Efek jangka pendek dari ganja yang tinggi cukup terkenal. Kata Scientific American : “Tiba-tiba, duniawi tampak lucu, dan makanan biasa terasa lezat. Orang-orang pada umumnya merasa riang ... meskipun efek yang tidak diinginkan — seperti paranoia dan lekas marah — juga biasa terjadi. ”Apa yang lebih penting dari kotak hitam adalah konsekuensi jangka panjang dari penggunaan ganja secara teratur.
Ketika ganja bergabung dengan perangkat medis dan Colorado dan Washington mengerjakan perincian pot legal, wajar untuk bertanya apa dampaknya, baik atau buruk, pot yang mungkin terjadi. Memilah-milah penelitian ganja baru-baru ini, kata jurnalis Virginia Hughes, telah membuatnya sedikit lebih tentatif tentang obat tersebut.
Saya yakin rata-rata Joe jauh lebih mungkin untuk membuat lelucon tentang gulma daripada khawatir tentang potensi bahayanya. Saya berada di kamp bercanda minggu lalu. Namun, perspektif saya mulai bergeser, berkat sebuah studi tikus baru yang menunjukkan bahwa paparan ganja yang stabil menyebabkan masalah otak dan perilaku tidak hanya pada hewan yang terpapar, tetapi juga pada tikus masa depan mereka.
Pada tikus, kata Hughes, mengonsumsi THC (bahan aktif dalam pot) membuat tikus yang sama lebih mungkin menggunakan heroin. Pada manusia, gagasan bahwa pot adalah pintu gerbang ke obat-obatan yang lebih keras telah ada sejak lama, meskipun kita masih tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Yang membuat Hughes lebih khawatir, katanya, adalah sebuah studi baru yang menunjukkan bahwa jika tikus dewasa menggunakan THC, otak anak-anak mereka akan terpengaruh dengan cara-cara tertentu:
Ketika bayi-bayi itu mencapai usia dewasa, meskipun mereka sendiri belum pernah terpapar THC, otak mereka menunjukkan berbagai kelainan molekuler. Mereka memiliki ekspresi reseptor glutamat dan dopamin yang rendah, dua pembawa pesan kimiawi yang penting, di striatum, wilayah otak yang terlibat dalam perilaku kompulsif dan sistem penghargaan. Terlebih lagi, sel-sel otak di wilayah ini memiliki pola penembakan yang abnormal, studi ini menemukan.
Keturunan tikus yang menggunakan THC, seperti orang tua mereka, lebih cenderung menggunakan heroin. Mereka juga lebih cenderung mencari pengalaman baru.
Tetapi manusia memiliki tingkat hak pilihan — kemampuan menimbang keputusan dan membuat pilihan — yang tidak kita harapkan pada tikus. Biologi kita juga agak berbeda.
Masalah sebenarnya dengan pot adalah seberapa sedikit yang benar-benar kita ketahui. Marijuana, seperti LSD dan heroin, terdaftar sebagai obat Jadwal 1 oleh US Drug Enforcement Administration, klasifikasi hukum, kata Scientific American dalam tajuk rencana, bahwa "menggagalkan penelitian yang sah dengan ganja."
