Pada orang dewasa, gejala virus Zika relatif ringan — ruam, demam, nyeri sendi, malaise. Sebagian besar yang terinfeksi bahkan mungkin tidak mengetahuinya. Tetapi karena penyakit yang tampaknya rutin ini menyebar ke seluruh Amerika, demikian pula halnya dengan masalah yang jauh lebih parah: bayi yang lahir dengan mikrosefali.
Konten terkait
- Megacities Dunia Membuat Demam Berdarah Lebih Cepat
- Mengapa Komite Olimpiade Internasional khawatir dengan kualitas air di Rio
Cacat lahir ini berasal dari malformasi otak, meninggalkan mereka yang mengalami berbagai tingkat kepala yang menyusut dan dalam banyak kasus banyak masalah neurologis. Ini termasuk masalah pendengaran, keterlambatan perkembangan dan gangguan intelektual.
Brasil biasanya melihat beberapa ratus kasus mikrosefali per tahun — angka yang menurut beberapa orang sangat rendah karena tidak dilaporkan. Penyakit dari parasit seperti malaria atau toksoplasmosis, mutasi genetik dan bahkan konsumsi alkohol berlebihan selama awal kehamilan semua dapat menyebabkan mikrosefali. Tetapi sejak Oktober 2015, lebih dari 3.500 bayi telah dilaporkan dengan tanda-tanda deformasi, bertepatan dengan penyebaran eksplosif virus Zika di wilayah tersebut.
Informasi jerawatan dari wabah ini tidak cukup untuk secara definitif mengatakan apakah Zika menyebabkan mikrosefali. Tetapi kaitan itu masuk akal, dan para pakar medis mencari virus lain yang diketahui menyebabkan cacat perkembangan untuk mencoba mencari jalur potensial Zika menuju kehancuran.
"Virus tertentu benar-benar mencintai otak, " kata Kristina Adams Waldorf, seorang dokter kebidanan dan kandungan yang mempelajari bagaimana infeksi menginduksi persalinan prematur. Sitomegalovirus dan rubella memiliki dampak yang relatif ringan pada orang dewasa yang sehat tetapi dapat menyebabkan cacat lahir yang melemahkan. Dan virus varicella-zoster (yang menyebabkan cacar air) dapat menyebabkan sejumlah komplikasi, termasuk masalah di otak.
Banyak virus yang ditularkan oleh nyamuk, seperti West Nile, juga menyebabkan bentuk cedera otak pada orang dewasa. “Jadi itu bukan hal yang besar bagi kami untuk membuat hubungan antara virus kelahiran nyamuk [dan] mikrosefali, ” katanya.
Disebarkan terutama oleh nyamuk Aedes aegypti, Zika pertama kali diidentifikasi di Uganda pada tahun 1947 pada monyet rhesus. Wabah terkenal menyerang manusia di pulau kecil Yap pada tahun 2007 dan di Polinesia Prancis pada tahun 2013. Tetapi beberapa orang di Amerika kemungkinan telah mendengar tentang Zika sampai wabah baru-baru ini meledak di Brasil.
Tidak ada yang tahu bagaimana virus itu sampai di sana, tetapi banyak yang menyarankan bahwa virus itu tiba pada tahun 2014, membawa darah seseorang di antara gerombolan orang yang berbondong-bondong ke Piala Dunia. Sejak itu Zika telah menyebar ke lebih dari 20 negara dan wilayah. Kemungkinan hubungan dengan mikrosefali telah memicu peringatan perjalanan bagi wanita hamil dan mendorong Organisasi Kesehatan Dunia untuk menyatakan Zika sebagai darurat kesehatan global.
Tidak mengherankan secara medis bahwa virus seperti Zika dapat memiliki dampak yang relatif ringan pada orang dewasa tetapi berpotensi menimbulkan efek bencana pada perkembangan janin.
Virus bereproduksi dengan membajak sel inang mereka, menggunakan proses alami mereka untuk membuat salinan dari diri mereka sendiri. Salinan ini kemudian menyerang sendiri untuk menginfeksi lebih banyak sel. Ketika virus mengganggu, sel-sel tidak dapat berfungsi secara normal — virus membunuh sel atau mencegahnya berfungsi cukup baik untuk melapor. Itu membuat infeksi virus sangat berbahaya bagi bayi yang sedang berkembang.
"Ketika janin mengembangkan otaknya, ada banyak sel sensitif di sana yang harus sampai ke tempat yang tepat pada waktu yang tepat, " kata ahli virologi Kristen Bernard di University of Wisconsin, Madison. Itu masalah serius pada janin, yang belum memiliki cara kuat untuk melawan penjajah mikroba.
"Anda berbicara tentang janin yang memiliki sistem kekebalan minimal, sedangkan orang dewasa, semoga, memiliki sistem kekebalan yang berfungsi penuh, " jelas dokter anak dan ahli imunologi Sallie Permar dari Sekolah Kedokteran Universitas Duke.
Kerentanan seluler ini adalah dasar dari masalah perkembangan terkait dengan cytomegalovirus, atau CMV, kata Permar. CMV termasuk dalam keluarga virus Herpes dan merupakan infeksi paling umum yang ditularkan dari ibu ke anak di Amerika Serikat. Antara 50 dan 80 persen orang di AS akan terinfeksi virus pada usia 40, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Mirip dengan Zika, sedikit dari orang-orang ini yang pernah menunjukkan gejala infeksi.
(PAHO / WHO) Kami tidak memiliki pemahaman yang bagus tentang bagaimana kerusakan sel yang terinfeksi CMV menghasilkan cacat neurologis spesifik pada bayi, kata Permar, tetapi ada petunjuk. "Tampaknya di mana virus bereplikasi adalah di mana Anda berakhir dengan beberapa gangguan neurologis."
Misalnya, gangguan pendengaran adalah masalah utama bagi bayi yang lahir dengan CMV. Dalam kasus seperti itu, virus dapat ditemukan di bagian otak yang membantu pendengaran dan juga bagian dari telinga bagian dalam yang disebut koklea, kata Permar.
Demikian pula, beberapa kasus genetik mikrosefali sebelumnya telah dikaitkan dengan disfungsi struktur tertentu dalam sel yang disebut centrosome, kata Adams Waldorf. Struktur ini adalah tempat "sistem perancah" sel mengatur dan terlibat dalam replikasi sel, ia menjelaskan. Ketika centrosome rusak, otak tidak berkembang dengan baik.
Mungkin saja Zika melakukan serangan pada sel-sel otak bayi yang mencerminkan kondisi genetik. Pada bulan Desember, Kementerian Kesehatan Brazil mengumumkan identifikasi virus Zika di banyak jaringan bayi dengan mikrosefali, termasuk otak. Tetapi masih terlalu dini untuk membuat tautan langsung.
Juga tidak jelas bagaimana Zika dapat menembus penghalang alami antara aliran darah ibu dan plasenta ibu — meskipun sudah ada bukti bahwa itu bisa terjadi. Dalam laporan yang sama, Kementerian Kesehatan Brazil juga mengkonfirmasi dua contoh Zika dalam cairan ketuban dari janin yang sedang berkembang dengan mikrosefali.
Tidak masalah virusnya, jika ibu mendapat penyakit parah selama kehamilan, kerusakan tambahan dapat disebabkan oleh apa yang disebut "efek pengamat, " kata ahli biologi plasenta Ted Golos dari University of Madison-Wisconsin.
Ketika tubuh mendeteksi sesuatu yang asing, seperti virus atau parasit, itu memicu peradangan dalam upaya untuk menyingkirkan pengganggu. Terlepas dari niat positif ini, "kaskade kejadian yang terjadi sebagai respons terhadap patogen dapat [berdampak buruk pada janin] dalam jenis kerusakan kolateral, " katanya. Peradangan pada plasenta, misalnya, dapat menyebabkan keguguran dan komplikasi lainnya.
Ada kekhawatiran tambahan bahwa jika hubungan antara Zika dan cacat lahir dikonfirmasi, banyak dampak jangka panjang dari penyakit ini tidak akan teridentifikasi selama bertahun-tahun. "Mikrosefali adalah hasil yang tragis, " kata Golos. "Tapi itu bisa menjadi puncak gunung es. Atau mungkin tidak ... kita tidak tahu. ”
Harapannya sekarang adalah bahwa para peneliti dapat mengembangkan vaksin Zika, jadi jika virus itu menyebabkan cacat lahir, kita dapat menghilangkan penyebabnya.
“Kami memiliki alat untuk menghilangkan satu infeksi bawaan yang sangat parah, dan itu adalah virus rubella, ” kata Permar. "Jadi ada kisah sukses dengan vaksin ibu."
(PAHO / WHO)
