analogis dan pemikiran deduktif — dan itu membutuhkan waktu dan fokus. Dia khawatir bahwa media yang menekankan pada pemrosesan cepat-api dan perhatian parsial mungkin tidak ideal. Pada saat yang sama, ia percaya bahwa aplikasi pembelajaran yang dirancang dengan baik dapat menjembatani kesenjangan itu. "Saya pikir otak abad ke-21 kita akan membutuhkan kedua jenis proses kognitif: otak yang lebih kecil dengan proses yang lebih cepat, tetapi yang tahu kapan harus berpikir dan membaca dan fokus secara mendalam, " katanya.
"Kami tidak dengan cara apa pun, bentuk atau bentuk yang menentang pengajaran, " Wolf menegaskan. “Faktanya, untuk anak-anak yang memiliki kesulitan dalam membaca, guru sangat penting untuk membantu 'merancah' mereka” —untuk mendukung apa yang diajarkan teknologi kepada mereka. ”Komputer, katanya, mungkin sangat terlibat, sedikit terlibat atau tidak terlibat: "Saya akan menjadi yang pertama mengatakan kami belum tahu semua itu."
