Kemarin, salah satu ikon alami Mediterania menghilang ketika Azure Window Malta runtuh ke laut, lapor Merrit Kennedy di NPR. Lengkungan batu kapur besar, juga dikenal sebagai Tieqa tad-Dwejra, terletak di Pulau Gozo dan merupakan tempat pemberhentian dan gambar turis populer, menjadikan penampilannya baru-baru ini sebagai latar belakang di acara HBO "Game of Thrones" dan dalam film Clash dari para Titan .
Times of Malta melaporkan bahwa keruntuhan itu disaksikan oleh penduduk setempat Roger Chessell, yang mengatakan lengkungan itu jatuh saat badai sekitar pukul 9:40 waktu setempat. "Ada laut besar mengamuk di bawah jendela, " katanya kepada Times of Malta . “Tiba-tiba, lengkungan itu runtuh ke laut dengan suara keras, memuntahkan semprotan besar. Pada saat semprotan itu memudar, tumpukan sudah hilang juga. "
Sementara keruntuhan itu tragis bagi pariwisata lokal, itu tidak sepenuhnya tak terduga. Tamara Best di The New York Times melaporkan bahwa sebuah studi geologi tahun 2013 terhadap lengkungan menemukan bahwa erosi melemahkan struktur dan keruntuhannya tidak dapat dihindari. Tahun lalu, pihak berwenang melarang pengunjung keluar ke lengkungan, menjatuhkan hukuman sekitar $ 1.500 untuk pelanggar.
"Laporan yang ditugaskan selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa tengara ini akan sangat terpukul oleh korosi alami yang tidak dapat dihindari, " Perdana Menteri Malta Joseph Muscat berkomentar di Twitter. "Hari yang menyedihkan itu tiba."
Menurut The Times of Malta, pada konferensi pers Menteri Lingkungan Hidup Jose Herrera mengatakan bahwa penelitian telah menunjukkan bahwa tidak ada intervensi manusia yang bisa menyelamatkan lengkungan dan waktu dan gelombang hanya mengambil jalan mereka. Namun, ahli geologi pada 2013 juga menyarankan bahwa lengkungan ikonik akan bertahan beberapa dekade.
Kekhawatiran tentang lengkungan mulai meningkat pada bulan Januari, ketika lautan ganas mencuci sepotong besar tebing kapur Window ke laut.
Menurut sebuah pernyataan oleh Asosiasi Pariwisata Gozo, sekitar 80 persen dari semua pengunjung ke pulau itu datang untuk melihat Jendela Azure. “Hari ini Gozo telah kehilangan salah satu ikon kecantikannya. Yang tak terhindarkan dan yang paling ditakuti telah terjadi, ”bunyi pernyataan itu. "Unggulan dari situs wisata Gozitan telah tenggelam di tempat kelahirannya yang sama dari tempat selama ribuan tahun, ia berdiri tegak dan dengan bangga mengumumkan salah satu keindahan alam yang dimiliki pulau kecil kami."
Meskipun lengkungan ikonnya hilang, Asosiasi Pariwisata menunjukkan bahwa tempat-tempat wisata seperti tempat menyelam terkenal Gozo di Laut Pedalaman dan Blue Hole masih akan menarik banyak pengunjung ke pulau Mediterania.
