Menurut laporan, Jack Kerouac menganggap St. Petersburg, Florida, "tempat yang baik untuk mati" —sebuah sentimen yang setengah sinis, separuh ilmu pengetahuan. Penulis On the Road pindah ke kota, dengan enggan, pada tahun 1964 bersama istri ketiganya, Stella dan ibu Gabriel. Ketiganya tinggal di sana, di rumah sederhana di pinggiran kota dengan tiga kamar tidur, sampai Kerouac meninggal pada tahun 1969.
Selama bertahun-tahun, tanah Kerouac telah dikendalikan oleh saudara ipar Kerouac, John Sampas, yang meninggal pada bulan Maret. Sekarang, rumah itu ada di pasaran, lapor Paul Guzzo dari Tampa Bay Times, dan pelaksana barunya berencana untuk menjual properti itu kepada investor yang akan mengubahnya menjadi museum.
Seperti yang dilaporkan Guzzo, pada 2013, sebuah organisasi penggemar lokal bernama Friends of the Jack Kerouac House mengajukan diri untuk mempertahankan properti St. Petersburg dan, menurut The Lowell Sun, melakukan beberapa upaya untuk membeli rumah untuk mengubahnya menjadi museum. Tetapi pada tahun 2015, keluarga Sampas memutuskan bahwa mereka tidak tertarik untuk menjual, dan menghalangi sukarelawan untuk mengakses properti.
Setelah kematian Sampas, rumah St. Petersburg jatuh ke tangan putranya, yang juga bernama John Sampas. Sampas yang lebih muda telah melanjutkan pembicaraan dengan Friends of the Jack Kerouac House, dan telah menyuarakan dukungannya untuk mengubah rumah menjadi museum. Berbagai perkiraan telah menilai properti antara $ 128.832 hingga lebih dari $ 240.000, tetapi Sampas mengatakan kepada Guzzo bahwa ia tidak terlalu peduli dengan menghasilkan untung besar.
"Nilai properti adalah sejarahnya, " katanya. "Ini bukan tentang penawar tertinggi. Aku ingin menemukan kelompok atau orang dengan visi yang baik untuk rumah yang dapat melaksanakan rencana itu."
Kata-katanya jelas mendorong para penggemar yang telah menghabiskan bertahun-tahun mengadvokasi untuk memorial atas kehidupan Kerouac di St. Petersburg — meskipun waktu yang dihabiskannya di sana tidak terlalu bahagia. Kerouac pindah ke Florida bersama keluarganya karena ibunya, yang lumpuh, ingin melarikan diri dari hawa dingin kota asal Massachusetts mereka, menurut William R. Levesque dari St. Petersburg Times. Kerouac tidak terlalu senang dengan langkah itu. Selain menyindir bahwa kota itu adalah tempat yang baik untuk menendang ember, penulis dikatakan menggambarkan St. Petersburg sebagai "kota yang baru menikah dan yang masih hidup."
Pada saat Kerouac datang ke St. Petersburg, hidupnya telah berantakan. On the Road, yang diterbitkan pada tahun 1957 , telah menjadikannya sebagai suara penentu dari Beat Generation (ia menemukan namanya) dan mengubahnya menjadi sensasi sastra. Tapi Kerouac kesulitan mengatasi ketenaran. Ia banyak minum, tulis Mick Brown di The Telegraph, dan reputasinya di dunia sastra mulai menderita. Pada 1969, dia kehabisan uang. Dia juga sakit parah.
Pada 20 Oktober 1969, istri Kerouac menemukannya berlutut di kamar mandi rumah mereka di St. Petersburg, muntah darah. Dia meninggal pada hari berikutnya, pada usia 47, dari pendarahan perut yang disebabkan oleh alkoholisme selama beberapa dekade.
Meskipun akhir kehidupan Kerouac agak suram, tahun-tahun terakhirnya di Florida tidak sepenuhnya suram. Guzzo dari Tampa Bay Times menulis bahwa penulis diketahui mengunjungi Toko Buku Haslam dan coffee shop Beaux Arts di St. Petersburg. Byline-nya muncul pada tiga bagian untuk bagian olahraga Evening Independent, sebuah koran lokal yang sekarang sudah tidak ada. Dia menyukai gemerisik pohon pinus di halaman depan rumahnya, menurut Levesque dari St. Petersburg Times.
Halaman itu saat ini agak kotor. Rumah Kerouac di St. Petersburg belum terawat dengan baik selama bertahun-tahun, catat Guzzo. Halaman ditumbuhi, kotak surat tampaknya telah digesek dan gerbang halaman belakang rusak. Tidak jelas seperti apa bagian dalam rumah itu. Tapi awal yang baru untuk rumah itu — dan penghargaan baru untuk warisan Kerouac — mungkin ada di cakrawala.
