Tadi malam, gempa berkekuatan 8, 2 skala besar menghantam pantai Chili. Guncangan itu memicu tsunami dan membuat ribuan warga Chili dan Amerika Selatan lainnya dalam keadaan siaga, sementara orang-orang dari Selandia Baru ke Hawaii menunggu untuk melihat apakah gelombang destruktif menuju ke arah mereka. Untungnya, kerusakan akibat kesulitan Bumi tampaknya minimal — akhir yang bahagia, yang tidak pernah dijamin. (Dan Chili belum tentu jelas.)
Meskipun waktu dan ukuran spesifik dari gempa bumi tertentu tidak dapat diprediksi, beberapa guncangan seismik lebih mudah dilihat daripada yang lain. Gempa tadi malam tidak terlalu mengejutkan, kata seismolog Austin Elliott di Twitter. Guncangan utama dipicu oleh lebih dari 300 gempa bumi, dan gempa itu sendiri melibatkan dua lempeng tektonik yang bergeser untuk menutup celah yang baru saja ditunggu para ilmuwan untuk ditutup. Kita tidak dapat melihat kapan suatu gempa akan terjadi, tetapi kita dapat mengetahui bahwa suatu saat akan terjadi.
Gempa kemarin terjadi di kotak putih. Gumpalan merah menunjukkan gempa bumi sebelumnya di wilayah tersebut. Foto: Matthew Pritchard dan Richard Allmendinger, Universitas Cornell Tetapi bagaimana jika pengetahuan sebelumnya itu berarti adalah mungkin untuk menghentikan gempa bumi dari melakukan kerusakan sebanyak mungkin? Di Motherboard Vice, Derek Mead menulis bahwa para ilmuwan telah mengembangkan cara — yang masih sangat awal — untuk menghentikan energi gempa di jalurnya.
Ketika garis patahan pecah — timbulnya gempa — gelombang dikirim melesat keluar dari tanah. Beberapa, seperti gelombang primer, menyebabkan tanah bergetar bolak-balik. Lainnya, seperti gelombang sekunder yang bergerak lambat, memaksa permukaan untuk bergoyang. (Gerakan bergolak naik-turun inilah yang sering membuat bangunan berjatuhan.) Ada juga jenis gelombang lainnya, seperti gelombang Cinta dan gelombang Rayleigh.
Sekarang, hal tentang gelombang adalah bahwa mereka membutuhkan media untuk melewatinya.
Dengan mengebor lubang di tanah yang secara khusus ditempatkan sesuai dengan panjang gelombang gelombang seismik, kata Mead, para ilmuwan dapat mengganggu perambatan gelombang. Mereka membangun apa yang pada dasarnya adalah reflektor gempa.
“Gambar di bawah ini menunjukkan perubahan relatif kekuatan gelombang sebelum dan sesudah grid dibor. Seperti yang Anda lihat, di wilayah di mana bor dibor, kekuatan gelombang turun sangat besar. Di dekat sumber, kekuatannya meningkat, ketika gelombang dipantulkan ke belakang. ”
Energi seismik direfleksikan oleh pengaturan para ilmuwan, dan menjadi terkonsentrasi di dekat sumbernya. Foto: Brûlé et al. Pengaturan ini sangat ideal — para ilmuwan hanya mencoba menghentikan satu jenis gelombang seismik, dan mereka tahu frekuensi pasti dari gelombang itu. Tetapi, secara teoritis, itu membuka pintu untuk suatu hari mungkin membangun semacam dinding tahan gempa di sekitar bangunan-bangunan penting — pikirkan reaktor nuklir.
