Lubang hitam terkenal sebagai pemakan yang berantakan, meledakkan serpihan-serpihan bintang yang robek sebagai semburan besar gas dan debu. Sekarang, untuk pertama kalinya, para astronom melihat lubang hitam yang sama mengeluarkan dua sendawa hangat.
"Lubang hitam adalah pemakan yang rakus, tetapi ternyata mereka tidak memiliki tata krama yang sangat baik, " kata astronom Julia M. Comerford saat konferensi pers di pertemuan musim dingin American Astronomical Society, Sarah Lewin melaporkan untuk Space.com. "Kami tahu banyak contoh lubang hitam dengan sendawa tunggal yang keluar, tetapi kami menemukan galaksi dengan lubang hitam supermasif yang tidak memiliki satu tetapi dua sendawa."
Bukan hal yang aneh bagi para astronom untuk mengamati dampak dari lubang hitam yang menenggelamkan sebuah bintang — sementara sebagian besar materi hilang di balik cakrawala acaranya (apa yang oleh Lewin dengan tepat disebut "point of no return"), jejak makanannya dibuang keluar. dalam jet partikel berenergi tinggi yang diledakkan ke ruang angkasa. Para astronom telah lama berteori bahwa lubang hitam supermasif — lubang hitam jutaan hingga miliaran kali massa matahari yang mengintai di pusat galaksi — melewati periode aktivitas dan ketenangan, siklus makan dan tidur selama rentang waktu yang sangat besar.
Sekarang, tim peneliti yang dipimpin oleh Comerford telah menyaksikan lubang hitam supermasif di pusat galaksi sekitar 800 juta tahun cahaya dari Bumi yang memancarkan jet ini dua kali, para ilmuwan menulis dalam sebuah artikel untuk The Astrophysical Journal . Teleskop luar angkasa Hubble mencitrakan lubang hitam dalam cahaya tampak dan Chandra X-ray Observatory memindainya menggunakan sinar-X. Teleskop luar angkasa menangkap dua gelembung gas yang dikejutkan oleh jet partikel yang bergerak cepat.
Salah satunya adalah awan gas biru-hijau. Itu terionisasi, artinya elektronnya dilucuti dari atomnya, Paul Rincon melaporkan untuk BBC, yang menunjukkan bahwa awan itu diledakkan oleh radiasi dari lubang hitam. Para peneliti mengukur awan yang tersisa sekitar 30.000 tahun cahaya dari lubang hitam, dan selama perjalanannya yang panjang, "sendawa" punya banyak waktu untuk berkembang.
Namun, sendawa muda adalah lingkaran kecil yang hanya 3.000 tahun cahaya dari lubang hitam, tulis Lewis. Kedua awan itu adalah hasil dari dua episode makan yang berbeda untuk lubang hitam dengan periode istirahat 100.000 tahun di antaranya. Periode panjang antara peristiwa cocok dengan model komputer tentang bagaimana lubang hitam memberi makan, lapor Lewis.
"Bayangkan seseorang makan malam di meja dapur mereka dan mereka makan dan bersendawa, makan dan bersendawa, " kata Comerford kepada Ricon. "Anda berjalan di kamar dan Anda melihat ada sendawa tua yang masih tergantung di udara dari hidangan pembuka. Sementara itu, mereka sedang makan hidangan utama dan mereka mengeluarkan sendawa baru yang mengguncang meja dapur. "
Situasi yang sama bisa terjadi dengan Sagitarius A *, lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti kita. "Saat ini, lubang hitam supermasif galaksi kita kuat dalam fase tidur siang dari siklus pesta bersendawa, tetapi itu hanya menunggu makanan berikutnya datang, " kata Comerford kepada Lewis. "Di masa depan, mungkin akan berpesta dan bersendawa sekali lagi."
Sementara jet berenergi tinggi yang muncul dari lubang hitam bisa berbahaya bagi apa pun di dekatnya, tata surya cukup di pinggiran Bimasakti, jadi kita tidak akan berisiko jika Sagittarius A * bangun untuk camilan.
