Para peneliti dari Breakthrough Listen, sebuah proyek yang berfokus pada pencarian tanda-tanda kehidupan cerdas, baru-baru ini mendeteksi sekelompok 15 Radio Fast Bursts (FRBs) yang berasal dari galaksi kerdil yang berjarak 3 miliar tahun cahaya dari Bumi, lapor Leah Crane di New Scientist .
Semburan adalah gelombang radio yang sangat kuat yang muncul di langit hanya beberapa milidetik sebelum menghilang. Pulsa hanya ditemukan pada tahun 2007, dan sebelum gelombang terbaru ditemukan, para peneliti hanya mengidentifikasi beberapa lusin semburan dari daerah di langit. Para peneliti telah menemukan satu sumber FRB, bernama FRB 121102, yang terus berulang.
Menurut siaran pers, FRB 121102 adalah sumber ledakan radio yang baru terdeteksi. Sabtu lalu, proyek Breakthrough Listen memutar Teleskop Green Bank-nya di Virginia Barat ke arah FRB 121102, yang menurut sebuah penelitian baru-baru ini berasal dari galaksi kerdil yang redup di rasi bintang Auriga. Selama lima jam, instrumen ini mengumpulkan 400 terabyte data sambil memantau frekuensi 4 hingga 8 gighertz. Para peneliti kemudian menyisir data mencari tanda-tanda ledakan radio. Mereka menemukan 15 pulsa, termasuk satu di 7 gigahertz, yang merupakan frekuensi lebih tinggi dari yang tercatat sebelumnya. Mereka memperingatkan dunia astronomi untuk menemukan pada Senin malam dengan mengirimkan Telegram Astronom, tempat bagi para astronom untuk memposting peristiwa astronomi waktu nyata.
Frekuensi FRB baru mungkin penting dalam membantu peneliti mempersempit sumber semburan misterius dan dapat membuat sinyal lebih mudah dideteksi. "Sebelumnya kami berpikir tidak ada banyak emisi pada frekuensi tinggi atau rendah, tetapi sekarang sepertinya ada, " kata astrofisikawan Harvard Avi Loeb kepada Crane. "Ini dua kali lebih tinggi dari frekuensi tipikal yang sebelumnya diklaim untuk repeater ini."
Mencari tahu apa semburan itu terbukti sulit. Pada Februari 2015, segera setelah mendeteksi ledakan bernama FRB 150215, para astronom melatih 11 teleskop dan instrumen di daerah itu, tetapi tidak mendeteksi sinar gamma, neutrino, atau apa pun yang tersisa setelah ledakan itu.
Ada beberapa hipotesis untuk apa sebenarnya ledakan itu. Seperti yang dilaporkan Hannah Osborne dari Newsweek, sinyal bisa berasal dari bintang neutron yang runtuh ke dalam lubang hitam atau menjadi supernova. FRB juga bisa berasal dari bintang neutron yang berputar dengan medan magnet yang kuat. Maret lalu, para peneliti merilis sebuah makalah yang mengemukakan kemungkinan (tetapi tidak mungkin) bahwa ledakan itu berasal dari pesawat ruang angkasa alien yang ditenagai dalam perjalanan intergalaksi oleh pemancar ukuran planet.
Di masa lalu, beberapa astronom berspekulasi apakah FRBs bahkan nyata. Seperti yang ditulis Yvette Cendes untuk Discover in 2015:
"Satu kekhawatiran khusus adalah bahwa FRB mungkin berasal dari badai petir di dekatnya, penjelasan yang sangat biasa. Selanjutnya, astronomi radio adalah bidang dengan beberapa kasus sinyal anomali yang tidak dapat dijelaskan. Misalnya, sinyal 1977" Wow! "Adalah radio satu kali burst berlangsung selama beberapa menit yang menghasilkan profil sinyal potensial dari makhluk luar angkasa (karenanya penandaannya, berasal dari catatan peneliti yang bersemangat) .Tapi tidak ada sinyal seperti itu yang pernah diamati lagi. Tanpa pengamatan lebih lanjut, mustahil bagi para astronom untuk mengklasifikasikannya sebagai apa pun. lebih dari sinyal anomali yang tidak berarti. "
Seth Shostak, seorang astronom senior di SETI Institute yang berbasis di California mengatakan kepada Alan Boyle di GeekWire bahwa sifat berulang FRB 121102 telah membuatnya lebih mudah untuk mempelajari semburan, tetapi sebenarnya dapat memperumit situasi, karena FRB tertentu mungkin berbeda dari sumber lain. . "Data baru kemungkinan akan membantu dalam mencari tahu apa yang terjadi di sini, tapi tentu saja mungkin objek khusus ini adalah anggota dari 'subspesies FRB' - dan bukan tipikal dari sebagian besar screamers kosmik aneh ini, " katanya. kata. "Agak suka mendengar hal-hal menggeram di malam hari, akhirnya melihat satu anjing, dan menyimpulkan bahwa apa pun yang menggeram setinggi dua kaki dan memiliki hidung basah."
Vishal Gajjar, peneliti postdoctoral yang menemukan bundel semburan mengatakan dalam siaran pers bahwa kualitas data yang diperoleh akan memberikan peneliti tampilan yang lebih tepat pada semburan radio, yang dapat membantu mereka mengetahui, atau hanya mempersempit, mereka kemungkinan asal.
