Sebelum Neil Armstrong dapat mengambil "langkah kecil untuk seorang pria" pada 20 Juli 1969, ia dan kru Apollo 11 lainnya menjalani regimen pelatihan yang ketat untuk mempersiapkan misi mereka ke bulan. Sementara banyak dari instruksi mereka terjadi di dalam ruang kelas dan di fasilitas pengujian, NASA juga menugaskan para astronot dengan tugas-tugas seperti mengumpulkan spesimen geologi dan memasuki dan keluar dari modul bulan untuk membantu membangun memori otot untuk mereplikasi kegiatan ini di bulan. Untuk membuat pelatihan mereka serealistis mungkin, para kru dilatih di situs-situs di Bumi yang tampak mirip dengan topografi bulan.
"[NASA] sedang mencari tempat yang kira-kira akan mendekati fitur geologis bulan, " kata Stephen Garber, seorang analis kebijakan di Kantor Program Sejarah NASA, "tetapi karena kami belum pernah ke sana, itu adalah sesuatu yang Permainan menebak."
Selama pelatihan mereka, astronot Neil Armstrong, Buzz Aldrin dan Michael Collins sering melakukan kunjungan lapangan baik secara nasional maupun internasional, meskipun sebagian besar pekerjaan lapangan mereka berbasis di Amerika Barat Daya di lokasi di Arizona, Texas dan Nevada.
"Alasan mereka berlatih di begitu banyak situs adalah untuk mendapatkan penghargaan untuk aspek berbeda dari berbagai fitur geologis [mereka akan melakukan kontak dengan selama misi mereka]" kata Garber. "Mereka juga memiliki kombinasi pelatihan kelas dan pelatihan lapangan, meskipun pelatihan lapangan benar-benar menekankan jumlah yang wajar karena [NASA] ingin menanamkan prosedur dalam memori otot para astronot, sehingga mereka tidak harus menghabiskan banyak waktu mengkhawatirkan tentang cara mengambil sampel atau cara mengambil foto. Para ilmuwan di Bumi dapat menganalisis sampel dan foto nanti; para astronot punya cukup pekerjaan dan intinya adalah membawa mereka pulang dengan selamat. "
Dengan menggunakan tangan dan sekop kecil, para astronot berulang kali berlatih mengumpulkan dan menganalisis sampel batuan dan tanah di berbagai lokasi sehingga prosesnya akan tertanam di dalamnya begitu mereka tiba di bulan. Simulasi lain yang sama pentingnya yang mereka lakukan melibatkan pemilihan lokasi situs, penggalian parit dan pengumpulan sampel pada tingkat yang berbeda, mendorong tabung inti ke dalam tanah untuk pengumpulan sampel, menggambarkan karakteristik geologis baik secara lisan maupun dalam format tertulis, mendokumentasikan lokasi menggunakan fotografi, dan memberi label sampel secara memadai mereka mengumpulkan.
Melihat manfaat pelatihan di analog bulan, yang didefinisikan sebagai area di Bumi yang digunakan untuk mensimulasikan topografi dan geologi bulan, NASA menjadikan misi analog sebagai alat pelatihan umum bagi para astronot yang mempersiapkan perjalanan ruang angkasa di masa depan, termasuk untuk misi Apollo berikutnya .
Sekarang, dengan peringatan 50 tahun Apollo 11 yang semakin dekat, tempat-tempat pelatihan ini menjadi pengingat fisik dari salah satu pencapaian terbesar umat manusia. Berikut adalah lima lokasi di Amerika Serikat yang dapat Anda kunjungi:
Cinder Lake Crater Field, Arizona
Foto udara Danau Cinder, Gunung San Francisco, dan lingkungan sekitarnya, Coconino County, Arizona. (Jon Mason, Survei Geologi AS) Antara Juli dan Oktober 1967, NASA berada di misi untuk mengubah situs 500-kaki-500-kaki di luar Flagstaff, Arizona, menjadi gambar cermin dari sebagian permukaan bulan. Berbekal berton-ton TNT dan amonium nitrat, NASA bekerja dengan US Geological Survey (USGS) untuk meledakkan kawah ke dalam petak tanah ini yang dipilih karena banyak lapisan batu bara vulkaniknya, yang mendekati tampilan dan nuansa permukaan bulan. Pekerja menggunakan citra satelit sebagai panduan mereka untuk menggandakan topografi pada skala 1: 1. Selama 120 hari berikutnya, para pekerja menciptakan 47 kawah dengan diameter berukuran antara 5 kaki dan 43 kaki, mendekati Mare Tranquillitatis (Laut Ketenangan), lokasi pendaratan bulan Apollo 11 yang direncanakan.
Selama pelatihan lapangan mereka, para kru mengunjungi ladang kawah buatan manusia di dalam modul bulan dan diuji pada kemampuan mereka untuk menyebutkan lokasi mereka dengan hanya melihat keluar dari jendela LM pada topografi di sekitar mereka dan menunjukkan dengan tepat pada gambar satelit. Selama bertahun-tahun, NASA dan USGS akan menciptakan ladang kawah tambahan untuk melatih para astronot untuk misi Apollo di masa depan. Meskipun kawah tidak setinggi 50 tahun yang lalu karena pelapukan dan penggunaan manusia (mereka sangat populer dengan off-roader dan ATV), mereka masih terlihat dan dapat diakses oleh publik.
Kelas pertama astronot NASA, dijuluki 'Mercury 7, ' dimasukkan melalui serangkaian tes yang ketat untuk mempersiapkan mereka untuk ruang, dari ruang panas ke simulasi tanpa bobot.Grand Canyon, Arizona
E. Dale Jackson, Ahli Geologi Survei AS, dengan astronot Neil Armstrong, Richard Gordon dan Don F. Eisele selama Pelatihan Geologi di Grand Canyon, Arizona, pada tahun 1964 (NASA) Sementara ketiga astronot Apollo sangat berpengalaman dalam mengoperasikan Command Module Columbia, pesawat ruang angkasa yang akan meroket mereka ke ruang angkasa, dan LM yang akan mengantarkan mereka dengan aman ke bulan, mereka perlu memoles keterampilan geologi mereka. Karena salah satu fokus utama dari misi mereka adalah untuk mengumpulkan sampel bulan, para kru bekerja erat dengan para ahli geologi di Bumi ini tentang cara mengumpulkan dan mempelajari sampel batuan. Satu tempat khususnya di mana mereka melakukan pelatihan lapangan adalah di Grand Canyon. Selama dua hari pada awal Maret 1964, para kru mempelajari prinsip-prinsip dasar geologi seperti bagaimana mengidentifikasi dan mengumpulkan berbagai jenis batuan. Kelompok ini mendaki South Kaibab Trail ke bagian bawah ngarai dan kemudian harus mengidentifikasi lokasi mereka menggunakan peta topografi dan gambar satelit, sebelum naik di Bright Angel Trail pada hari berikutnya. Kedua jalur tetap merupakan pendakian hari yang populer dan memberikan pengunjung kesempatan untuk melacak jejak para astronot.
Astronot dalam pelatihan mencatat bahwa waktu yang mereka habiskan di Grand Canyon adalah beberapa yang paling bermanfaat dalam pelatihan mereka secara keseluruhan, dengan satu astronot yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada para ahli geologi bahwa, "kami telah mendengarkan Anda selama dua minggu [di ruang kelas ] dan tidak dipahami. Dan satu kunjungan lapangan telah menunjukkan kepada kita pentingnya dan alasan untuk semua diskusi. "
Sierra Blanca, Texas
Astronot Apollo 11, Edwin (Buzz) Aldrin (kiri) dan Neil A. Armstrong mempersiapkan pendaratan bulan pertama ketika mereka berlatih mengumpulkan spesimen batuan selama perjalanan lapangan geologis ke daerah Pegunungan Quitman dekat reruntuhan Benteng Quitman di Texas barat jauh. Mereka menggunakan alat geologi khusus bulan untuk mengambil sampel dan menempatkannya di tas. (NASA) Terletak sekitar 90 mil tenggara El Paso, Sierra Blanca, dekat Pegunungan Quitman, dibumbui dengan batu vulkanik, menjadikannya lokasi yang baik untuk pelatihan misi Apollo 11. Pada 24 Februari 1969, Armstrong dan Aldrin, dua astronot yang ditugaskan menyelesaikan moonwalk, bergabung dengan tim ahli geologi dalam latihan yang menugasi mereka mengidentifikasi dan menggambarkan sampel batuan dengan baik menggunakan perekam kaset dan mikrofon VOX dan menangkap pekerjaan mereka di kamera, tindakan yang harus mereka tiru di bulan. Meskipun latihan mungkin terdengar langsung, para astronot harus secara akurat mengidentifikasi banyak sampel dari berbagai situs di daerah tersebut dan dengan benar menyebutkan masing-masing. Sementara secara visual banyak batu tampak serupa, setelah membukanya terbuka mereka berbeda, menambah lapisan kesulitan pada tugas tersebut.
Situs Keamanan Nasional Nevada, Nevada
Dalam foto yang diambil tahun 1962 ini, orang-orang berdiri di tepi kawah raksasa dekat Mercury, Nevada, yang diciptakan oleh ledakan uji coba Proyek Sedan. (Corbis via Getty Images) Dari semua lokasi uji yang dikunjungi para astronot, dalam rekaman dari misi mereka ke bulan, para kru menyebut Situs Keamanan Nasional Nevada (juga dikenal sebagai Situs Uji Nevada) sebagai yang paling bermanfaat untuk pelatihan mereka. Faktanya, situs yang terletak di sebelah timur Taman Nasional Death Valley akan menjadi tempat yang berulang bagi para astronot Apollo masa depan untuk berlatih, karena dianggap oleh para ahli geologi sebagai "tempat pelatihan yang ideal."
Selama kunjungan lapangan tiga hari pada bulan Februari 1965, kru Apollo 11 melakukan banyak studi geologi dan geofisika di kawah Sedan dan Schooner dan Buckboard Mesa, menyesuaikan kemampuan mereka untuk mengumpulkan sampel. Mereka juga menjelajahi formasi vulkanik kuno yang sangat mirip dengan permukaan bulan, termasuk kaldera Gunung Kayu. Hari ini, NNSS menawarkan wisata bulanan ke daerah itu (sayangnya, akses ke kaldera dibatasi), dan reservasi diperlukan.
Berbagai Lokasi, Hawaii
Kaldera tentang Mauna Loa (Dokumenter James L. Amos / Corbis / Getty Images) Sementara sebagian besar penelitian lapangan para astronot dilakukan di lokasi selama satu atau dua hari, kru Apollo 11 menghabiskan banyak waktu pada Januari 1965 untuk berlatih di tanah di Hawaii berkat banyaknya gunung berapi. Selama perjalanan ini baik dengan berjalan kaki maupun melalui pesawat terbang, para astronot mendapat kesempatan untuk mempelajari berbagai aspek fisik gunung berapi, termasuk ventilasi gas dan lava, danau lava, lubang kawah dan banyak lagi. Selama hari-hari terakhir mereka tinggal, mereka mendaki ke puncak Mauna Loa setinggi 13.677 kaki, yang dikenal sebagai gunung berapi terbesar di dunia, untuk mengamati kawah puncaknya. Empat tahun kemudian mereka akan mengunjungi Hawaii lagi setelah menyelesaikan misi bulan mereka, mendarat di Samudra Pasifik melalui Command Module Columbia. Untuk melacak jejak mereka, ada dua cara untuk naik ke puncak Mauna Loa. Satu melibatkan mendapatkan izin, tetapi yang lain adalah kenaikan pulang pergi lebih bertahap dari 13 mil.
