Kotoran telinga sering dianggap kotor, atau kotor — sesuatu yang harus dihapus dengan ujung-Q.
Konten terkait
- Apakah Pejabat Ellis Island Benar-Benar Mengubah Nama Imigran?
- Tanyakan Smithsonian: Berapa Lama Anda Bisa Menahan Napas?
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Dunia Memandang Buta Warna?
- Tanyakan Smithsonian: Apa itu Lesung Pipi?
Tapi itu salah. Selama beberapa dekade, banyak dokter — dan teman-teman serta keluarga yang tahu — telah mengingatkan kita mengapa membersihkan saluran telinga adalah ide yang buruk. Namun, banyak dari kita tidak mendengar pesan itu.
Kotoran telinga - juga dikenal sebagai cerumen - terdiri dari sekresi dari kedua kelenjar sebaceous dan kelenjar keringat yang dicampur dengan sel yang mengelupas dari bagian luar saluran telinga. Terkadang ia mengumpulkan rambut atau kotoran. Cerumen adalah cara tubuh menjaga saluran telinga tetap bersih dan dilumasi. Sifatnya yang asam juga tampaknya memberikan beberapa sifat antibakteri, kata Seth Schwartz, seorang otolaryngologist dan direktur untuk Listen for Life Center di Virginia Mason Health System di Seattle.
Produksi dan migrasi kotoran telinga — difasilitasi dengan berbicara atau mengunyah atau menggerakkan rahang — adalah siklus yang konstan. Di mana kita mendapat masalah adalah ketika kita mendorong campuran itu kembali ke telinga — apakah itu dengan ujung-Q, klip kertas, jari atau pena.
Sekitar 12 juta orang Amerika mengunjungi dokter mereka setiap tahun dengan keluhan tentang kotoran telinga. Alasan paling umum adalah impaksi, penumpukan lilin yang sering disebabkan oleh keributan kita sendiri. Massa lilin dapat menyumbat saluran telinga dan menekan gendang telinga, yang dapat menyebabkan rasa sakit, pusing, dan gangguan pendengaran. Orang tua sangat rentan, terutama karena kulit mereka kering, dan otot-otot telah berhenti berkembang, yang berarti lilin tidak dapat bergerak keluar dari telinga dengan mudah, kata Schwartz. Delapan juta orang per tahun memiliki prosedur medis untuk menghilangkan penyumbatan lilin.
Akumulasi cerumen adalah masalah yang biasa terjadi sehingga Schwartz dan sekelompok rekannya memperbarui pedoman tahun 2008 tentang diagnosis dan perawatan yang akan dikeluarkan oleh Akademi Otolaringologi Amerika Serikat - Bedah Kepala dan Leher pada awal 2017.
Mengapa orang begitu terobsesi untuk menghilangkan kotoran telinga? Mungkin karena perasaan terhalang, kata Schwartz, tetapi “mungkin bagian dari itu adalah ketelitian manusia.” Dia sering melihat lecet di telinga pasiennya — kadang-kadang bahkan disebabkan oleh Q-tips, karena kulit telinga sangat halus.
Setiap orang menghasilkan kotoran telinga, dan beberapa cenderung menghasilkan lebih banyak. Sama seperti beberapa orang berkeringat deras sementara yang lain hanya berkilau, tidak jelas mengapa. Beberapa orang cenderung mengalami penyumbatan, terutama yang memiliki kulit sangat kering atau banyak rambut di telinga luar, kata Schwartz. Mereka yang memakai alat bantu dengar cenderung memiliki lebih banyak akumulasi lilin karena alat memblokir migrasi alami cerumen. Orang-orang yang mengenakan penutup telinga yang menghalangi kebisingan di tempat kerja atau yang menggunakan headset telepon atau earbud untuk waktu yang lama juga berisiko terkena impaksi — bukan karena mereka menghasilkan lebih banyak lilin, tetapi karena, seperti alat bantu dengar, alat-alat itu dapat menghalangi jalan keluar cerumen, Schwartz kata.
Kotoran telinga berbentuk "basah" yang berminyak dan kuning, atau "kering", putih, dan bersisik. Ras dapat mempengaruhi jenis lilin yang dihasilkan. Kaukasia dan Afrika-Amerika memiliki lilin basah, sedangkan orang Asia cenderung lebih menyukai jenis kering.
Lilin kering juga cocok untuk obstruksi, kata Schwartz. Itu telah membuat beberapa perbedaan budaya yang menarik, katanya, mencatat bahwa itu adalah hal umum di China bagi karyawan restoran untuk menawarkan untuk membersihkan telinga Anda saat Anda makan.
Metode lain pembersihan lilin — menggunakan lilin, lilin berlubang yang disorongkan ke telinga — tidak memiliki asal yang jelas, tetapi ahli otolaring dan Administrasi Makanan dan Obat-obatan memperingatkan terhadap metode ini, mengatakan bahwa itu tidak aman atau efektif.
Jauh dari gangguan, kotoran telinga memiliki potensi untuk menjadi indikator kesehatan, menurut laporan 2014 oleh para peneliti di Monell Chemical Senses Center. Menguji kotoran telinga orang Asia dan Kaukasia yang sehat menghasilkan beberapa temuan menarik, termasuk bahwa Kaukasia memiliki konsentrasi bahan kimia yang lebih tinggi yang terdeteksi melalui pengujian bau. Para ilmuwan mengatakan mereka bertujuan untuk menggali lebih dalam, menunjukkan bahwa sudah ditunjukkan bahwa setidaknya ada dua penyakit penghasil bau (penyakit urin sirup maple dan alkaptonuria) dapat diidentifikasi dalam kotoran telinga sebelum terdeteksi dalam darah atau urin.
Schwartz mengatakan dia tidak terbiasa dengan studi Monell, tetapi mengatakan dia tahu bahwa salah satu cara untuk membahayakan kesehatan Anda adalah dengan menempelkan sesuatu di telinga Anda.
