Semua orang tahu bahwa dinosaurus seperti Tyrannosaurus dan Velociraptor adalah pemakan daging, tetapi yang mungkin mengejutkan adalah beberapa kerabat dekat mereka sering memakan tanaman.
Ketika saya masih kecil hal-hal sederhana. Dinosaurus Theropoda adalah pemakan daging dan sisanya pemakan tumbuhan. Namun, sejak tahun 1980-an, banyak penemuan telah menerangkan sekelompok coelurosaurus (kelompok theropoda yang juga dimiliki oleh Tyrannosaurus dan Velociraptor ) yang disebut therizinosaurus. Dinosaurus ini memiliki paruh, kepala kecil, leher panjang, tubuh berbentuk tong, dan lengan panjang berujung dengan cakar besar, namun beberapa dari mereka memiliki bulu dan mereka adalah kerabat dekat dinosaurus yang memunculkan burung pertama. Salah satu therizinosaurus adalah Nothronychus, dan kerangka dinosaurus yang hampir lengkap ini baru saja diumumkan dalam jurnal Proceedings of Royal Society B.
Nothronychus yang berusia sekitar 90 juta tahun pada awalnya digambarkan dari tulang yang ditemukan di barat daya Amerika pada tahun 2001. Ada cukup banyak yang tersisa untuk mengatakan bahwa itu adalah therizinosaurus, tetapi kerangka baru ini, yang ditemukan di Utah selatan, jauh lebih banyak. luas. Karena itu ia memberikan perbandingan evolusi yang lebih baik tidak hanya untuk therizinosaurus lain, tetapi juga dengan coelurosaurus lainnya.
Apa yang para peneliti temukan adalah bahwa therizinosaurus berakar di dekat pangkal pohon keluarga maniraptoran (maniraptoran adalah kelompok coelurosaurus yang berisi ornithomimosaurus, dromaeosaurus, burung, dan beberapa lainnya). Dengan kata lain, anggota paling awal dari garis keturunan therizinosaurus berpisah sebelum anggota pertama dinosaurus maniraptoran lainnya melakukannya. Apa yang membuat ini sangat menarik adalah bahwa penempatan ini tampaknya mengungkapkan beberapa perubahan penting dalam evolusi coelurosaurus.
Tampaknya coelurosaurus paling awal (termasuk nenek moyang tyrannosaurus) adalah hypercarnivorous, atau mereka hanya makan daging. Menariknya, beberapa kelompok dinosaurus di dekat pangkal pohon keluarga maniraptoran menunjukkan adaptasi untuk makan tanaman; dromaeosaurus (atau "raptor") adalah satu-satunya anggota kelompok yang lebih besar ini yang tampaknya hanya makan daging. Alih-alih menjadi suatu kelainan, herbivora mungkin agak umum di antara maniraptoran.
Apa ini menunjukkan bahwa nenek moyang terakhir dari dinosaurus maniraptoran mungkin adalah herbivora atau omnivora. Hipotesa ini harus diuji dan diuji ulang karena semakin banyak bukti fosil muncul, tetapi jika para peneliti benar maka sekitar 160 juta tahun yang lalu hiduplah leluhur dinosaurus omnivora atau herbivora untuk semua maniraptoran. Alih-alih menjadi aturan, predator seperti Velociraptor mungkin lebih aneh dibandingkan saudara dekat mereka.
