Mereka kemudian dikenal sebagai "Los pequeños gigantes, " raksasa kecil itu.
Dalam bisbol, permainan yang penuh dengan dongeng nyata dan khayalan dari karya Bobby Thomson, “Shot Heard 'Round the World” hingga dongeng The Alam karya Bernard Malamud, tidak ada cerita yang lebih menginspirasi atau mengejutkan daripada kisah tim Little League 1957 dari Monterrey, Meksiko.
Tim itu sebagian besar terdiri dari anak-anak miskin dari kota industri yang mulai bermain bisbol hanya beberapa tahun sebelumnya, membersihkan batu dan kaca dari ladang tanah dan bermain tanpa alas kaki dengan bola dan sarung tangan buatan sendiri. Mereka hanya membayangkan pertandingan Liga Utama, berkumpul di sekitar radio untuk siaran ulang Minggu di Spanyol dari kontes Dodgers Brooklyn (Roy Campanella, penangkap Dodgers 'telah bermain di Monterrey pada tahun 1942 dan 1943, mempesona orang tua mereka). Bahkan ketika mereka mencapai Seri Dunia Liga Kecil, sebagian besar lawan mereka melebihi mereka dengan 35 atau 40 pound. Tetapi selama empat minggu dan 13 pertandingan dimulai pada bulan Juli, mereka ajaib.
Pada 23 Agustus 1957, di belakang sihir Angel Macias, mereka mengalahkan La Mesa, California, 4-0, sebelum 10.000 orang di Williamsport, Pennsylvania, untuk menjadi tim pertama dari luar Amerika Serikat yang memenangkan Little League World Series. . Hari itu, Macias memasang satu-satunya pertandingan yang sempurna di final Little League World Series, menurunkan semua 18 batter secara berurutan - Pertandingan Little League hanya terdiri dari enam babak, menyerang 11 dengan kontrol tepat, bola pecah yang tidak menyenangkan, dan tipu daya belaka. La Mesa tidak memukul bola ke luar.
"Saya pikir besarnya kekecewaan, bagi saya, saingan, jika tidak melebihi, ketika amatir hoki AS kami pada tahun 1980 mengalahkan tim Tentara Merah di Olimpiade, " kata W. William Winokur, yang menulis buku dan skenario berdasarkan cerita tim. Film, "The Perfect Game, " dibintangi Jake T. Austin, Ryan Ochoa dan Cheech Marin dan dibuka di bioskop bulan ini.
Tim Monterrey tiba di Williamsport setelah melakukan perjalanan yang dimulai ketika para pemain melintasi perbatasan dengan berjalan kaki, mengambil jembatan di atas Rio Grande dari Reynosa menuju McAllen, Texas, berharap untuk naik ke sebuah hotel kecil sebelum pertandingan pertama mereka di kejuaraan turnamen. Monterrey telah diberikan waralaba Little League dengan empat tim hanya tahun sebelumnya. Mereka berharap akan kalah dan kembali ke rumah.
"Kami bahkan tidak tahu Williamsport ada, " kenang Jose "Pepe" Maiz, seorang pelempar dan pemain luar di tim yang sekarang menjalankan perusahaan konstruksi Monterrey dan memiliki Sultanes, tim baseball Liga Meksiko. "Kami hanya [seharusnya] bermain game di McAllen."
Mereka memenangkan pertandingan pertama mereka di McAllen 9-2 melawan tim dari Mexico City yang diisi oleh para pemain yang adalah anak-anak Amerika yang bekerja di selatan perbatasan. Mereka menyapu seluruh turnamen regional dan negara bagian, menang dengan setidaknya lima kali berjalan, sampai mereka mencapai pertandingan semifinal negara bagian di Fort Worth melawan Houston. Di sana, Maiz datang sebagai pelempar bantuan di babak tambahan untuk membawa mereka menang 6-4.
Sepanjang jalan, visa mereka kedaluwarsa. Hanya intervensi oleh duta besar AS untuk Meksiko yang menahan mereka di negara itu. Mereka rindu rumah; hanya Maiz yang pernah meninggalkan Monterrey. Mereka sering tidak punya uang untuk makan, makan dua kali sehari. Mereka makan melalui kebaikan orang asing dan teman baru, yang menawari mereka makan di restoran atau memberi mereka beberapa dolar setelah kemenangan, kata Maiz.
Meskipun menghadapi tantangan, mereka terus menang, 11-2 di kejuaraan negara bagian Texas, dan kemudian 13-0 atas Biloxi, Mississippi, dan 3-0 atas Owensboro, Kentucky, di Kejuaraan Regional Selatan, menghasilkan 14 pemain naik bus ke Williamsport.
Di hadapan 10.000 penonton di Williamsport, Pennsylvania, pitcher Monterrey Angel Macias menciptakan satu-satunya permainan sempurna dalam sejarah Little League World Series. (Gambar Waktu & Kehidupan / Gambar Getty) 
Tim baseball liga kecil dari Monterrey, Meksiko menjadi tim pertama dari luar Amerika Serikat yang memenangkan Little League World Series. (Getty Images) 
Monterrey sebagian besar terdiri dari anak-anak miskin dari kota industri yang mulai bermain bisbol hanya beberapa tahun sebelumnya. (Atas perkenan Dick Gowins) 
Para pemain untuk Monterrey rata-rata 4 kaki 11 inci dan 92 pound sementara kompetisi mereka di pertandingan terakhir, La Mesa, California, rata-rata 5 kaki 4 inci dan 127 pound. (Atas perkenan Dick Gowins) 
Pada tahun 1957, La Mesa, California, mewakili divisi Barat, kalah dari tim dari Monterrey, Meksiko. (Atas perkenan Dick Gowins) Tim-tim dari Kanada dan Meksiko telah berhasil mencapai Little League World Series sebelumnya, tetapi mereka tidak pernah menang. Kompetisi internasional masih sangat baru sehingga tim Monterrey bermain di turnamen negara bagian Texas dan maju melalui wilayah AS Selatan.
Pejabat Little League di Williamsport memberi mereka seragam baru dengan "Selatan" di dada, simbol kejuaraan regional mereka. Tidak ada yang cocok; anak-anak Monterrey terlalu kecil. Mereka rata-rata 4 kaki 11 inci dan 92 pound sementara tim La Mesa rata-rata 5 kaki 4 inci, dan 127 pound. Setelah dia menyaksikan La Mesa dengan mudah mengalahkan Escanaba, Michigan, di semifinal, Maiz khawatir. Joe McKirahan, bintang kidal La Laura melemparkan satu pemukul satu dan mengolok-olok dua homer, satu drive yang menjulang ke lapangan kanan.
"Aku berkata pada diriku sendiri, 'Wow, apa yang akan terjadi pada kita besok?' "Dia ingat.
Angel Macias, nomor 8, adalah 5 kaki dan £ 88, pemain ambidextrous langka. Hari ini, ia memutuskan untuk hanya membuang dengan tangan kanan. Lew Riley, lawannya di gundukan itu, memimpin La Mesa, mengebor lapangan pertama di garis dasar pertama. ”Itu hanya satu inci, ” kenang Riley, yang sekarang tinggal di Yorba Linda, California. "Itu sedekat yang kita akan kena."
McKirahan, yang memperjuangkan pembersihan untuk La Mesa dan kemudian ditandatangani oleh Boston Red Sox, menyerang kedua kali melawan Macias. “Kenangan saya tentang Angel selama pertandingan adalah dia sangat licik, ” katanya. “Dia adalah pelempar pertama yang kami lihat yang jelas memiliki kendali tepat. Bahkan pada usia 12 [tahun], Anda merasakan anak ini tahu persis ke mana bola itu pergi. Dia hanya mendominasi kita seolah-olah tidak ada orang lain yang mendekati kita. ”
Richard Gowins, pemain luar, tidak masuk dalam pertandingan untuk La Mesa, tetapi ia menyaksikan Macias membongkar satu demi satu adonan dari tempatnya sebagai pelatih pangkalan pertama. Ketika pertandingan berlangsung, kerumunan bergeser, mendukung anak-anak dari selatan perbatasan. “Mereka cepat. Mereka optimis. Mereka hanya punya semangat tentang mereka, ”katanya.
Riley berlayar sepanjang dirinya sampai inning kelima. Adonan Monterrey pertama berjalan dengan empat lemparan. Yang kedua berkelahi sempurna antara Riley dan baseman ketiga, menempatkan pelari di urutan pertama dan kedua tanpa keluar. Maiz datang untuk memukul. Dia melihat bola cepat dari Riley, mengebornya ke tengah lapangan untuk dobel yang mencetak gol pertama dalam permainan. Dalam inning, Monterrey mengirim sembilan batal ke piring dan mencetak empat kali, meninggalkan La Mesa satu kesempatan terakhir.
Dengan dua out di inning keenam dan terakhir, Macias melemparkan tiga bola, lalu kembali dengan dua pukulan ke La Hag, Byron Haggard. Untuk pitch berikutnya, dia meraih bola curveball. Haggard mengayun dan meleset. Kerumunan di Williamsport meledak. Begitu juga mereka yang mendengarkan siaran radio di Monterrey.
Lima puluh dua tahun kemudian, kemenangan mereka tetap satu-satunya pertandingan yang sempurna di Little League World Series Championship. Setelah perayaan, Maiz mengatakan pikiran pertama tim adalah pulang. Itu akan memakan waktu hampir sebulan. Para pemain Monterrey melakukan perjalanan dengan bus ke New York untuk melihat permainan Dodgers dan berbelanja dengan masing-masing $ 40 (diberikan kepada mereka oleh Macy's). Kemudian, mereka berhenti di Washington, DC untuk bertemu Presiden Dwight Eisenhower dan Wakil Presiden Richard Nixon sebelum pergi ke perayaan di Mexico City. Ketika mereka akhirnya kembali ke Monterrey, mereka bertemu oleh ratusan ribu orang di jalanan.
Masing-masing mendapat beasiswa sekolah menengah dan perguruan tinggi dari pemerintah Meksiko meskipun Maiz mengatakan hanya dia dan satu orang lainnya yang kuliah. Angel Macias ditandatangani oleh Los Angeles Angels dan diundang ke pelatihan musim semi pertama mereka pada tahun 1961 saat berusia 16 tahun. Dia bermain sebentar untuk para Malaikat di liga-liga kecil sebelum melanjutkan karier di Liga Meksiko.
"Semua pintu terbuka dan ke mana pun kami pergi seseorang akan menunjukkan atau menginginkan tanda tangan, " kata Macias kepada pewawancara beberapa tahun yang lalu. "Orang-orang tahu nama kita, dan namaku Angel Macias, anak juara."
CATATAN EDITOR: Versi sebelumnya dari cerita ini secara tidak benar menyatakan bahwa tim Kanada tahun 1952 dan 1953 terdiri dari putra-putra ekspatriat Amerika. Mereka terdiri dari penduduk asli Kanada. Pernyataan yang salah telah dihapus.
Tonton rekaman newsreel tentang kinerja Angel Macias yang mencengangkan di Little League World Series.
