Ketika produser Lesley Chilcott menerima Oscar pada 2007 untuk film dokumenter terbaik, "An Inconvenient Truth, " mungkin pantas ia mengenakan gaun yang terbuat dari bambu. Ya, bambu.
"Bambu bukan seperti yang kita bayangkan di AS, " kata Jackie Heinricher, pemilik Boo-Shoot Gardens, kamar bayi di Mount Vernon, 60 mil di utara Seattle. Pada tahun 1880 Thomas Edison mungkin menggunakan filamen bambu berkarbon di bohlam pertama — masih menyala di Smithsonian — tetapi selama bertahun-tahun bambu direndahkan sebagai "kayu orang miskin, " diturunkan ke furnitur halaman rumput murah dan dekorasi restoran chintzy.
Hari ini, dipengaruhi oleh ketersediaannya, biaya rendah, keserbagunaan dan kepercayaan ramah lingkungan, dunia Barat mengambil pandangan segar pada bambu. Anda mungkin mengatakan bahwa bambu telah mengalami perubahan karier. "Ini telah menjadi bahan pilihan untuk mode, lantai, skateboard, sepeda dan bangunan."
Bukan prestasi buruk untuk rumput. Karena itulah bambu itu: rumput raksasa, anggota keluarga Poaceae . Dengan lebih dari 1.000 spesies, bambu berkisar dari penutup tanah berbulu hingga kayu tinggi lebih dari 100 kaki. Ini memiliki dua sistem root. Pelari meregangkan tubuh dengan gembira - dan membuat tukang kebun gila. Clumpers menyebar lebih lambat. Tumbuh di daerah beriklim sedang dan tropis, dan dapat ditemukan di permukaan laut dan di puncak gunung setinggi 13.000 kaki. Bambu itu mandiri. Sistem root yang luas mengirimkan tunas baru setiap tahun, sehingga tidak perlu ditanam kembali.
Bambu juga merupakan tanaman dengan pertumbuhan tercepat di planet ini. (Rumput laut raksasa menempati urutan kedua.) Satu tanaman bambu setinggi pinggang tumbuh 42 inci dalam 24 jam. Jadi alih-alih membutuhkan waktu berabad-abad untuk matang, seperti pohon kayu keras, bambu mencapai ketinggian yang bermanfaat dalam tiga hingga lima tahun. Bambu juga dapat dipanen secara selektif dan manual, tanpa meninggalkan petak tanah yang gundul. (Sebagian besar bambu yang diekspor berasal dari hutan di Cina dengan India yang jauh).
Siklus pertumbuhan pendek dan keberlanjutannya adalah alasan mengapa arsitek dan pencinta lingkungan memandang bambu sebagai pengganti kayu. "Bambu memiliki kegunaan yang sama dengan kayu keras, " kata Daniel Smith, presiden Smith & Fong Plyboo yang berbasis di San Francisco, produsen lantai bambu, kayu lapis dan panel, "dan harganya hampir sama dengan kayu ek kelas A merah." Beberapa menggunakan bambu lebih dari lantai. Arsitek Kolombia Simon Velez baru-baru ini menciptakan struktur bambu terbesar yang pernah dibangun: Museum Nomadic di Mexico City.
Kartu laporan lingkungan Bamboo terus mendapatkan nilai A. Itu dapat ditanam tanpa pestisida kimia dan pupuk. Sistem akarnya yang seperti jaring mencegah erosi pada permukaan yang curam dan membuat rumpun bambu menjadi tempat yang aman dalam gempa bumi. Ini dapat mendetoksifikasi air limbah, berkat konsumsi nitrogennya yang tinggi. Ini menyerap karbon empat kali lipat dari pohon kayu keras, dan menghasilkan hingga 35 persen lebih banyak oksigen.
Sepeda kargo bambu yang dibuat di Ghana oleh pembangun sepeda California, Craig Calfee dan Ghana. (Craig Calfee) Semua kualitas "hijau" ini menyebabkan orang untuk melompat pada kereta musik bambu, tetapi ada beberapa peringatan. Sementara bambu itu sendiri mungkin "hijau, " banyak metode yang digunakan untuk mengambil bahan baku dari kebun ke pasar tidak. Kain dari bambu lembut seperti sutra dan lebih menyerap dari kapas, tetapi serat dibuat dalam proses seperti rayon yang menggunakan bahan kimia dan pelarut. Formaldehyde digunakan dalam pembuatan kayu lapis. "Orang-orang mengatakan mereka menginginkan lantai bambu di seluruh rumah mereka, " kata Nancy Moore Bess, Koordinator Seni & Kerajinan dari American Bamboo Society dan dia sendiri seorang seniman yang bekerja dengan bambu. "Tidak semua lantai bambu sama. Konsumen harus memeriksa apakah produk dibuat secara bertanggung jawab." Dan pengiriman bahan baku dari Asia ke AS menambah pemanasan global.
"Tapi kita tidak harus melakukan itu, " kata Heinricher Boo-Shoots. "Kita sebenarnya bisa bertani sendiri." Perbanyakan dari biji tidak memungkinkan karena bunga bambu hanya sekali setiap 60 hingga 100 tahun. Selama delapan tahun, Heinricher dan rekannya, Randy Burr, telah menyempurnakan metode kultur jaringan yang menghasilkan tanaman andal dalam jumlah besar. Dibutuhkan sekitar satu bulan untuk sepotong kecil bambu yang ditempatkan di sup nutrisi untuk menjadi puluhan tanaman. Sampai saat ini, kliennya adalah pembibitan tetapi "kami mendapatkan minat dari Asia, " katanya.
Mengingat bahwa bambu adalah tanaman asli dari setiap benua kecuali Eropa dan Antartika, kelompok-kelompok seperti Jaringan Internasional untuk Bambu dan Rotan (INBAR) mencari cara untuk menggunakan bambu untuk menciptakan ekonomi berkelanjutan di tingkat lokal. Pembuat sepeda California, Craig Calfee telah memulai sebuah proyek. Tahun lalu Calfee, dengan dukungan dari Earth Institute di Universitas Columbia, memprakarsai Proyek Sepeda Bambu. Pada bulan Maret ia kembali dari kunjungan kedua ke Ghana di mana ia membantu orang Ghana membangun sepeda bambu pertama yang berfungsi penuh yang dibuat di Afrika oleh orang Afrika. Harapannya adalah bahwa pada akhirnya penduduk desa akan dapat menjual sepeda ini satu sama lain dan bahkan kepada wisatawan. "Orang-orang menginginkan manfaat ekonomi dari bambu sehingga mereka tidak perlu menebang pohon lebih besar secara ilegal untuk dijual ke pasar kayu, Calfee mengatakan. Penduduk desa juga terkesan dengan kekuatan sepeda: seorang pengendara dapat mengirimkan dua kantong 110 pon semen untuk seorang pria membangun rumah.
"Bambu adalah tanaman yang paling egaliter di sekitar, " kata Adam Turtle, pemilik bersama Earth Advocates Research Farm yang berbasis di Tennessee. Budaya Asia telah memasukkan bambu ke dalam kehidupan sehari-hari mereka selama ribuan tahun. "Sebagian besar komunitas pekerja bambu tradisional memiliki sejumlah besar produk bambu, dari pisau untuk memotong tali pusar bayi, hingga tandu yang membawanya saat ia meninggal, " kata Rebecca Reubens, koordinator Global Marketing Initiative INBAR.
Akankah bambu menjadi bagian integral dari budaya Barat? "Bambu bukan tren; ia tetap di sini, " kata Plyboo's Smith. "Ini akan terus mempengaruhi setiap aspek dari berbagai kehidupan orang."
