Berita tentang penemuan The White Shadow, sebuah film tahun 1923 yang sebelumnya dianggap hilang, menarik perhatian luas dari media, dengan cerita muncul di mana-mana dari Los Angeles Times ke BBC dan di antaranya. Sebagian besar akun berfokus pada fakta bahwa The White Shadow adalah kredit paling awal Alfred Hitchcock, tetapi kisah di balik kebangkitannya sama menariknya. Masa depan "Master of Suspense, " 24 pada saat itu, menulis skenario, mengedit film dan juga asisten sutradara dan direktur seni. White Shadow adalah tindak lanjut yang tidak terlalu sukses untuk Woman to Woman, yang menampilkan banyak pemain dan kru yang sama, juga ditulis oleh Hitchcock, dan masih dianggap hilang.
Kedua film ini disutradarai oleh Graham Cutts, dianggap sebagai salah satu sutradara Inggris yang lebih dapat diandalkan pada tahun 1920-an dan diakui oleh Hitchcock sebagai mentornya. Tetapi Cutts tidak memiliki faktor pengakuan yang sama dengan Hitchcock, yang membuat beberapa penulis, terutama David Sterritt, penulis The Films of Alfred Hitchcock, untuk memecatnya secara tidak adil sebagai “retasan.” (Luke McKernan menawarkan pandangan berlawanan yang lucu pada Bioscope-nya. blog.)
Dalam Bayangan Putih, Betty Compson memainkan dua peran: Georgina yang berbudi luhur (atas), dan saudara kembarnya Nancy, “gadis tanpa jiwa.” (Courtesy NFPF) Menemukan petunjuk dari The Lady Vanishes atau Psycho dalam apa yang tersisa dari The White Shadow (tiga gulungan, atau kira-kira paruh pertama film) mungkin sulit. Banyak sejarawan film percaya bahwa Hitchcock berjuang untuk menemukan gaya hingga awal era suara. Saya tidak akan mengomentari apa yang ditambahkan The White Shadow ke kanon Hitchcock sampai saya melihat rekamannya. Itu akan seperti menemukan rekaman Bob Dylan bermain cadangan di band seseorang pada tahun 1957 dan kemudian, tanpa pernah benar-benar mendengarnya, mencoba menghubungkannya dengan "Like a Rolling Stone." Tetapi nama-nama lain yang terkait dengan proyek tersebut - veteran industri yang akan terhubung satu sama lain di film masa depan - harus sama menariknya bagi penggemar film.
Betty Compson, sang bintang, memainkan dua bagian, Georgina yang sehat dan saudara kembarnya yang tidak terlalu teliti. Baik Compson dan lawan mainnya Clive Brook nantinya akan bekerja dengan sutradara Josef von Sternberg (di The Docks of New York dan Shanghai Express, masing-masing). Michael Balcon, salah satu produsen, memiliki pekerjaan yang sama pada hit internasional Hitchcock The 39 Steps (1935). Victor Saville, produser lain, memiliki kredit yang mencakup musikal Jessie Matthews dan Mby's Goodbye, Mr. Chips (1939). Film yang baru-baru ini ditemukan didistribusikan di Amerika Serikat oleh Lewis J. Selznick, yang putranya David O. Selznick membawa Hitchcock ke Amerika untuk mengarahkan Rebecca.
Bahwa ada dari The White Shadow mungkin karena film pergi ke Selandia Baru untuk mati. Pada saat itu, peserta pameran menyewa cetakan yang mereka tunjukkan di bioskop, dan seharusnya mengembalikan atau menghancurkannya ketika pertunjukan selesai. Selandia Baru adalah akhir dari garis dalam banyak kasus. Beberapa proyektor dan kolektor merasa lebih mudah untuk menyembunyikan film dan "lupa" tentang mereka. Banyak dari ini kemudian berakhir di arsip nasional.
Beberapa tahun yang lalu, Yayasan Pelestarian Film Nasional memulai sebuah proyek untuk memulangkan film-film Amerika dari arsip di Australia dan Selandia Baru. Dengan dana dari Andrew W. Mellon Foundation, ahli nitrat Leslie Anne Lewis memeriksa kepemilikan Amerika di The New Zealand Film Archive. Dia mengikat dua gulungan dengan "gelar kenyamanan" Twin Sisters ke gulungan ketiga yang tidak dikenal. (Untuk film tanpa kredit pengantar atau penutupan, arsiparis sering menyediakan judul sendiri untuk keperluan pengarsipan.) Perbandingan bingkai, penomoran kode tepi, dan catatan hak cipta AS membantu mengonfirmasi bahwa ketiga gulungan berasal dari The White Shadow . Seperti yang dijelaskan Annette Melville, direktur NFPF, mengidentifikasi sebuah film bisa seperti mengisi teka-teki silang. Filmografi referensi silang, bagan rilis teater, file organisasi dan, dalam hal ini, catatan hak cipta yang mencakup gangguan adegan demi adegan dari film ini semua membantu Lewis mencapai kesimpulannya. Langkah penting adalah memeriksa rekaman dengan menyerahkan sebuah meja cahaya.
Melville memuji ahli arsip Selandia Baru karena kemurahan hati dan keahlian mereka dalam memulihkan film ini dan film lainnya. Kredit juga diberikan kepada hibah dari Save America's Treasures, yang membantu membayar untuk pelestarian sekitar 40 film yang dipulangkan dari Selandia Baru pada tahun 2010. Penghargaan ini dioperasikan sebagai hibah pendamping satu-ke-satu, yang berarti bahwa NFPF membutuhkan bantuan tambahan untuk mengamankan dan melestarikan film yang tersisa. Dan itu sebelum Kongres menghentikan pendanaan untuk seluruh program.
Apa yang akan terjadi pada film-film lain dalam koleksi Selandia Baru? "Banyak tergantung pada apakah kita bisa mendapatkan dana yang cukup untuk menyelesaikan semua film dalam cache, " kata Melville baru-baru ini. “Kami telah berusaha mendapatkan dana melalui pihak swasta, yang beberapa di antaranya telah maju untuk membantu. Beberapa studio yang masih memiliki hak cipta untuk film-film itu sangat dermawan karena mereka merasa bahwa film-film itu begitu penting bagi warisan korporat mereka. ”
Siapa pun dapat berkontribusi, dan seperti yang dikatakan Melville, “Film pendek tidak terlalu mahal untuk dipertahankan. Tahun lalu beberapa blogger di proyek For Love of Film mengumpulkan lebih dari $ 11.000 di web untuk melestarikan tiga film Selandia Baru, termasuk The Sergeant, bidikan naratif pertama di Yosemite, dan The Better Man . ”
Banyak film yang dipulihkan dapat dilihat di situs web NFPF. Melville memilih Angkatan Laut AS tahun 1915, yang telah menerima hampir 150.000 tampilan. Hanya baru-baru ini diidentifikasi, fragmen sebelas menit dari film dokumenter yang lebih panjang ini dibuat atas kerja sama Sekretaris Angkatan Laut Josephus Daniels, dan menampilkan cuplikan film "E-2" kapal selam yang sedang beraksi.
Bayangan Putih akan ditampilkan di Akademi Seni Gambar dan Ilmu Gerak pada 22 September, sebelum pemutaran di tempat lain.
Catatan Editor, 25 Agustus 2009: Posting ini diperbarui untuk mencatat bahwa Save America's Treasures tidak mendanai pemulihan The White Shadow .
