Bagi manusia, mencari tahu cara menggunakan alat adalah masalah yang cukup besar. Begitu kami mulai menghancurkan benda-benda dengan batu dan tongkat, evolusi kami berbelok tajam, mengarahkan kami menuju pengembangan otak yang lebih kompleks.
Tapi kami bukan satu-satunya hewan yang memegang alat di hutan. Spesies seperti lumba-lumba, gagak, dan gajah juga menggunakan alat. Peneliti menafsirkan keterampilan ini sebagai tanda kecerdasan.
Tetapi, seperti biasa, manusia mengacaukan kemampuan hewan untuk menjalani kehidupan mereka sendiri. Dalam hal ini, memperluas peternakan dan anjing yang berkeliaran di Thailand perlahan-lahan melenyapkan keterampilan kera Burma dalam menggunakan batu untuk membuka makanan yang sulit retak, seperti kacang dan kerang. Alih-alih menghabiskan waktu untuk menyempurnakan keterampilan alat mereka, monyet disibukkan dengan menjaga waspada terhadap bahaya. Manusia juga mengungguli hewan untuk makanan yang biasanya menginspirasi penggunaan alat.
Kera-kera itu adalah satu-satunya spesies monyet yang menggunakan alat di Asia, jadi para peneliti berpikir bahwa kehilangan potensial akan memiliki implikasi ekologis dan budaya. Inilah Past Horizons yang menjelaskan situasinya:
Para peneliti, yang telah mempelajari kera ekor panjang Burma yang tinggal di Pulau Piak Nam Yai sejak 2007, menemukan bahwa populasi kera di pulau itu memiliki 192 individu dalam sembilan kelompok dan 88% dari semua orang dewasa di sana menggunakan alat-alat batu. Penggunaan alat adalah bagian dari kehidupan sehari-hari kera ekor panjang ini. "Mereka memiliki budaya litik yang menarik, " kata peneliti, Dr Gumert.
“Secara umum, ketika kita berpikir tentang konservasi, kita berpikir tentang pelestarian spesies, tetapi saya pikir kita juga harus peduli dengan pelestarian perilaku langka dan menarik yang dihasilkan oleh budaya hewan juga. Banyak spesies hewan memiliki tradisi unik, dan tradisi ini rapuh terhadap gangguan. Mereka membutuhkan pengelolaan konservasi habitat yang baik yang menumbuhkan tradisi ini, ”tambahnya.
Jika kera-kera berbakat Thailand tidak terlindung dari pengaruh manusia yang merusak, para peneliti khawatir, mereka akan menyerah pada nasib begitu banyak kawan mereka di Asia: hama nakal yang berkeliaran di kuil dan pusat wisata, siap untuk mengambil es krim anak kerucut seperti pisang.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Menjadi Manusia: Asal Mula Alat Batu
Neanderthal Membuat Alat Tulang Khusus Dan Bahkan Mungkin Telah Mengajari Manusia Bagaimana
