Jika Anda pernah bertemu Theo Grey, Anda akan menyadari bahwa nama "ilmuwan gila" mungkin deskripsi yang bagus. Dia memiliki kredensial yang serius (dia ikut mendirikan perusahaan yang memproduksi program komputer Mathematica yang selalu berguna), tetapi Meja Tabel Periodik Kayu-nya (di mana dia memenangkan Hadiah Nobel Kimia pada tahun 2002) dan kolom “Grey Matter” di Popular Ilmu pengetahuan menunjukkan sifat aslinya. Dalam bukunya yang baru, Mad Science: Eksperimen yang Dapat Anda Lakukan di Rumah — Tetapi Mungkin Seharusnya Tidak, ia mengkompilasi dan memperluas 55 kolom Gray untuk memberikan pengalaman menarik dalam eksperimen kimia.
Saya selalu berpikir chemistry seperti memasak, dan Gray telah mengambil pendekatan yang akrab dalam presentasinya. Setiap percobaan dijelaskan dengan daftar bahan dan beberapa langkah yang mudah dipahami, baik dalam kata-kata dan foto-foto berwarna.
Namun, ada sedikit peluang bahwa Anda akan mencoba sebagian besar eksperimen ini. Untuk beberapa orang, peralatan yang dibutuhkan membuat mereka di luar jangkauan (kecuali jika Anda, katakanlah, seorang tukang las). Bagi yang lain, Gray dengan baik hati melabeli mereka dengan tengkorak kecil untuk menunjukkan potensi bahaya besar, jika bukan kematian. ("Gas klorin membunuh, " katanya, "dan kamu terluka sepanjang waktu kamu mati. Campur fosfor dan klorat dengan salah dan mereka meledak saat kamu mencampurnya.") Dan, satu percobaan, "Cara Membuat Match, "hampir tidak mungkin kecuali Anda mau melanggar hukum. ("Memiliki fosfor merah pribadi adalah kejahatan federal.")
Namun, ada beberapa yang memiliki potensi, seperti membuat baja terbakar, pewarnaan titanium dan memasak es krim karbon dioksida. Daftar bagian dan instruksi mudah dijangkau. Saya bahkan mungkin mencoba beberapa dari mereka sendiri, jika saya menemukan waktu dan lokasi yang sesuai (yaitu, bukan apartemen saya yang mungil dan tertutup).
Gray setuju bahwa Anda harus menjadi gila untuk mencoba beberapa eksperimen ini, meskipun ia telah melakukan semuanya. "Saya hanya melakukan hal-hal yang saya tahu dapat saya lakukan dengan aman, " ia menulis dan memperingatkan bahwa Anda hanya mencoba eksperimen yang Anda tahu dapat Anda lakukan dengan aman. Tetapi bahkan jika Anda tidak pernah mencobanya, buku itu — mulai dari peringatan di pengantar hingga eksperimen terakhir, membuat bak mandi air panas yang memanaskan sendiri — menjadi bacaan yang menarik.
