Dari tahun 1917 hingga 1919, Tentara Tanah Wanita Amerika membawa lebih dari 20.000 wanita kota dan desa ke Amerika pedesaan untuk mengambil alih pekerjaan pertanian setelah pria dipanggil untuk berperang.
Konten terkait
- Kisah Memukau dari Ikon Amerika
Sebagian besar wanita ini belum pernah bekerja di pertanian, tetapi mereka segera membajak ladang, mengemudikan traktor, menanam dan memanen. "Petani" Angkatan Darat Darat dibayar dengan upah yang setara dengan buruh tani laki-laki dan dilindungi oleh delapan jam kerja setiap hari. Bagi banyak orang, petani pada awalnya mengejutkan - memakai celana! - tetapi petani mulai mengandalkan pekerja perempuan.
Terinspirasi oleh para wanita Inggris Raya, yang diorganisasikan sebagai Land Lassies, Army Land Wanita Amerika didirikan oleh sebuah konsorsium organisasi wanita - termasuk klub berkebun, masyarakat yang memiliki hak pilih, perguruan tinggi wanita, kelompok masyarakat, dan YWCA.
WLA memberikan contoh yang menarik tentang mobilisasi perempuan dan menantang pemikiran konvensional tentang peran gender.
Seperti Rosie the Riveter satu generasi kemudian, farmerette Land Army menjadi ikon masa perang.
Kutipan dari Fruits of Victory berikut ini: The Army Land Wanita dalam Perang Besar mencatat para petani dari divisi California dari Army Land Wanita.
Sebuah band kuningan menyambut unit pertama Pasukan Darat Wanita California ketika tiba di kota Elsinore pada tanggal 1 Mei 1918. Seluruh komunitas ternyata menyambut lima belas wanita yang mengenakan seragam baru mereka yang kaku. Pejabat Kamar Dagang memberikan pidato sambutan, presiden Biro Pertanian mengucapkan terima kasih kepada "petani" untuk datang, dan walikota memberi mereka kunci ke kota.
Orang-orang yang direkrut Tentara Darat menempuh jarak lima puluh mil dari kantor pusat WLA di pusat kota Los Angeles ke Elsinore dengan gaya: walikota telah mengirim truk untuk mengantar mereka. Pada upacara penyambutan, Walikota Burnham meminta maaf karena kurangnya cincin kunci kota resmi, dan sebaliknya menawarkan menyapu, mencangkul, dan sekop ke petani, "melambangkan kerja keras mereka untuk pertahanan patriotik." Warga negara yang bersyukur dari Elsinore memberi petani tiga sorakan keras.
Sementara petani buah California mengadakan kontrak yang menguntungkan dengan militer AS untuk memasok pasukan dengan buah-buahan kering dan kalengan, kekurangan tenaga kerja pertanian masa perang yang ekstrem memungkinkan Angkatan Darat Wanita California untuk menuntut persyaratan kerja yang luar biasa: kontrak yang dijamin, upah yang sama dengan apa yang diberikan oleh buruh tani laki-laki setempat bisa memerintah, delapan jam sehari, dan upah lembur. Majikan juga setuju untuk perlindungan pekerja - tempat tinggal yang nyaman, waktu istirahat yang ditentukan, batas angkat, dan asuransi kompensasi pekerja - dianggap radikal untuk saat itu.
Los Angeles Times menyebut kedatangan "Tentara Darat Hebat" di Elsinore sebagai "Eksperimen Epochal" dan menyatakan bahwa para petani adalah "Mengubah Bumi Baru dalam Sejarah Wanita Amerika." Foto-foto hari pertama petani bekerja, menangani pembudidaya kuda dan bajak laut, atau dengan roda traktor raksasa, tersebar di seluruh halaman surat kabar negara. Ditanya apakah kerja keras mungkin terbukti terlalu sulit, dan beberapa petani mungkin menyerah setelah bertugas singkat, rekrutmen membantah itu bahkan mungkin. "Apakah kita akan berhenti?" Seorang petani memberi tahu seorang reporter, "Tidak, tentara tidak."
Idella Purnell tidak berbohong tentang usianya untuk bergabung dengan divisi California Utara dari WLA, yang membuka kantor pusatnya di San Francisco hanya seminggu kemudian. Dia tidak perlu melakukannya. Putri orang tua Amerika, Idella dibesarkan di Meksiko tetapi datang ke utara dalam persiapan untuk memasuki universitas di Berkeley pada musim gugur itu. Sebagai isyarat patriotik, dia ingin mengabdi di Tentara Darat di bulan-bulan musim panas, tetapi dia baru berusia tujuh belas tahun, setahun yang tidak dapat memasuki usia masuk resmi. Dia melewati fisiknya di markas, "dan karena aku 'serak' mereka memutuskan untuk membiarkan masa mudaku luput dari perhatian dan hanya membuatku 18!" Purnell mengaku, setelah fakta. Petugas perekrutan San Francisco bersedia menekuk aturan saat mereka menghadapi prospek mencoba untuk mengisi kuota besar mereka; permintaan akan lebih banyak kertas petani mengalir setiap hari.
”Ini adalah slogan perekrutan Tentara Tanah Wanita Amerika, ” lapor salah satu surat kabar daerah San Francisco: “Joan of Arc Meninggalkan Tanah untuk Menyelamatkan Prancis. Kami Akan Kembali ke Tanah untuk Menyelamatkan Amerika. ”
"Penjaga tingkat lanjut" wanita, sebagian besar mahasiswa Berkeley, dikirim ke pertanian pertanian Universitas California di Davis untuk pelatihan dan segera membuktikan diri mereka "sangat efisien dan mampu seperti pekerja pria." Unit lain berbasis di asrama Stanford dan mengerjakan panenan Santa Clara Valley dengan seragam WLA.
Sacramento mendirikan kantor WLA distrik, dan lebih dari 175 wanita mendaftar untuk layanan di bulan pertama. ”Di Sacramento, mereka hampir sama bangga dengan WLA dengan bidang penerbangan baru, ” lapor San Francisco Examiner . "Dalam kedua kasus, pembenaran terletak pada pencapaian yang sebenarnya ... WLA menunjukkan bahwa perempuan dan anak perempuan itu serius ... dan bermaksud melakukan bagian mereka."
Pada pertengahan Juni menjelang pengerahan mereka, dua puluh empat rekrut baru berkumpul di markas besar San Francisco WLA, yang terletak di Underwood Building di Market Street. Mereka adalah kelompok pertama yang ditugaskan di kemah petani baru di Vacaville, dan mereka dipanggil bersama untuk pembicaraan pra-keberangkatan.
Kamp Vacaville dibangun dan dilengkapi oleh konsorsium petani buah lokal, yang membayarnya dari kantong mereka sendiri. Mereka membangun kemah di tanah tinggi dekat stasiun kereta Vacaville, dengan benteng kayu pinus setinggi enam kaki mengelilinginya untuk privasi. Di dalam benteng ada tenda-tenda kanvas dari lantai kayu, dapur dan ruang makan bertirai, kamar mandi, dan ruang ganti, serta tenda rumah sakit. Biaya pembangunan kamp sekitar $ 4.500 dan petani setuju untuk berbagi investasi: hanya mereka yang berkontribusi ke kamp yang dapat menikmati bantuan petani.
Petani ini berkumpul di kantor San Francisco WLA, mendengarkan ketika atasan mereka, Alice Graydon Phillips, menjelaskan seperti apa kehidupan dan pekerjaan mereka di Kamp Vacaville. Dia memperingatkan mereka bahwa panasnya musim panas akan brutal, dan memetik buah di atas tangga akan membuat punggung, lengan, dan jari mereka sakit.
Angkatan Darat Wanita California dapat menuntut persyaratan kerja yang luar biasa karena kekurangan tenaga kerja pertanian pada masa perang. (Perpustakaan Kongres) 
Para petani Tentara Wanita Darat Amerika mengambil alih pekerjaan pertanian ketika para pria dipanggil untuk dinas perang selama Perang Dunia I. (Corbis) 
Poster untuk Pasukan Darat Wanita Amerika meminta wanita untuk mendaftar. (Smithsonian Institute) Dia membacakan mereka janji Tentara Wanita Darat dan kemudian bertanya dengan suara keras apakah mereka bersedia mendengar suara terompet pada pukul 5:30 pagi? "Ya!" Teriak mereka. Apakah mereka akan menyetujui struktur gaya militer WLA? "Ya, " mereka sepakat bersamaan. Apakah mereka setuju untuk mengumpulkan untuk diperiksa, berbaris untuk latihan olahraga, mengambil tugas dapur polisi, dan makan jatah mereka dilayani tanpa keluhan? "Ya!" Apakah mereka akan tunduk pada aturan disiplin yang ketat — termasuk ketentuan bahwa lima pelanggaran keterlambatan merupakan satu pelanggaran disiplin dan pemberhentian yang terhormat? Di sini paduan suara "Ya" diselingi oleh beberapa desahan, tetapi mereka menyetujui ..
Mereka menandatangani formulir janji. Mereka memilih dua "jurusan" dari barisan mereka untuk memimpin mereka — satu, seorang gadis yang memiliki empat saudara laki-laki yang bertarung di garis depan; yang lain, seorang wanita yang lebih tua dari Santa Barbara dengan pengalaman gadis-klub. Dipimpin oleh seorang gadis kampus dari Berkeley, mereka semua bergabung dalam sorakan yang meriah:
Jangan menjadi pemalas
Jadilah pemetik atau pengepak
WLA, Rah, rah, rah!
Mereka naik kereta api awal ke Vacaville, tepat di luar Napa, perjalanan sekitar enam puluh mil. “Panas di kebun di Napa, ” kenang Idella Purnell.
Matahari terbit semakin tinggi dan semakin tinggi, dan tangga yang panjang semakin bertambah dan semakin berat. Keringat mulai di dahi kami dan menyumbat bibir kami. Buah persik emas begitu tinggi — sangat sulit dijangkau! Bulu-bulu persik dan debu di tenggorokan dan lengan kami mulai mengiritasi kulit, tetapi kami tidak berani menggaruknya — kami tahu itu hanya akan memperburuk masalah. Seseorang yang belum pernah mengalami "ruam bulu halus" tidak bisa menghargai kesengsaraan gadis-gadis yang bekerja keras, berdebu, dan berwajah panas.
Purnell, yang akan meniti karier sebagai penulis dan editor jurnal puisi yang berpengaruh, mendapatkan kursus kilat dalam aspek kehidupan petani yang kurang romantis. Ketika kabar baik mereka menyebar, lebih banyak petani California utara dan selatan meminta unit WLA ditempatkan di dekat kebun dan peternakan mereka. Koran-koran memetakan surat panggilan petani ke dalam kebun emas dengan tajuk-tajuk utama seperti: "Ratusan Pergi ke Lapangan Sekaligus" dan "Perempuan untuk Mencapai Ribuan Hektar Kalifornia Selatan." Majalah Sunset memuat editorial dalam terbitan Juli berjudul "The Woman's Land Army is Winning ”diilustrasikan oleh foto petani dalam seragam berpose dengan cangkul digantung di bahu mereka seperti senjata.
The Los Angeles Times mengirim salah satu reporter bintangnya, Alma Whitaker, untuk menghabiskan satu hari bekerja dengan unit Tentara Darat, dan dia pergi agak terpesona. Menggambarkan satu petani sebagai "tinggi dan serak dan menggunakan sekop seperti Amazon pedangnya muda" dan yang lain memiliki "sepasang bahu dan lengan berotot seperti bantam ringan" Whitaker diambil dengan sikap serius petani:
“Pasukan darat wanita ini, terdiri dari wanita muda yang mampu, dipilih seperti halnya para pria dipilih oleh tentara, untuk kapasitas fisik mereka, karakter baik mereka, deportasi umum mereka, dan dilatih dan didisiplinkan bahkan lebih ketat daripada pria. .. membebaskan diri dengan efisiensi luar biasa. ”
Whitaker memperhatikan seragam Tentara Darat, yang menjadi topik pembicaraan hangat di musim panas itu: "Seragam resmi telah mengundang kritik, " ia melaporkan. “Buruh tani tidak memakai seragam. Tapi seragam itu terbukti menjadi aset yang penting dan diinginkan, karena tidak hanya mereka sangat praktis, tetapi mereka memiliki efek yang persis sama pada perempuan seperti pada laki-laki — seseorang hidup dengan seragam. ”
Seperti di militer, seragam Tentara Darat juga berfungsi sebagai penyeimbang sosial yang hebat dan memberikan rasa kohesi sosial yang kuat. "Seragam kapas, " tulis seorang petani California, "segera berlumpur dan buah ternoda, di mana beberapa gadis tampak cantik, tetapi tidak ada yang sangat cantik, meratakan semua perbedaan kecuali yang berkepribadian, sopan santun, dan berbicara."
Seiring musim berjalan, Idella Purnell dipromosikan menjadi kapten pasukan Daratnya sendiri. Tetapi di tengah tanaman anggur Lodi, kapten Purnell menemukan apa yang ditakuti setiap orang Amerika pada masa perang ini: ular di taman, penyabot. Mula-mula Purnell beranggapan bahwa perempuan itu hanyalah bentuk ancaman perang yang lebih ringan, pemalas, yang tidak mau melakukan bagiannya, tetapi kecurigaan Purnell mengeras ketika petani malasnya memilih memetik dengan sembrono: "Dia melakukan sabotase, " Purnell menjelaskan. “Anggur hijau, anggur busuk — apa saja dan segala sesuatu masuk ke dalam kotaknya, dilemparkan ke sana dengan tangan yang ceroboh karena mekarnya yang berharga — dan mereka semua hanya setengah penuh.
Purnell mencoba menangani situasi itu sendiri:
Saya memprotes — pada awalnya agak lunak. Saya perlihatkan lagi padanya ... Pada siang hari saya berbicara secara khusus kepada gadis-gadis itu untuk keuntungannya, di mana saya menunjukkan bahwa kita adalah prajurit sama seperti yang ada di 'sana', bahwa kita juga memiliki kesempatan untuk membuat yang baik — atau untuk diklasifikasikan sebagai pemalas dan pengecut. Saya memperjelas bahwa pemalas adalah orang yang mencoba melepaskan beberapa kotak anggur yang buruk. Satu kelompok jahat menghancurkan seluruh kotak, dan itu sama dengan membantu menembakkan peluru meriam ke arah anak-anak kita.
Tetapi petani pemalas itu tidak membaik: "Faktanya, dia tampak senang melakukan yang terburuk, dan berusaha untuk lolos, " kata Purnell. “Saya berdebat, memohon, mengancam dan dimarahi secara bergantian. Memerintah tidak berguna. “Malam itu saya membuat laporan kepada pengawas kamp, dan mengetahui bahwa laporan saya bukan keluhan pertama terhadapnya. Milik saya adalah jerami terakhir, dan dia diberhentikan dengan tidak hormat. ”
Seorang petani penyabot di barisan sangat langka; lebih sering pekerja Angkatan Darat itu dipuji sebagai “Patriot Farmerette.” Dan dalam peran itu, ia layak mendapatkan “pin-up” di atas dipan, foto seorang bintang film tampan untuk menginspirasi dia, sama seperti saudara lelakinya di angkatan darat atau navy memiliki bintang-bintangnya, menggoda reporter LA Times Alma Whitaker, yang dengan tegas mendesak para idola pertunjukan film industri lokal untuk melakukan bagian mereka dengan menjadi "ayah baptis" bagi para petani kecil dan pekerja perang wanita lainnya:
Sekarang, sementara resimen maskulin kami dilengkapi dengan ibu baptis yang adil, tidak ada ayah baptis tunggal yang muncul untuk kepentingan gadis-gadis tentara darat atau pembantu motor efisiensi perang atau gadis-gadis bab Palang Merah ... Itu tidak adil. Apa yang dipikirkan pahlawan gambar gaya? Mengapa Charlie Chaplin atau Douglas Fairbanks tidak menawarkan diri sebagai samaran? Apakah maskulinitas berusaha menegaskan, di zaman sekarang ini, bahwa patriotisme perempuan tidak sepenting dan rela berkorban seperti patriotisme pria? Pshaw!
Pikirkan gadis-gadis tentara darat, memancarkan keringat jujur di pertanian California, hari demi hari, dalam seragam sama seperti yang ada di Camp Kearny ... semua tanpa ayah baptis.
Ini akan menjadi pujian yang bagus jika, katakanlah, Charlie Chaplin harus mengadopsi unit pertama pasukan darat wanita dan turun untuk melihat mereka mengenakan seragam tentara darat, seperti Mary Pickford mengenakan khaki ketika dia pergi ke San Diego.
Tidak ada foto Charlie Chaplin yang diketahui mengenakan seragam Tentara Darat, tetapi petani itu benar-benar bintang di California pada musim panas 1918.
