Manusia mengandalkan obat-obatan — antidepresan, antibiotik, obat penghilang rasa sakit, dan obat antijamur di antara yang lain — untuk mengobati berbagai penyakit dan meningkatkan kualitas hidup. Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature Communications menunjukkan bahwa obat-obatan ini datang dengan efek samping yang tidak disukai: Setelah meninggalkan tubuh melalui urin, beberapa obat-obatan berakhir di saluran air, di mana mereka bergabung membentuk koktail kontaminan yang berpotensi berbahaya.
Para peneliti yang dipimpin oleh Erinn Richmond, seorang ahli kimia di Universitas Monash Australia, mengidentifikasi jejak 69 obat berbeda pada serangga yang dikumpulkan dari enam aliran di Melbourne. Tim hanya menguji keberadaan 98 senyawa, Liam Mannix menulis untuk The Age, jadi ada kemungkinan lebih banyak obat yang bersembunyi di dalam air. Hewan invertebrata yang hidup di hilir dari fasilitas pengolahan air limbah atau daerah padat penduduk dengan tangki septik yang bocor memiliki konsentrasi yang mengukur antara 10 hingga 100 kali lebih tinggi daripada hewan invertebrata di lokasi lain.
Invertebrata jauh dari satu-satunya hewan yang mengungkapkan bukti obat-obatan. Laba-laba yang memangsa serangga laut ini, serta platipus dan trout coklat yang, pada gilirannya, memangsa laba-laba, semuanya menunjukkan jejak obat-obatan buatan manusia yang serupa. Faktanya, Belinda Smith melaporkan untuk Australian Broadcasting Corporation, sebuah platipus yang hidup di aliran yang paling terkontaminasi dapat secara rutin terpapar hingga setengah dari dosis harian antidepresan manusia dewasa. Trout tidak jauh lebih baik: Seperti yang dicatat Jake Buehler dari Earther, ikan itu diperkirakan menelan hampir 30 persen dari dosis harian manusia secara teratur.
Laba-laba yang hidup di tepi sungai menunjukkan jejak dari 66 senyawa obat dan serangga air lainnya dipengaruhi hingga 69 senyawa. Kemungkinan ini terjadi karena proses yang dikenal sebagai biomagnifikasi, yang digambarkan oleh Tren Sains Mohendra Shiwnarain sebagai "akumulasi zat tertentu, seperti bahan kimia beracun, ... saat kita naik ke rantai makanan." Dengan kata lain, semakin tinggi Seekor hewan berada di rantai makanan, semakin rentan terhadap konsentrasi tinggi dari racun yang terbentuk dengan berpesta pora dengan predator yang lebih kecil.
Stuart Khan, seorang ahli kimia dan insinyur kualitas air di Universitas New South Wales yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memberi tahu Smith Broadcasting Corporation dari Australia bahwa limbah manusia cenderung berakhir di pabrik pengolahan atau septic tank. Sebagian besar tanaman mampu menghilangkan jejak zat seperti kafein, parasetamol, asam salisilat dan aspirin, tetapi mereka kurang siap untuk menangani senyawa kompleks yang digunakan dalam banyak obat-obatan.
Menurut Cosmos 'Nick Carne, enam situs yang ditampilkan dalam penelitian ini mewakili berbagai lingkungan laut. Dua menerima beberapa lindi septik, sementara dua lainnya berada di hilir pabrik pengolahan. Dua final menerima jumlah terbatas air limbah. Menulis untuk The Conversation, Richmond dan rekan penulis Mike Grace, seorang ahli kimia di Monash University, dan Emma Rosi, seorang ahli ekologi akuatik di Cary Institute of Ecosystem Studies, New York, mencatat bahwa salah satu situs, aliran di taman nasional, adalah dipilih karena diharapkan bebas dari obat-obatan. Tetapi tim menemukan bukti obat-obatan - memantine obat Alzheimer, kodein opiat, antijamur flukonazol dan clotrimazol, dan mianserin antidepresan adalah lima obat yang paling sering terdeteksi - di setiap serangga yang diuji, termasuk yang dari taman nasional.
“Fakta bahwa kami mendeteksi obat-obatan, diakui dalam konsentrasi yang sangat rendah, di situs yang tampaknya murni ini menunjukkan bahwa menemukan tempat-tempat 'bebas' dari kontaminasi obat-obatan mungkin sulit, ” para peneliti mencatat.
Meskipun keberadaan obat-obatan di mana-mana di alam menjadi semakin jelas, para ilmuwan masih bekerja untuk mengukur efek obat-obatan tersebut terhadap satwa liar. Seperti yang dijelaskan tim dalam penelitian ini, penelitian sebelumnya telah menunjukkan amfetamin dan antidepresan dapat mengganggu waktu transformasi serangga akuatik ke bentuk dewasa mereka, sementara Valium, amfetamin, dan LSD dapat merusak kemampuan tenun web laba-laba. Buehler dari Earther menambahkan bahwa limbah antidepresan membuat kepiting pantai tidak terlalu curiga terhadap predator dan semakin sering gelisah.
Dalam sebuah wawancara dengan Smith dari Australian Broadcasting Corporation, Richmond dengan tepat merangkum potensi risiko yang ditimbulkan oleh paparan hewan terhadap pengobatan manusia yang tidak disengaja, dengan mengatakan, “Jika Anda atau saya pergi ke dokter dan mengatakan kami mengambil 69 obat yang berbeda, mereka mungkin akan mengalami serangan jantung. "
Mengomentari sentimen ini dalam The Conversation, Richmond dan rekan-rekannya menyimpulkan, “Kita tahu pada manusia, ada risiko kesehatan yang terkait dengan penggunaan banyak obat karena interaksi obat. Apakah hal yang sama berlaku untuk hewan? Seperti banyak penelitian, penelitian kami membuat kami memiliki banyak pertanyaan yang tidak terjawab. ”
