Artikel ini awalnya muncul di ModernFarmer.com.
Konten terkait
- Apakah Pertanian Terapung di Masa Depan Kita?
Tommy Romano tidak pernah mengira dia akan menjadi petani. Di permukaan, latar belakang profesionalnya tampaknya sejauh mungkin dari pertanian. Dia belajar Bioastronautics di University of Colorado Boulder, dan setelah lulus, bekerja untuk beberapa perusahaan kedirgantaraan di California dan Colorado.
Tugas Romano termasuk rekayasa uji, operasi satelit, pengembangan dan operasi stasiun bumi, desain sistem kontrol dan analisis data — dengan kata lain, ia membantu mengembangkan cara untuk membantu manusia tetap hidup dan sehat di luar angkasa. Namun belakangan ini, ia menggunakan pengetahuannya tentang desain habitat-ruang untuk memajukan sistem pangan di Bumi.
Jadi, apa persamaan astronot dan arugula? Mereka berdua membutuhkan hal yang sama untuk hidup.
"Sama seperti manusia, tanaman membutuhkan nutrisi, vitamin, air pada suhu yang tepat, dan sinar matahari, " kata Romano. “Saya menggunakan pengetahuan saya tentang lingkungan yang terkontrol untuk menjaga kondisi optimal bagi tanaman setiap saat dalam lingkungan yang sedang tumbuh. Kami memastikan semua parameter berada di kisaran yang tepat sehingga tanaman dapat tumbuh. ”
Operasi Romano, Infinite Harvest menggunakan teknologi dan filosofi serupa dengan yang digunakan pada stasiun ruang angkasa — hanya pada terra firma.
Tidak seperti pertanian vertikal lainnya yang menggunakan teknologi siap-pasar, Romano mengembangkan sistem manajemen bangunan milik Infinite Harvest dari bawah ke atas, menggunakan pengetahuannya tentang desain habitat ruang. Ini mengontrol semua aspek udara, air, dan sistem pencahayaan. “Seperti halnya Stasiun Luar Angkasa Internasional, kami menggunakan dan menggunakan kembali sebanyak mungkin hal untuk meminimalkan limbah dan meningkatkan efisiensi energi dan air. Sistem daur ulang dan regeneratif sangat terintegrasi ke dalam desain kami, ”katanya. “Misalnya, limbah buangan panas dari satu komponen dalam sistem dapat digunakan untuk memanaskan sesuatu yang lain di fasilitas, daripada menggunakan boiler untuk secara khusus membuat panas. Ini menurunkan energi yang dibutuhkan dan limbah yang dihasilkan oleh sistem. ”
Sama seperti setiap aspek operasi stasiun ruang angkasa dimonitor secara ketat oleh sistem otomatis, demikian pula sayuran hijau Infinite Harvest. “Di ruang angkasa, jika sesuatu mulai gagal, atau keadaan darurat muncul, sistem komputer akan memperingatkan kru, mengambil tindakan korektif atau tindakan yang aman, atau keduanya, ” jelas Romano. "Sistem manajemen gedung kami melakukan hal yang sama, memastikan operasi terus menerus sehingga pabrik tidak pernah berhenti tumbuh."
Pada saat ini, Anda mungkin telah mendengar tentang pertanian vertikal dan banyak keuntungan cara tumbuh ini lebih dari pertanian terbuka. Pertanian vertikal dapat dilakukan sepanjang tahun di lingkungan perkotaan tanpa jeda produksi pangan. Banjir, kekeringan, hujan es, dan hama bukanlah masalah karena segala sesuatu tentang lingkungan tanaman — suhu, cahaya, makanan, kelembaban, air — dikontrol dengan cermat. Karena tidak ada hama, tidak perlu pestisida dan herbisida, dan tidak ada limpasan yang berbahaya. Mungkin yang paling penting, pertanian vertikal membutuhkan sebagian kecil dari tanah yang subur dan air yang digunakan dalam pertanian tradisional — faktor kunci di Colorado, yang populasinya terus tumbuh dengan cepat bahkan ketika Barat terus mengalami kekeringan besar.
Namun, tidak semua orang menyukai pertanian vertikal. Selama ribuan tahun, bertani berarti turun dan kotor — secara harfiah. Beberapa kritik mengatakan pertanian vertikal bukanlah hal yang “nyata”.
“Banyak yang mempertanyakan nilai gizi sayuran yang ditanam secara hidroponik karena tidak ada kotoran untuk menyediakan nutrisi atau mikroorganisme yang dibutuhkan, ” kata Romano. “Tapi coba pikirkan bagaimana kandungan nutrisi tanah dapat bervariasi dari satu sudut lahan pertanian ke sudut lainnya, atau dari hari ke hari karena hujan atau limpasan air. Sistem yang terkontrol hanya itu — sistem yang mengontrol jumlah mineral dan nutrisi pada waktu dan jumlah yang tepat sepanjang siklus pertumbuhan tanaman. Ini memberikan sistem berbasis hidroponik potensi untuk menanam tanaman yang memiliki lebih banyak nutrisi daripada tanaman berbasis tanah. "
Tommy Romano (Infinite Harvest) Di fasilitas tumbuh 5.400 kaki persegi Infinite Harvest di Lakewood, Colorado, Romano mengawasi tim sepuluh teknisi rumah kaca yang mengelola penanaman, panen, pengepakan, dan pengiriman. Baby kale, arugula, microgreens, dan dua varietas basil (Thailand dan Genovese) tumbuh dalam baki yang ditumpuk rapi yang menjulang ke langit-langit gudang. Warna neon, merah muda keunguan - lampu LED yang dirancang oleh Romano - memandikan vegetasi yang rimbun dengan cahaya lain. Sekitar 160.000 tanaman, dalam berbagai tahap pengembangan, tumbuh pada waktu tertentu. Di sini, di lingkungan yang sepenuhnya buatan manusia ini, tanaman mungkin tidak akan pernah melihat sinar matahari alami sampai mereka dimuat ke truk pada hari pengiriman.
Jadi, kemana perginya semua makanan ini? Klien Romano termasuk koki selebriti, restoran kelas atas, dan kelompok restoran terkemuka. Infinite Harvest menjual secara eksklusif ke restoran tingkat menengah dan tinggi di area metro Denver, termasuk Rioja (restoran unggulan pemenang penghargaan James Beard Jennifer Jasinski) dan Beast + Bottle, yang dimiliki oleh koki terkenal Paul C. Reilly. Tidak hanya pertanian dalam ruangan yang menyediakan pasokan makanan berkelanjutan untuk para penggemar makanan penutup Kota Tinggi Mile, ini juga memungkinkan Romano untuk menyesuaikan profil rasa sesuai dengan permintaan khusus koki.
Misalnya, arugula muda lebih manis. Tetapi jika Anda menanamnya lebih lama dan mengubah kondisi tumbuh tertentu, seperti paparan cahaya dan tingkat nutrisi, rasanya lebih pedas. Restoran menginginkan variasi ini sesuai dengan hidangan mana produk akan digunakan, atau hanya karena preferensi rasa koki.
“Saya harus mengakui bahwa pada awalnya saya agak skeptis tentang pertanian vertikal, ” kata Tim Kuklinski, chef de cuisine Rioja. “Namun, setelah mencicipi produk-produk dari Infinite Harvest, keraguanku hilang. Saya senang mendapatkan sayuran hijau yang konsisten dan lezat sepanjang tahun sambil mendukung bisnis Colorado. ”
Infinite Harvest memiliki batas 50 mil untuk pengiriman, tetapi Romano mengatakan semua kliennya saat ini berada dalam jarak setengahnya. Jarang melakukan tim pengirimannya di luar pusat kota Denver, dan waktu panen ke meja diukur dalam hitungan jam, bukan hari atau minggu.
Terlepas dari keunggulan set-up-nya, Romano mengakui itu bukan tanpa kesulitan. Satu: logistik, katanya. Dua: Permintaan pasar. Karena Colorado memiliki musim tanam pendek di luar ruangan, para koki telah meminta kesempatan untuk membeli produk Infinite Harvest sejak mereka mulai beroperasi terbatas pada Maret 2015.
"Respons dari pasar lokal untuk produk kami sangat tinggi, " kata Romano. Itu membuat beberapa koki frustrasi menunggu hingga enam bulan untuk menerima pesanan pertama mereka. Romano mendapatkan putaran kedua pendanaan dari investor dengan cepat setelah panen pertama perusahaan Maret lalu, yang ia gunakan untuk menyelesaikan pembangunan setahun penuh lebih cepat dari jadwal.
Meskipun latar belakang teknik luar angkasa Romano memungkinkannya untuk melihat produksi makanan melalui lensa ilmiah, dia, pertama dan terutama, seorang realis.
“Ya, pertanian vertikal berbeda dari cara dunia menanam tanaman selama berabad-abad, ” kata Romano. Tetapi ketika dia menunjukkan, “orang-orang juga mengatakan bahwa bola lampu Thomas Edison bukanlah sumber cahaya yang benar karena tidak membakar sumbu dan membuat asap. Permintaan akan makanan lokal yang berkelanjutan meningkat dengan pertumbuhan populasi dunia dan perubahan iklim, dan kita membutuhkan cara yang lebih efisien dan sehat untuk menanam makanan kita. Pertanian vertikal adalah salah satu cara memimpin revolusi produksi pangan. Itu evolusi. "
Ke depan, Romano berencana untuk tumbuh menjadi fasilitas yang lebih besar di pasar Denver. "Saat ini industri difokuskan pada tanaman berdaun hijau karena mereka yang termudah dan tercepat untuk tumbuh, " katanya. “Tanaman buah-buahan seperti tomat dan stroberi menghadirkan tantangan, tetapi mereka tidak dapat diatasi dalam proses pertanian vertikal. Lebih jauh, kami percaya bahwa tanaman pokok juga dimungkinkan. Kami telah berhasil menumbuhkan tanaman uji jagung manis, dan ada orang lain yang bekerja menanam padi. ”
Berada di Colorado, Romano mengatakan dia sering ditanyai tentang yang lain, bolehkah kita katakan, opsi herbal ketika orang melihat pengaturannya — tetapi dia mengklarifikasi bahwa ada satu tanaman yang tidak akan Anda lihat dalam rotasi Infinite Harvest. "Ganja bukan pasar kita, " katanya. "Model bisnis kami didasarkan pada basis yang lebih luas, karena semua orang membutuhkan makanan."
Artikel lain dari Petani Modern:
- Inilah Peluang Anda untuk Bertani di Pulau Terpencil di Bumi
- One Trik Aneh Dapat Membantu Anda Mendapatkan Cukup Vitamin D Musim Dingin Ini
- Masa Depan Pewarna Makanan Mungkin Sangat Berlendir
