Akhir pekan ini, pada dini hari Minggu pagi, hujan meteor Lyrid akan melayang melintasi langit yang gelap. Seperti yang dilaporkan Jesse Emspak untuk Space.com, kondisi menonton diharapkan akan sangat menguntungkan, memberikan para penggemar astronomi kesempatan yang baik untuk melihat Lyrids dalam semua kemuliaan berapi-api mereka.
Hujan meteor Lyrid terjadi setiap tahun pada akhir April, dan paling baik diamati di Belahan Bumi Utara ketika langit gelap — setelah bulan terbenam dan sebelum matahari terbit. Tahun ini, waktu menonton puncak adalah sebelum fajar pada 22 April. Bulan sabit yang memudar akan ditetapkan pada saat itu, sehingga tidak akan mengaburkan hujan meteor dengan cahayanya sendiri. Untuk alasan yang sama, Richard Talcott mencatat dalam Astronomi, yang terbaik untuk menonton shower jauh dari lampu-lampu kota yang cerah.
Ramalan memprediksi langit malam yang cerah untuk sebagian besar Amerika Serikat bagian barat dan pesisir timur langsung akhir pekan ini, yang juga menjadi pertanda baik untuk melihat peluang, menurut Doyle Rice dari USA Today .
"Temukan area yang jauh dari lampu kota atau jalan, " NASA merekomendasikan. “Ayo siap dengan kantong tidur, selimut, atau kursi taman. Berbaringlah telentang dengan kaki menghadap ke timur dan lihat ke atas, menerima sebanyak mungkin langit. Setelah sekitar 30 menit dalam kegelapan, mata Anda akan beradaptasi dan Anda akan mulai melihat meteor. "
Lyrid disebut demikian karena mereka tampak meledak dari Vega, bintang paling terang di rasi Lyra. Tapi Lyrids sebenarnya partikel kecil dan puing-puing yang tertinggal di belakang komet C / 1861 G1 Thatcher . Ketika Bumi melintasi jalur orbit komet setiap tahun pada bulan April, puing-puing itu bertabrakan dengan atmosfer planet kita pada kecepatan 109.600 mph. Gesekan menyebabkan serpihan serpihan menguap, yang menciptakan garis warna spektakuler di langit.
Sebagian besar Lyrid shower akan menghasilkan 15 hingga 20 meteor setiap jam. Ahli meteor NASA Bill Cooke mengatakan kepada Emspak dari Space.com bahwa acara tahun ini dapat melihat sebanyak 18 meteor per jam. Pada kesempatan langka, Lyrids akan mengintensifkan dan meletus menjadi "ledakan" hingga 100 meteor per jam. Ledakan Lyrids terakhir yang dilaporkan di AS adalah pada tahun 1982, dan yang sebelumnya terlihat di Jepang pada tahun 1945. Lyrid adalah salah satu hujan meteor tertua yang diketahui, dengan catatan dari 687 SM di Cina menggambarkan meteor sebagai "jatuh seperti hujan", ”Menurut Rice dari USA Today .
Pakar zaman modern mengatakan bahwa jika Anda berharap untuk melihat Lyrids, Anda tidak harus melihat langsung ke Vega, yang dikenal sebagai "bercahaya" karena tampaknya merupakan titik di mana hujan berasal. Tetap terpaku pada titik itu akan membuat meteor tampak pendek— "efek perspektif yang disebut forortorting, " NASA menjelaskan. Jika Anda melatih mata Anda jauh dari Vega, meteor akan terlihat lebih panjang dan lebih mengesankan.
"Sabar, " usul NASA. "[T] dia tunjukkan akan bertahan sampai subuh, jadi kamu punya banyak waktu untuk melihat sekilas."
