Dekade pertama abad ke-20 adalah, bagi banyak orang, periode yang ditandai oleh optimisme luar biasa untuk masa depan. 22 November 1908 Sunday New York Times memuat artikel berjudul, "Penemuan Yang Dibutuhkan Dunia."
Mimpi-mimpi kemarin adalah realisasi hari ini. Kita hidup di zaman keajaiban mekanik, listrik, kimia, dan psikis. Di setiap sisi pikiran manusia menjangkau untuk memecahkan masalah-masalah alam. Dalam solusi itu tersembunyi misteri dan wahyu dari semua hal. Sementara si pemimpi dapat bermimpi, ia adalah orang yang praktis dalam urusan, dengan sentuhan imajinatif dalam sifatnya, yang mewujudkan dan mengkomersilkan kekuatan-kekuatan baru dan konsep-konsep baru. Langkah demi langkah orang-orang ini memimpin dalam pelopor kemajuan. Apa konsepsi mereka tentang kebutuhan dunia? Menuju apa yang dicapai oleh imajinasi mereka? Apa dalam sudut pandang mereka, yang ditunggu dunia — apa kebutuhan mendesak dunia dalam konsepsi dan penemuan praktis, ilmiah?
Artikel itu kemudian melihat prediksi penemu dan pengusaha Thomas Edison; Edward Bruce Moore, yang adalah kepala Kantor Paten AS; Frank Hedley, yang pada akhirnya akan menjadi presiden Interborough Rapid Transit Company; Lewis Nixon, seorang arsitek angkatan laut; Cortlandt E. Palmer, seorang ahli pertambangan; dan Peter Cooper Hewitt, seorang insinyur listrik dan penemu.
Edison memiliki sembilan prediksi untuk abad ke-20, menyentuh segala sesuatu dari listrik dan teknologi film hingga mesin terbang dan kepunahan lokomotif. Prediksi pertamanya menyangkut masa depan arsitektur konkret — topik yang, baginya, tidak murni akademis. Penemu telah mendirikan Perusahaan Semen Edison Portland pada tahun 1899 untuk menggunakan kelebihan pasir, yang merupakan produk sampingan limbah dari proses penggilingan bijih besinya. Edison berharap untuk merevolusi pembangunan rumah dengan menggunakan beton yang relatif murah. Seperti yang ditulis Neil Baldwin dalam bukunya Edison: Inventing the Century, "Selalu dengan mata-mata untuk spin-off, Edison terus memproduksi lemari semen untuk fonograf, dan secara serius mempertimbangkan untuk membangun piano beton."
Sementara beton Edison digunakan dalam pembangunan Stadion Yankee New York pada tahun 1922, perusahaannya dan upaya untuk membangun rumah yang seluruhnya terbuat dari beton dianggap gagal. Rumah modular Edison, berukuran 25 kali 30 kali 40 kaki, gagal sebagian besar karena kesulitan dalam menciptakan cetakan logam yang dapat digunakan kembali yang diperlukan untuk membuat dan memproduksi secara massal rumah-rumah yang terbuat dari beton. Mungkin, jauh di lubuk hati, Edison skeptis dengan usaha itu sejak awal. Prediksinya di Miami Metropolis — hanya tiga tahun setelah wawancara dengan New York Times — akan dengan cepat berubah menjadi baja sebagai bahan bangunan masa depan.
22 November 1908 New York Times
Kutipan dari artikel New York Times muncul di bawah.
SEMBILAN PENEMUAN BARU
Mereka Akan Segera Datang - dan Membuka Jalan untuk Ratusan Lebih
Wawancara dengan Thomas A. Edison
Era berikutnya akan menandai kemajuan paling menakjubkan dalam sains dan penemuan yang pernah dikenal atau diharapkan dunia. Begitu luasnya kemajuan itu sehingga kita sekarang hampir tidak memiliki konsepsi tentang ruang lingkupnya, tetapi sudah banyak penemuan masa depan yang terjamin. Hanya yang saya anggap kepastian praktis yang saya bicarakan di sini.
Pertama - Dalam dua puluh atau tiga puluh tahun ke depan - dan itu akan dimulai dengan dua atau tiga berikutnya - arsitektur beton akan mengambil langkah besar ke depan; seni cetakan beton akan direduksi menjadi ilmu kesempurnaan dan, yang sama pentingnya, tentang murahnya; akan muncul sejumlah besar arsitek berbakat, dan melalui upaya mereka kota-kota akan bermunculan di negara ini di mana gambar Turner tentang Roma kuno dan Kartago akan pucat menjadi kehampaan dan bangunan-bangunan Pameran Columbia akan tampak umum. Tetapi biaya yang besar tidak akan menghadiri ini; itu akan dilakukan agar orang miskin dapat menikmati rumah yang lebih indah daripada yang diinginkan orang kaya sekarang, dan pria yang berpenghasilan $ 1, 50 sehari, dengan keluarga yang didukung, akan lebih baik ditampung daripada pria saat ini yang menghasilkan $ 10.
Kedua - Mesin gambar bergerak akan sangat disempurnakan sehingga karakter tidak hanya akan bergerak, tetapi juga akan berbicara, dan semua aksesori dan efek panggung akan direproduksi dengan setia di panggung gambar hidup. Ini, tentu saja, tidak akan dilakukan sebaik di panggung reguler, tetapi standarnya akan mendekati sangat dekat dengan itu, dan fakta bahwa hiburan tersebut akan dilengkapi untuk 5 sen akan menarik banyak kelas pekerja. Hasilnya adalah massa akan mendapatkan keuntungan dari moral drama yang baik, mereka akan menemukan cara yang murah dan lebih baik untuk menghabiskan malam itu, dan lonceng kematian dari sedan akan terdengar.
Ketiga - Dalam mungkin lima belas atau dua puluh tahun - tergantung pada kondisi keuangan negara - lokomotif akan lulus hampir seluruhnya habis digunakan, dan semua kereta api utama kami akan dioperasikan oleh listrik.
Keempat - Pupuk baru akan muncul, mengandung persentase nitrogen yang besar. Ini akan diambil dari udara dengan listrik, dan akan digunakan untuk meningkatkan kelayakan tanah.
Kelima - Semua tenaga air kita akan digunakan oleh listrik sampai tingkat yang hampir tidak terpikirkan sebelumnya, dan akan digunakan dengan keuntungan besar, baik secara industri maupun untuk kereta api.
Keenam - Navigasi serial yang sukses akan dibuat - mungkin untuk surat - dan akan mencapai dasar kerja yang praktis dan sehat.
Ketujuh - Kita harus dapat melindungi diri kita sendiri dari lingkungan dengan menggunakan serum dan hal-hal semacam itu sehingga kondisi kesehatan secara umum akan meningkat dan rentang hidup rata-rata akan meningkat dengan persentase yang besar. Pertarungan besar yang dilakukan melawan TBC dan kanker akan mencapai puncaknya, dan penyakit-penyakit itu akan sepenuhnya dikuasai.
Kedelapan - Kekuatan baru di alam, dari beberapa jenis atau lainnya, akan ditemukan dimana banyak hal yang sekarang tidak dipahami akan dijelaskan. Sayangnya kami hanya memiliki lima indera; jika kita punya delapan kita akan tahu lebih banyak.
Kesembilan - Kami akan menyadari kemungkinan pasokan batubara kami lebih baik, dan akan belajar cara memanfaatkannya sehingga 90 persen efisiensinya tidak akan dibuang, seperti sekarang ini.
Akhirnya, biarlah dikatakan, hampir tidak ada bagian mesin pun yang sekarang diproduksi yang lebih dari 10 persen sempurna. Seiring berlalunya waktu, ini akan meningkat pesat; lebih banyak mesin otomatis akan dirancang, dan barang-barang kenyamanan dan kemewahan akan diproduksi dalam jumlah besar dengan biaya yang sangat kecil sehingga semua kelas akan dapat menikmati manfaatnya.
Ini adalah beberapa penemuan yang ditunggu-tunggu oleh dunia yang pasti akan terwujud. Bagaimana mereka akan direalisasikan adalah apa yang para penemu bekerja sekarang untuk menentukan.
