Jennifer Richeson memiliki gigi yang manis. Dia suka kacang jeli — terutama kacang jeli hijau. "Aku bisa makan mereka ad nauseam — dan aku melakukannya, " katanya pada murid-muridnya dalam kursus "Stereotyping and Prejudice" yang dia ajarkan di Universitas Northwestern. Jika dia memilih hanya satu jelly bean dari satu bungkus, itu mungkin akan berwarna hijau. Tetapi jika dia ingin mengambil segenggam penuh, dia tidak akan mengembalikan warna lainnya. "Karena itu kasar, dan karena itu sepertinya tidak benar. Itu disebut paket beragam karena suatu alasan."
Konten terkait
- Inovator Muda dalam Seni dan Sains
- Kata terakhir
Mengambil jelly bean satu per satu, Anda dapat dengan mudah gagal menyadari bahwa Anda menyukai satu warna. Namun, lihat semua pilihan hijau Anda sekaligus, dan itu sudah jelas. Anekdot itu berkaitan dengan apa yang dia katakan kepada murid-muridnya: jika Anda ingin memahami prasangka, jangan hanya melihat pikiran sadar dan kata-kata yang diucapkan. Lihatlah apa yang dirasakan dan dilakukan orang tanpa menyadarinya.
Di situlah tindakan dalam penelitian hari ini tentang diskriminasi, dan Richeson, 35, berada di garis depan. Seorang psikolog sosial, ia mengintip ke dalam dunia hubungan ras yang tidak sadar, menggunakan komputer untuk mengukur perbedaan mikrodetik dalam waktu reaksi, misalnya, dan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) untuk melihat bagaimana otak bereaksi terhadap pertemuan antar ras. Metode-metode itu memungkinkan dia memeriksa perasaan "mereka tidak seperti kita" —yang bisa mengenai jenis kelamin, usia, agama, bahasa, orientasi seksual, atau bahkan obesitas. Richeson bekerja pada hubungan ras, katanya, karena "ras khususnya ditandai" untuk orang Amerika — yaitu, kami menaruh banyak perhatian padanya. Tetapi subjek sejatinya bukanlah jenis identitas tertentu, tetapi identitas secara umum.
Tes Richeson menunjukkan bahwa setiap orang memiliki preferensi yang terukur, seringkali tidak disadari, untuk beberapa kelompok sosial daripada yang lain. Misalnya, prosedur berbasis komputer yang disebut Tes Asosiasi Implisit, atau IAT, mengukur perbedaan fraksi per detik dalam seberapa cepat orang mengaitkan nama "putih" stereotip (seperti "Keripik") dengan kata-kata positif seperti "surga" "versus seberapa cepat mereka mengaitkan nama" hitam "(seperti" Jamaal ") dengan kata-kata yang sama. Kebanyakan orang Amerika kulit putih, terlepas dari kepercayaan mereka, secara terukur lebih cepat untuk memasangkan nama-nama kulit putih dengan kata-kata positif — dan itu berlaku bahkan untuk sebagian orang Afrika-Amerika.
Dengan kata lain, prasangka bukanlah sifat, seperti kebotakan atau mata cokelat, yang dimiliki sebagian dan sebagian tidak. Sebaliknya, itu adalah keadaan pikiran yang tidak seorang pun kebal. Empat puluh tahun yang lalu psikolog sosial mencoba mencari tahu apa yang membuat orang-orang yang berprasangka berdetak. Saat ini, kata Richeson, mereka mencoba memahami prasangka itu sendiri, yang merupakan bagian dari apa yang membuat kita semua berdetak.
Selain tidak mengenali prasangka kita sendiri, kita sering tidak menyadari pekerjaan ekstra yang kita lakukan untuk mengatasinya. Sebagai contoh, Richeson dan kolaboratornya baru-baru ini menggunakan pemindai fMRI untuk mengambil gambar aktivitas otak pada sukarelawan siswa kulit putih ketika mereka melihat foto-foto pria kulit hitam. Dua daerah otak luar biasa aktif: korteks prafrontal kanan dan korteks cingulata anterior, keduanya diketahui bekerja keras ketika orang harus mengevaluasi dan membentuk perilaku mereka sendiri — suatu proses yang oleh beberapa psikolog disebut "fungsi eksekutif" dan sisanya dari kita mungkin menyebut "kontrol diri."
Pemindaian otak membantu menjelaskan mengapa orang kulit putih kurang berhasil dalam teka-teki (menyortir kata-kata terlintas di layar komputer) setelah pertemuan singkat dengan pewawancara kulit hitam daripada orang kulit putih yang memiliki pertemuan yang sama dengan pewawancara kulit putih. Richeson dan seorang koleganya, J. Nicole Shelton, mendapati bahwa semakin kuat bias relawan kulit putih itu muncul — menurut Tes Asosiasi Implisit — semakin buruk yang ia lakukan pada puzzle setelah diwawancarai oleh orang kulit hitam. (Dalam penelitian selanjutnya, hal yang sama berlaku untuk siswa kulit hitam yang berinteraksi dengan pewawancara kulit putih.)
Alasannya, menurut Richeson, adalah keinginan terpuji untuk tidak terlihat seperti fanatik. Berhadapan dengan seseorang dari ras lain, orang yang sangat bias mencurahkan lebih banyak upaya mental untuk mengendalikan diri — untuk berperilaku dengan cara yang tidak bias. Upaya itu, meskipun tidak disadari, meninggalkan relawan kulit putih dengan kapasitas mental yang lebih kecil untuk ujian.
Richeson bahkan menemukan — secara berlawanan — bahwa kulit putih yang mendapat nilai tinggi berdasarkan prasangka rasial cenderung mendapatkan peringkat yang lebih baik dari para sukarelawan penelitian kulit hitam yang mereka ajak bicara daripada orang kulit putih yang sebenarnya kurang bias. Dia pikir ini mungkin karena orang-orang dengan bias yang lebih besar bekerja lebih keras untuk menaklukkannya, dan dengan demikian datang, kepada sukarelawan Afrika-Amerika, sebagai lebih berhati-hati dan sopan.
Bagi Richeson, subjek identitas dan dampaknya telah membuatnya terpesona sejak kecil. Dia tumbuh di Baltimore, di mana ayahnya adalah seorang pengusaha dan ibunya adalah seorang kepala sekolah. Di sekolah dasar yang didominasi kulit putih, dia puas menjadi siswa biasa, dalam bayangan kakaknya, David.
Namun di sekolah menengah, dia bertemu dengan serangkaian guru baru dan badan siswa yang lebih beragam, dan dia mendapatkan kepercayaan diri. "IQ saya tidak berubah, " kata Richeson. "Namun lintasanku benar-benar berbeda — dari siswa C ke siswa A." Dia mengutip ceritanya sendiri sebagai contoh bagaimana situasi mempengaruhi persepsi diri, yang pada gilirannya mempengaruhi kinerja. Dia juga memiliki kelompok teman yang beragam ras, dan "memiliki ruang yang benar-benar beragam, bukan ruang token, sangat penting, " katanya. "Semua temanku, hitam dan putih dan Yahudi dan Asia, kita semua merasa seperti milik kita."
Meskipun sekolahnya 80 persen berkulit hitam, ia mendapati bahwa murid-murid yang mengikuti kelas lanjutan bersamanya adalah orang non-Afrika-Amerika yang tidak proporsional — sebuah fakta yang menuntunnya untuk menjadi aktivis siswa dan calon politico (ketika ia tidak akan pergi ke kelas balet, yang lain gairah masa kecil).
Setelah SMA, Richeson menukar mimpi baletnya dengan Brown University. "Sekali lagi, flip-around, " kenangnya: sekarang dia adalah salah satu dari hanya beberapa siswa minoritas. Sebuah kursus psikologi ras, kelas dan gender mengubah fokusnya dari politik ke psikologi.
Di sekolah pascasarjana di Harvard, salah satu anggota fakultas di departemennya telah menulis sebuah buku yang mengklaim bahwa orang kulit hitam, rata-rata, kurang cerdas daripada orang kulit putih. "Aku seperti, 'Ya ampun, aku tidak pantas berada di sini. Lihat, bahkan beberapa profesorku sendiri mengatakan aku tidak cocok di sini, '" katanya. Tetap saja, dia bertekad untuk bertahan. "Aku bekerja menyukai neraka pada tahun pertama."
Di kantornya setelah kelas, Richeson menjelaskan dia masih bekerja keras, merencanakan lebih banyak eksperimen dan memutuskan bagaimana menggunakan hibah MacArthur Foundation 2006. Energinya adalah campuran kuat dari hasrat ilmuwan untuk mengetahui dan hasrat aktivis untuk mengubah dunia. "Kami berbicara di kelas tentang Jim Crow, dan murid-murid saya kadang mengatakan 'itu sudah lama sekali.' Saya katakan pada mereka, ibu saya tidak bisa mencoba pakaian di department store Baltimore. Ini bukan sejarah kuno. Orang yang hidup ini masih hidup. "
David Berreby adalah penulis Us and Them: Understanding Your Tribal Mind. Dia tinggal di Brooklyn.
