Beirut adalah kota yang bergantian menang dan tragis, di mana paradoks telah diangkat menjadi bentuk seni. Buktinya ada di mana-mana; dua wanita berjalan di jalan, satu berjilbab berjilbab hitam, mengobrol di ponselnya, yang lain memakai rok mini, dengan hati-hati menghindari lalu lintas. Dengan jumlah pelanggan Internet terbanyak di dunia Arab, kota ini memiliki kafe internet di mana-mana tetapi trotoar yang dapat digunakan tidak banyak tersedia.
Beirut bisa dibilang adalah ibukota paling modern dan dinamis di dunia Arab, dengan semangat kewirausahaan yang tidak dapat tenggelam dan demam yang hampir pasti untuk pembaruan. Distrik pusat kota, yang tak bertuan-tanah-bangunan yang dibom setelah perang saudara, sejak itu disebut-sebut sebagai proyek pembangunan kembali terbesar di dunia. Situs arkeologi yang digali selama konstruksi telah mengungkap 5.000 tahun masa lalu di Beirut, menciptakan kekayaan jaman dahulu untuk menyaingi kota Roma atau Athena.
Sebelum perang dimulai, Beirut adalah eksperimen yang sangat sukses dalam toleransi yang dimenangkan dengan susah payah dan investasi freewheeling. Para penulis, seniman, dan intelektual dari seluruh Timur Tengah mengambil keuntungan dari kurangnya sensor negara. Namun, di bawah daya tarik yang dangkal, muncul ketegangan etnis dan agama yang meletus dalam perang saudara pada tahun 1975 dan tidak berakhir sampai Oktober 1990.
Sekarang Beirut kembali, dan penuh dengan pembuat film dan musisi, penyair, penulis, penulis naskah drama, seniman dan kelompok tari dan teater. Bangunan bersejarah sedang dipugar; Museum Nasional Beirut telah dibuka kembali; taman arkeologi baru akan segera dibuka; dan versi baru dari souk lama akan menawarkan berbagai barang yang eksotis. Tetapi di mana-mana paradoksnya masih jelas: konstruksi baru menggantikan situs arkeologi yang belum dijelajahi, polusi dan pembuangan limbah merusak pantai dan pelabuhan, dan asap buangan berbahaya dari mobil membuat lapisan abu-abu coklat di atas kaki langit.
Namun terlepas dari konstruksi yang kacau dan tekanan kehidupan sehari-hari yang mematikan, masyarakat Lebanon, seperti yang ditunjukkan oleh sutradara film Randa Sabbag, sangat gembira.
