Konten terkait
- Dinosaurus Kecil Berbulu Ini Memiliki Sayap Seperti Kelelawar
Leluhur Archeopteryx hipotetis Pennycuick, dengan selaput di antara jari dan tidak ada bulu. Dari Pennycuick, 1986.
Bagaimana dinosaurus terbang ke udara adalah salah satu perdebatan yang paling lama berjalan dalam paleontologi. Sejak kerangka pertama Archaeopteryx ditemukan pada tahun 1861, para peneliti bertanya-tanya apa yang mungkin dikatakan oleh burung purba tentang bagaimana penerbangan berkembang dan bagaimana makhluk berbulu itu menghubungkan leluhur reptilnya dengan burung-burung modern. Bahkan sekarang, ketika kita tahu bahwa burung adalah garis keturunan dinosaurus berbulu, asal-usul penerbangan tetap menjadi masalah yang diperdebatkan oleh bukti fosil yang tersedia dan kemampuan kita untuk merekonstruksi bagaimana makhluk prasejarah bergerak.
Namun sebelum para ahli paleontologi mengkonfirmasi bahwa burung adalah dinosaurus, berbagai peneliti membuat skema spekulatif untuk menjelaskan bagaimana burung berasal. Naturalis William Beebe, misalnya, mengusulkan bahwa nenek moyang burung bermula sebagai reptil terjun payung yang diuntungkan oleh sisik yang diperluas (konsepsinya tentang ayah-ayah). Ilmuwan lain datang dengan ide-ide mereka sendiri, membayangkan segala sesuatu mulai dari protobird laut ke reptil meluncur.
Ketika ahli ornitologi Colin Pennycuick menulis makalahnya "Kendala Mekanik pada Evolusi Penerbangan" pada tahun 1986, bagaimanapun, ahli paleontologi memanaskan gagasan bahwa Archaeopteryx membentang ruang evolusi antara burung yang hidup dan dinosaurus seperti Deinonychus . Ini mempersempit daftar skenario penerbangan awal untuk debat panas "ground up" atau "tree down" hipotesis untuk asal usul penerbangan, dan meningkatkan kemungkinan bahwa bulu berevolusi di antara dinosaurus non-unggas terlebih dahulu. Dalam debat-debat ini, Pennycuick mengajukan proposal istimewa sendiri.
Pennycuick percaya bahwa burung terbang ke udara melalui pepohonan. Nenek moyang burung semakin menyusut dalam ukuran dari waktu ke waktu, dia percaya, dan mulai meluncur sebelum mereka benar-benar bisa terbang. Dia tidak dapat membayangkan bahwa burung berevolusi dari leluhur yang berlari dan melompat, seperti yang disarankan oleh peneliti lain. Bagi Pennycuick, penerbangan merupakan perluasan bertahap untuk meluncur.
Tapi seperti apa leluhur Archaeopteryx ? Pennycuick berasumsi bahwa bulu dan penerbangan saling terkait erat - sesuatu yang tidak benar sama sekali dan telah ditunjukkan oleh ahli paleontologi John Ostrom dalam karyanya tentang asal-usul burung. Bulu penting untuk pajangan dan isolasi dan baru kemudian dikooptasi untuk penerbangan. Meski begitu, Pennycuick membutuhkan leluhur meluncur - tetapi tanpa bulu - untuk Archaeopteryx agar idenya berhasil. Jadi dia menyulap sesuatu yang sangat aneh.
Pennycuick dibuat bingung oleh jari-jari Archaeopteryx yang cakar. Mengapa burung memiliki jari yang berbeda? Daripada melihat jari-jari hanya sebagai peninggalan dari keturunan dinosaurus, Pennycuick berasumsi bahwa mereka memiliki semacam fungsi penerbangan. Dia mengusulkan, jari-jari Archaeopteryx, "bisa mendukung sayap tangan kecil yang seperti kelelawar." Struktur seperti itu akan diwarisi dari leluhur tanpa bulu Archaeopteryx, ia mengusulkan, "membentuk area sayap utama di panggung sebelum bulu-bulu muncul. dikembangkan."
Dari mana bulu Archaeopteryx berasal, Pennycuick tidak bisa mengatakannya. Dia merenungkan perlunya bulu dalam transisi dari meluncur ke penerbangan, tetapi dia tidak menawarkan penjelasan tentang bagaimana bulu berevolusi. Dia hanya menyebutkan bahwa "Pengembangan bulu-bulu halus sebagai isolasi termal adalah proses terpisah yang mungkin atau mungkin tidak mendahului perkembangan bulu-bulu terbang."
Dinosaurus fuzzy Sinosauropteryx membuktikan Pennycuick salah satu dekade kemudian. Ahli paleontologi seperti Ostrom dan seniman seperti Gregory S. Paul telah lama menduga bahwa bulu adalah sifat yang tersebar luas di antara dinosaurus theropoda seperti burung, dan banjir fosil yang luar biasa telah menunjukkan bahwa bulu dan bahan perintisnya memiliki sejarah yang dalam dan dalam. Dinofuzz, atau penutup tubuh yang secara struktural serupa, bahkan mungkin kembali ke akar Dinosauria. Akan tetapi, bagaimana kekuatan evolusioner membentuk perhiasan-perhiasan itu, dan apa yang mendorong evolusi bulu-bulu terbang, tetap sama kontroversialnya seperti sebelumnya.
Referensi:
Pennycuick, C. 1986. Kendala Mekanik pada Evolusi Penerbangan. Memoirs of California Academy of Sciences . 8, 83-98
